Sheryl Crow w/ Yola; World Tour 2019; Fraze Pavilion, Kettering, OH – onsdag 10 juli 2019
När Sheryl Crow och hennes sexmannaband intog scenen på Fraze Pavilion denna heta och svettiga julikväll, var det med lätthet och självförtroende som någon som hade varit här förut. Faktum är, som hon proklamerade tidigt i sitt set, att det var 16 år på dagen sedan hon spelade in sin konsertvideo ”C’mon America 2003” i samma lokal, plus att hon sa att det också var hennes mångåriga högerhandgitarrist Peter Strouds 60-årsdag (hon förklarade att detta var tredje gången han firade sin BD på Kettering-scenen). Bandet öppnade med ”Maybe Angels” och gled genast in i en av Crow’s tidigaste favoriter ”Leaving Las Vegas”, samtidigt som sångerskan förklarade att det var ett ”hem långt borta från hemmet” att spela på Fraze.
Naturligtvis var den låten en orsak till kontroverser när rätten till den historielinjen debatterades av missnöjda medlemmar av den så kallade ”Tuesday Night Music Club”, som blev titeln på hennes debutalbum från 1993. Med tanke på den senare filmen med samma namn är det ironiskt att se Crow leda sin publik till att klappa i takt, när den grundläggande handlingen handlar om att någon dricker sig ihjäl.
Som en fortsättning på låtarna från hennes debutalbum frågade Crow den fasta publik som fyllde de första tre fjärdedelarna av lokalen hur många män som fanns i publiken, genom att introducera ”Strong Enough”, som lade till precis tillräckligt med pedalstålgitarr till den akustiska gitarren i originalinspelningen för att påminna oss om att även om Crow i grund och botten är en rockare i hjärtat, så har hon erbjudit minst ett album med countrymusik för att utnyttja crossover-marknaden, och hon har sitt hem i Nashville nuförtiden. På liknande sätt undersökte hon publikens ålder och frågade slutligen: ”Hur många av er rockar fortfarande i 50-årsåldern?” innan hon spelade de inledande klassiska rockackorden till ”If It Makes You Happy” på en Les Paul med guldtopp. Crow skulle förklara betydelsen av den gitarren senare under showen, men i det ögonblicket blev jag påmind om Crow och hennes musiks övergripande dragningskraft när hon ledde sina många fans till att sjunga med i den välkända refrängen.
Med tanke på att hon arbetade sig fram till att spela in som soloartist genom att först turnera och spela in sessioner som bakgrundssångerska för folk som Don Henley, och sjöng en duett med Michael Jackson på hans ”Bad”-turné, skulle en del kunna frestas att underskatta Sheryl Crow genom att påstå att hon bara är ännu en vacker blond tjej med en bra röst som råkade befinna sig på rätt plats vid rätt tidpunkt. Tja, vi har alla sett den typen av talang med en glimt i ögat växa fram och snabbt försvinna, men Sheryl Crow har mycket mer som bevisar motsatsen, bland annat tio studioalbum som är fyllda inte bara med fantastiska sångprestationer, utan också med starkt skrivande och smart produktion. Absolut sett har Crow en fantastisk röst, som var fullt synlig på onsdagskvällen, men hon är en stark musiker över hela linjen – hon spelar rytmisk gitarr, bas, piano och munspel – och en utmärkt bandledare, färdigheter som var både underhållande och inspirerande i liveframträdandet inför sina entusiastiska fans.
En av kvällens höjdpunkter kom härnäst, ”Everyday is a Winding Road”, som inleddes med ett långt, funkigt trumintro som påminde mig om Rolling Stones ”Sympathy for the Devil”, en jämförelse som kändes ännu mer relevant när Stroud och Crow’s andra leadgitarrist båda spelade omfattande solonummer (den här killen var fantastisk och förtjänar ett erkännande av sitt namn, men flera sökningar på nätet gav mig inte någon lista över Crow’s live-bandmedlemmar), där Stroud spelade slide. Det är märkligt hur många av Crow’s rockers som tenderar att passa in i den där lösa, bluesiga rockformeln som ger bränsle till många av de bästa Richards/Jagger-kompositionerna. Crow’s gitarrister tog sig verkligen an uppgiften upprepade gånger under kvällens lopp, liksom hon på sång.
