Att tvinga fram sundetRedigera
Den 3 november 1914 beordrade Churchill en attack mot Dardanellerna efter att fientligheterna mellan det ottomanska och det ryska imperiet hade inletts. Slagkryssarna i Medelhavseskadern, HMS Indomitable och Indefatigable och de föråldrade franska slagskeppen Suffren och Vérité, attackerade innan en formell krigsförklaring hade gjorts av Storbritannien mot det osmanska riket. Anfallet var avsett att testa det ottomanska försvaret och under ett tjugo minuter långt bombardemang träffade en granat magasinet i fortet i Sedd el Bahr, varvid tio kanoner demonterades och 86 ottomanska soldater dödades. Det totala antalet offer under anfallet var 150, varav fyrtio var tyskar. Effekten av bombardemanget gjorde ottomanerna uppmärksamma på vikten av att förstärka sina försvar och de började lägga ut fler minor.
De yttre försvaret låg vid ingången till sundet och var sårbart för bombningar och plundringar, men det inre försvaret täckte smålänningarna nära Çanakkale. Utanför det inre försvaret var sundet praktiskt taget oförsvarat, men försvaret av sundet berodde på tio minfält, med 370 minor utlagda nära Narrows. Den 19 februari 1915 skickades två förstörare in för att sondera sundet och det första skottet avlossades från Kumkale av 240 mm Kruppkanoner från Orhaniye Tepe-batteriet klockan 07:58. Slagskeppen HMS Cornwallis och Vengeance gick in för att angripa fortet och Cornwallis öppnade eld kl. 09.51. Effekten av långdistansbombardemanget ansågs vara en besvikelse och att det skulle krävas direkta träffar på kanonerna för att slå ut dem. Med begränsad ammunition var indirekt eld otillräcklig och direkt eld skulle kräva att fartygen var förankrade för att göra stabila kanonplattformar. Ottomanska förluster rapporterades som flera dödade män på den europeiska kusten och tre män vid Orkanie.
Den 25 februari attackerade de allierade igen, ottomanerna evakuerade de yttre försvaren och flottan gick in i sundet för att angripa de mellanliggande försvaren. Demoleringsgrupper av Royal Marines gjorde en räd mot Sedd el Bahr- och Kum Kale-fästningarna och mötte föga motstånd. Den 1 mars bombarderade fyra slagskepp de mellanliggande försvarslinjerna, men det gjordes få framsteg med att rensa minfälten. Minröjningsfartygen, som kommenderades av stabschefen Roger Keyes, var obeväpnade trålare som bemannades av sina civila besättningar, som var ovilliga att arbeta under eldgivning. Den starka strömmen i sundet försvårade minröjningen ytterligare och stärkte den ottomanska beslutsamheten som hade vacklat i början av offensiven; den 4 mars dödades 23 marinsoldater vid en räd mot de yttre försvarslinjerna.
Drottning Elizabeth uppmanades att angripa de inre försvarslinjerna, först från den egeiska kusten nära Gaba Tepe, med eldgivning över halvön och senare i sundet. Natten till den 13 mars ledde kryssaren HMS Amethyst sex minröjningsfartyg i ett försök att röja minorna. Fyra av trålarna träffades och Amethyst blev svårt skadad med nitton stenkarlar dödade av en träff. Den 15 mars godkände amiralitetet en plan från Carden om en ny attack i dagsljus, med minröjningsfartygen skyddade av flottan. Carden insjuknade samma dag och ersattes av konteramiral John de Robeck. En skytteofficer noterade i sin dagbok att de Robeck redan hade uttryckt farhågor om att tysta de ottomanska kanonerna genom marinbombardemang och att denna åsikt var allmänt spridd ombord på fartyget.
Slaget den 18 marsRedigera
Den händelse som avgjorde slaget ägde rum natten till den 18 mars när den ottomanska minläggaren Nusret lade ut en rad minor framför Kephez minfält, över huvudet på Eren Köy Bay, en bred vik längs den asiatiska kusten strax innanför ingången till sundet. Osmännen hade lagt märke till att de brittiska fartygen svängde åt styrbord in i viken när de drog sig tillbaka. Den nya raden av 20 minor löpte parallellt med stranden, var förtöjda på femton meters höjd och placerade med cirka 91 meters mellanrum. Det klara vattnet innebar att minorna kunde ha setts genom vattnet av spaningsflygplan. Den brittiska planen för den 18 mars var att tysta försvaret som bevakade de fem första minfälten, som skulle rensas under natten av minröjningsfartygen. Nästa dag skulle de återstående försvaren runt Narrows slås ut och de sista fem minfälten röjas. Operationen genomfördes utan att britterna och fransmännen kände till de senaste tilläggen till de ottomanska minfälten. Slagskeppen arrangerades i tre linjer, två brittiska och ett franskt, med stödfartyg på flankerna och två fartyg i reserv.
| Linje A | HMS Queen Elizabeth | Agamemnon | Lord Nelson | Inflexible |
|---|---|---|---|---|
| Fransk linje. B | Gaulois | Charlemagne | Bouvet | Suffren |
| Brittisk linje B | HMS Vengeance | Irresistible | Albion | Ocean |
| Stödfartyg | HMS Majestic | Prince George | Swiftsure | Triumph |
| Reserve | HMS Canopus | Cornwallis |
Den första brittiska linjen öppnade eld från Eren Köy Bay runt 11:00. Strax efter klockan 12 beordrade de Robeck den franska linjen att passera igenom och närma sig Narrows-fästningarna. Den ottomanska elden började ta ut sin rätt och Gaulois, Suffren, Agamemnon och Inflexible drabbades av träffar. Även om marinens eld inte hade förstört de ottomanska batterierna hade den lyckats minska deras eldgivning tillfälligt. Klockan 13:25 var de ottomanska försvaren mestadels tysta så de Robeck beslutade att dra tillbaka den franska linjen och föra fram den andra brittiska linjen samt Swiftsure och Majestic.
De allierade styrkorna hade misslyckats med att ordentligt rekognosera området och söka igenom det efter minor. Flygspaning med flygplan från sjöflygplanet HMS Ark Royal hade upptäckt ett antal minor den 16 och 17 mars, men misslyckades med att upptäcka den minlinje som Nusret lagt ut i Eren Köy-bukten. På dagen för attacken upptäckte civila trålare som sökte efter minor framför linje ”A” och förstörde tre minor i ett område som man trodde var fritt, innan trålarna drog sig tillbaka under beskjutning. Denna information vidarebefordrades inte till de Robeck. Klockan 13.54 slog Bouvet – efter att ha gjort en sväng till styrbord i Eren Köy-bukten – på en mina, kapsejsade och sjönk inom ett par minuter. 639 besättningsmän omkom och endast 48 överlevande räddades. Först verkade det som om fartyget hade träffats i ett magasin och de Robeck trodde att fartyget hade träffat en flytande mina eller blivit torpederat.
Britterna pressade på med attacken. Runt 16:00 började Inflexible dra sig tillbaka och träffade en mina nära den plats där Bouvet hade sjunkit, trettio besättningsmän dödades och fartyget tog sig upp med 1 600 långa ton (1 600 t) vatten. Slagkryssaren förblev flytande, strandsattes så småningom på ön Bozcaada (Tenedos) och reparerades tillfälligt med en damm. Irresistible var den nästa att mineras och när den började driva började besättningen tas ombord. De Robeck bad Ocean att ta Irresistible i bogsering, men vattnet ansågs vara för grunt för att man skulle kunna närma sig det. Klockan 18.05 träffade Ocean en mina som blockerade styrväxeln och lämnade fartyget drivande. De övergivna slagskeppen flöt fortfarande när britterna drog sig tillbaka, men när en destroyer under befäl av kommendör Roger Keyes återvände för att bogsera eller sänka fartygen kunde de inte hittas trots en fyra timmar lång sökning.
1934 skrev Keyes att
Rädslan för deras eldgivning var faktiskt den avgörande faktorn för dagens öden. I fem timmar hade Wear- och piketbåtarna helt ostört och utan några förluster upplevt en mycket intensivare eld från dem än vad svepbåtarna mötte… de sistnämnda kunde inte förmås att möta den och svepa före fartygen i B-linjen….. Jag fick ett nästan outplånligt intryck av att vi befann oss i närvaro av en besegrad fiende. Jag trodde att han var besegrad klockan 14.00. Jag visste att han var besegrad klockan 16.00 – och vid midnatt visste jag med ännu större tydlighet att han var absolut besegrad; och det återstod bara för oss att organisera en ordentlig svepningsstyrka och utforma något sätt att ta itu med drivande minor för att kunna skörda frukterna av våra ansträngningar.