”Vi ska ta er tillbaka 25 år”, sa Crow, ”hela vägen tillbaka till början”, genom att presentera den första låten som slog igenom på radion, ”All I Wanna Do”, den fantastiska partylåten med rader som ”I like a good beer buzz early in the morning”, och den fantastiska responsen på titelns förslag att ”all I wanna do is have some fun”, att ”I got the feeling I’m not the only one”. Om Crow’s fans ännu inte hade kommit in i kvällens anda var de där nu. ”My Favorite Mistake” följde, den kärleksfulla avskedslåten som kanske eller kanske inte handlar om den korta affär hon sägs ha haft med Eric Clapton. 
När hon introducerade countryrocken ”I Can’t Cry Anymore” angav Crow att det var Strouds födelsedag för att presentera vad hon kallade en ”speciell gäst” på scenen med bandet för en enda kväll, den underbara Les Paul som hon hade spelat på tidigare i showen och som hade varit Duane Allmans huvudgitarr under Allman Bros:s storhetstid. ”Jag måste vara ärlig”, sa hon om det historiska instrumentet, ”vi skiter alla i oss själva här uppe när vi får spela på den”. Möjliggjordes av de goda människorna på Allman Bros. Museum at the Big House i Macon, GA som tog den episka gitarren till Dayton för just den här kvällen, och Stroud drog största möjliga nytta av den. Med det sagt verkade bandet verkligen luta sig mot de bluesigare aspekterna av ”Can’t Cry Anymore”, med Stroud och hans andra vän på gitarr, som spelade på ett sätt som tydde på att de har varit Allman-fans genom åren, och Crow tog tillfället i akt att visa upp sina pipor, och sjöng några av sina högsta och mest tillfredsställande toner under kvällen.
Crow tog på sig en 12-strängad akustisk och en munspel i ett rack som hängde runt hennes hals för ”It Didn’t Hurt”, en fantastisk folkig ballad med den minnesvärda repliken ”I can sing my song again”, som innehöll ett härligt munspelssolo. Crow kommenterade ”det är en sång om att bli dumpad” när bandet övergick till Cat Stevens cover som hade varit en annan radiohit för henne, ”The First Cut is the Deepest”, som återigen gav pedal steel och Crow’s gitarrister en bluesig, country-känsla.
För att presentera ett par nya låtar från hennes kommande elfte och vad hon kallar sitt ”sista album”, lovordade Crow sin öppningsakt, Yola, och sa att ”hon är speciell” och rådde publiken att ”gå ut och faktiskt köpa hennes album”. Du vet, Spotify och streaming, eller vad som helst, är okej… men det är de verkligen inte”, erkände hon. Vad sägs om att gå ut och stödja en artist på gammaldags vis, sa hon, ”Jag förutspår att det är nästa stora grej att köpa album. Nu har jag sagt det, låt det vara så…” och hennes röst avstannade, innan hon riktade uppmärksamheten mot ”Threads”, ett album med samarbeten och duetter som hon planerar att släppa i augusti.
Först ut var ”Prove You Wrong”, en låt hon sjunger tillsammans med Stevie Nicks och Maren Morris på albumet. ”Jag gör min bästa Stevie-imitation och ni försöker gissa vilken del som är jag och vilken som är hon”, sa hon och skrattade. Crow sa att hon ville arbeta med ”musiker som jag har älskat” på det här albumet, när hon presenterade ”Live Wire”, en bluesig låt som inkluderar Bonnie Raitt och Mavis Staples på albumet. Jag tycker att hennes Bonnie var lite starkare än hennes Stevie, men båda var bra.
Crows trummis grävde ner sig i Stones’ groove i ”There Goes the Neighborhood”, medan hon spelade baslinjen själv och hennes basist fick sin tur på den Allman Les Paul. Därefter följde countryballaden ”Home”, där hon återigen förlitade sig på pedal steel för att få en bra ton, innan hon spelade ytterligare en ny låt från det kommande albumet. ”Still the Good Old Days”, som skrivits tillsammans med Joe Walsh, är en rockhymn för dem av oss som kommit senare i livet, med några av Walshs vanliga lekfulla texter och en fantastisk hook som Crow sjöng ut sitt hjärta på, medan hennes basist gjorde sin bästa Walsh-imitation på verserna som sjöngs av den saknade örnen.