– Keyes
För 118 förluster sänkte osmännen tre slagskepp, skadade tre andra allvarligt och tillfogade den brittisk-franska flottan sju hundra förluster. Det fanns uppmaningar bland britterna, särskilt från Churchill, att fortsätta med sjöattacken och De Robeck meddelade den 20 mars att han höll på att omorganisera sina minröjare. Churchill svarade att han skickade fyra ersättningsfartyg; med undantag för Inflexible var fartygen förbrukningsbara. Det stämmer inte att ammunitionen i kanonerna var låg: de kunde ha avvisat ytterligare två attacker. Besättningarna på de sjunkna slagskeppen ersatte de civila på trålarnas minröjningsfartyg och var mycket mer villiga att fortsätta sopa under eldgivning. USA:s ambassadör i Konstantinopel, Henry Morgenthau, rapporterade att Konstantinopel förväntade sig att bli attackerat och att ottomanerna kände att de bara kunde hålla ut i några timmar om anfallet hade återupptagits den 19 mars. Vidare trodde han att Turkiet självt mycket väl skulle kunna sönderfalla som stat när huvudstaden föll.
De huvudsakliga minfälten vid smalarna, över tio lager djupa, var fortfarande intakta och skyddade av de mindre kustkanonerna som inte hade sett någon insats den 18 mars. Dessa och andra försvarsverk längre in i sundet hade ännu inte förbrukat sin ammunition och sina resurser. Det var inte självklart att en ytterligare framstöt av flottan skulle ha resulterat i passage till Marmarasjön. Churchill hade räknat med förluster och betraktade dem som ett nödvändigt taktiskt pris. I juni 1915 diskuterade han kampanjen med krigskorrespondenten Ellis Ashmead-Bartlett, som hade återvänt till London för att leverera ocensurerade rapporter. Ashmead-Bartlett var upprörd över förlusten av fartyg och liv, men Churchill svarade att fartygen var förbrukningsbara. För att sätta förlusterna i perspektiv hade flottan beställt sexhundra nya fartyg under den period amiral Fisher var förste sjöherre, vilket ungefär motsvarade längden på Dardanellerna-kampanjen.
De Robeck skrev den 18 mars,
Efter att ha förlorat så många fartyg kommer jag uppenbarligen att finna mig själv ersatt imorgon bitti.
Flottan förlorade fler fartyg än vad den kungliga flottan hade drabbats av sedan slaget vid Trafalgar; den 23 mars telegraferade de Robeck till amiralitetet att det krävdes landstyrkor. Han berättade senare för Dardanelleskommissionen, som undersökte fälttåget, att hans huvudskäl till att ändra sig var att han var orolig för vad som skulle kunna hända i händelse av framgång, att flottan skulle kunna befinna sig i Konstantinopel eller i Marmarasjön och slåss mot en fiende som inte helt enkelt kapitulerade, vilket planen förutsatte, utan att det fanns några trupper för att säkra det erövrade territoriet. I och med misslyckandet med sjöanfallet fick idén om att landstyrkorna skulle kunna avancera runt baksidan av Dardanellernas fort och erövra Konstantinopel stöd som ett alternativ och den 25 april inleddes Gallipoli-kampanjen.
Ytterligare planer för flottanRedigera
Efter misslyckandet med landkampanjen fram till maj föreslog De Robeck att det skulle kunna vara önskvärt att återigen försöka sig på en attack till sjöss. Churchill stödde denna idé, åtminstone när det gällde att återuppta försöken att röja minor, men Fisher och andra medlemmar av Admiralitetsstyrelsen motsatte sig detta. Bortsett från svårigheterna i Dardanellerna var de oroade över utsikten att fler fartyg skulle behöva avledas från Grand Fleet i Nordsjön. Denna oenighet bidrog till att Fisher slutligen avgick, följt av behovet för Asquith att söka koalitionspartners för att stärka sin regering, vilket ledde till att även Churchill avskedades. Ytterligare sjöattacker lades på hyllan.
Keyes förblev en bestämd anhängare av sjöattacker och lade den 23 september fram ytterligare ett förslag om att passera genom Dardanellerna till de Robeck. De Robeck ogillade planen men överlämnade den till amiralitetet. Risken för fartygen hade ökat sedan mars på grund av de tyska ubåtarnas närvaro i Medelhavet och Marmarasjön, där de brittiska fartygen skulle vara inbjudande mål om planen lyckades. Den allierade minröjningsstyrkan var bättre utrustad och en del av fartygen hade nät eller minbumpers, vilket man hoppades skulle förbättra deras chanser mot minor. Osmanska riket hade återfått landförbindelserna med Tyskland sedan Serbiens fall och kraven på de engelsk-franska flottorna om fler fartyg för att stödja försöket måste läggas till åtagandet av fartyg för landkampanjen och operationerna vid Salonica som försökte stödja Serbien. Kitchener föreslog att man skulle inta Isthmus of Bulair med 40 000 man för att möjliggöra att brittiska fartyg som opererade i Marmarasjön skulle kunna försörjas över land från Xerosbukten. Amiralitetets åsikt var att en annan sjöattack inte kunde genomföras utan stöd av landstyrkor som attackerade Dardanellernas fort, vilket ansågs opraktiskt på grund av bristen på trupper. Kitchener besökte området för att inspektera positionerna och tala med de berörda befälhavarna, innan han rapporterade tillbaka och rekommenderade ett tillbakadragande. Krigskommittén, som stod inför valet mellan antingen en osäker ny kampanj för att bryta dödläget eller ett fullständigt tillbakadragande, rekommenderade den 23 november att alla trupper skulle dras tillbaka.
Det brittiska kabinettet som helhet var mindre angeläget om att överge kampanjen, på grund av de politiska återverkningarna av ett misslyckande och skadliga konsekvenser för Ryssland. De Robeck hade tillfälligt ersatts av amiral Rosslyn Wemyss i november 1915 på grund av dålig hälsa. Till skillnad från De Robeck var Wemyss en anhängare av ytterligare åtgärder och betydligt mer optimistisk när det gällde chanserna till framgång. Medan de Robeck uppskattade förlusterna till 12 slagskepp ansåg Wemyss att det var troligt att man inte skulle förlora mer än tre. Det föreslogs att en avveckling av åtagandet i Salonica, där de inblandade trupperna aldrig lyckades hjälpa Serbien och gjorde få strider, skulle kunna ge förstärkningar, men fransmännen lade in sitt veto mot detta. Wemyss fortsatte en kampanj för att främja chanserna till framgång. Han hade varit med när de Robeck tog över befälet från Carden och var högre uppsatt, men han hade haft befälet över basen i Mudros medan de Robeck befann sig med flottan. Churchill hade föredragit de Robeck. Den 7 december beslöt kabinettet att avbryta kampanjen.
UbåtsoperationerRedigera
Brittiska ubåtsattacker hade påbörjats redan 1914, innan den egentliga kampanjen hade startat. Den 13 december hade ubåten HMS B11 (kommendörkapten Norman Holbrook) gått in i sundet, undvikit fem minlinjer och torpederat det ottomanska slagskeppet Mesûdiye, byggt 1874, som låg förankrat som ett flytande fort i Sari Sighlar-bukten, söder om Çanakkale. Mesûdiye kapsejsade på tio minuter och fångade många av den 673 man starka besättningen. Skrovet låg i grundvatten och höll sig ovanför ytan, så de flesta männen räddades genom att skära hål i skrovet, men 37 män dödades. Sänkningen var en triumf för Royal Navy. Holbrook tilldelades Victoriakorset – det första VC från Royal Navy under kriget – och alla tolv andra besättningsmedlemmar fick utmärkelser. Tillsammans med marinens bombardemang av de yttre försvarslinjerna den 3 november uppmuntrade denna framgång britterna att fortsätta kampanjen.
Den första franska ubåtsoperationen föregick också starten av kampanjen; den 15 januari 1915 förhandlade den franska ubåten Saphir genom Narrows och passerade de tio linjerna med minor innan den gick på grund vid Nagara Point. Olika berättelser gör gällande att den antingen blev minerad, sänkt av granateld eller sänkt och lämnade fjorton besättningsmän döda och tretton krigsfångar. Den 17 april försökte den brittiska ubåten HMS E15 passera sundet, men efter att ha dykt för djupt fastnade den i strömmen och gick på grund nära Kepez Point, den södra spetsen av Sarı Sıĝlarbukten, under kanonerna från batteriet Dardanos. Sju av besättningen dödades och resten tillfångatogs. Den strandade E15 var ett värdefullt pris för ottomanerna och britterna gjorde allt för att förneka dem det och lyckades sänka det efter många försök.
Den första ubåten som passerade sundet var den australiensiska HMAS AE2 (kommendörkapten Henry Stoker) som kom igenom natten mellan den 24 och 25 april. Arméns landstigningar vid Cape Helles och Anzac Cove började i gryningen den 25 april. Även om AE2 sänkte en ottomansk destroyer, som tros vara en kryssare, så misslyckades ubåten med flera andra attacker på grund av defekta torpeder. Den 29 april, i Artaki Bay nära Panderma, siktades AE2 och träffades av den ottomanska torpedbåten Sultanhisar. Besättningen lämnade fartyget och togs till fånga.
Den andra ubåten genom sundet hade mer tur än AE2. Den 27 april gick HMS E14 (kommendörkapten Edward Boyle) in i Marmarasjön och gjorde en tre veckor lång utflykt som var en av de allierades mest framgångsrika aktioner under kampanjen. Mängden och värdet av den sjunkna sjöfarten var relativt liten, men effekten på de ottomanska kommunikationerna och moralen var betydande. Vid sin återkomst tilldelades Boyle omedelbart Victoriakorset. Boyle och E14 gjorde ett antal turer i Marmarasjön. Hans tredje tur inleddes den 21 juli, då han passerade sundet trots att ottomanerna hade installerat ett antiubåtsnät i närheten av Narrows. HMS E11 (kommendörkapten Martin Nasmith) kryssade också i Marmarasjön och Nasmith tilldelades VC och befordrades till kommendörkapten för sina insatser. E11 sänkte eller oskadliggjorde elva fartyg, varav tre den 24 maj i hamnen Rodosto på den thrakiska kusten. Den 8 augusti, under en senare tur i Marmarasjön, torpederade E11 Barbaros Hayreddin.
Ett antal sprängningsuppdrag utfördes av män eller grupper som landades från ubåtar. Den 8 september simmade förste löjtnant H. V. Lyon från HMS E2 i land nära Küçükçekmece (Thrakien) för att spränga en järnvägsbro. Bron förstördes men Lyon återvände inte. Försök gjordes också att störa de järnvägar som går nära vattnet längs İzmitbukten, på den asiatiska sidan av havet. Natten till den 20 augusti simmade löjtnant D’Oyly Hughes från E11 i land och sprängde en del av järnvägslinjen. Den 17 juli bombade HMS E7 järnvägslinjen och skadade sedan två tåg som tvingades stanna.
Franska försök att ta sig in i Marmarasjön fortsatte. Efter AE2:s och E14:s framgångar försökte den franska ubåten Joule att passera den 1 maj, men den stötte på en mina och gick förlorad med alla man. Nästa försök gjordes av Mariotte den 27 juli. Mariotte fastnade i det antiubåtsnät som E14 hade undvikit och tvingades upp till ytan. Efter att ha blivit beskjuten från kustbatterierna sänktes Mariotte. Den 4 september fångade samma nät E7 när den påbörjade en ny tur.
Den första franska ubåten som gick in i Marmarasjön var Turquoise, men den tvingades vända om och den 30 oktober, när den återvände genom sundet, gick den på grund under ett fort och fångades intakt. Besättningen på tjugofem personer togs till fånga och dokument med detaljer om de allierades operationer upptäcktes, bland annat en träff med HMS E20 planerad till den 6 november. Rendezvouset hölls av den tyska ubåten UB-14 som torpederade och sänkte E20 och dödade alla utom nio i besättningen. Turquoise bärgades och införlivades (men togs inte i bruk) i den ottomanska flottan som Onbasi Müstecip, uppkallad efter den kanonjär som hade tvingat den franska befälhavaren att kapitulera.
Den allierade ubåtskampanjen i Marmarasjön var den enda betydande framgången i Gallipoli-kampanjen, då den tvingade ottomanerna att överge den som transportväg. Mellan april och december 1915 sänkte nio brittiska och fyra franska ubåtar ett slagskepp, en destroyer, fem kanonbåtar, elva trupptransporter, fyrtiofyra förnödenhetsfartyg och 148 segelfartyg till en kostnad av åtta allierade ubåtar som sänktes i sundet eller i Marmarasjön.