När showen tog fart och var på väg mot sin höjdpunkt gav bandet en bluesig vändning på ”Best of Times”, där Crow ledde det förlängda jammet på munspel medan hennes pianist levererade lite rockin’ and rollin’ på keyboardet. Och setet avslutades med eldiga gitarrsolon på en av Crow’s starkaste rockare, ”Steve McQueen”, som bara är ett bra exempel på roligt låtskrivande från början till slut. En mycket underskattad rock & roll-låt.
Crow återvände ensam till extranumret med endast sin kvinnliga keyboardspelare, och satte sig vid en babyflygel som scenarbetarna hade rullat ner framför. Crow förklarade att hon hade skrivit låten ”Redemption Day” efter att ha besökt amerikanska trupper i Bosnien, men att Johnny Cash hade spelat in den på sitt sista album innan han dog, ”American VI: Ain’t No Grave”. Även om albumet kommer att innehålla Cashs röst levererade Crow låten på ett vackert sätt och spelade lugnt på pianot medan hennes vän lade till de syntetiserade ljuden från en orkester. Det var ganska rörande, underbart.
Bandet anslöt sig till henne och återigen tog Crow på sig en basgitarr för ytterligare en rockare, ”Soak Up the Sun”. Crow verkade glömma en text på en av verserna, men ingen verkade bry sig, och den melodiska refrängen ljöd och många av hennes fans sjöng med.
Med ett tack till alla för att de kom och berättade vilken fantastisk publik vi hade varit (något som hon säkert inte säger varje kväll, ha!) började Crow sin sista låt, en annan ballad, ”I Shall Believe”, på akustisk gitarr, men efter halva tiden flyttade hon tillbaka till barnflygeln. När låten tog slut fortsatte Crow att spela på pianot och övergick till den välkända melodin ”What the World Needs Now Is Love” och uppmanade publiken att sjunga med. Efter att vi hade sjungit refrängen tillsammans några gånger sa Crow ”the world needs love, the world needs to get rid of hate” och började sedan säga något som hon kom på bättre tankar efter halva tiden… ”the world needs to get rid of…” och sedan mumlade hon lite, och bandet avslutade det hela med ett stort crescendo. 
Kvällens öppnare var en stor överraskning, Yola, en brittisk singer-songwriter vars musik lutar starkt åt amerikansk countrymusik. En svart kvinna med brittisk accent som sjunger sina egna countrylåtar kan kännas lite som en anomali, men hon hade rösten och de rätta låtarna för att lyckas med det på ett mycket naturligt och tilltalande sätt. Det mesta av materialet i hennes tio låtar och femtio minuter långa set kom från hennes debutalbum ”Walk Through Fire”, som kom ut tidigare i år på Dan Auerbachs Easy Eye Sound-etikett. Han producerade också albumet och var med och skrev de flesta av låtarna. Med stöd av ett femmannaband och med sång direkt in i västsolen som höll på att gå ner, är Yolas starka Bristol-accent bara närvarande när hon talar, men inte på några av de riktigt gedigna låtarna som hon har arbetat med Auerbach för att berätta sin historia. Titelspåret från en verklig brand som brände ner hennes hem, låtar om uppbrott och en om hennes eget engagemang för sin konst och sitt hantverk, ”Love All Night (Work All Day)”. Liksom Sheryl Crow har Yola en mycket stark sångröst och ett betydande omfång, vilket bäst hördes för dem som inte är bekanta med hennes originalmaterial på kvällens två covers. I mitten av setet bjöd hon på Elton Johns ”Goodbye Yellow Brick Road” och spelade sedan ytterligare ett par original, varav det mest anmärkningsvärda var ”It Ain’t Easier”, som antydde lite mer R&B-inflytande än hennes tidigare val, och som ibland avslöjade en vokal råhet som inte var helt olik Tina Turners tidigare år. Men sedan avslutade hon sitt set med en funkig cover av Aretha Franklins ”Spanish Harlem” som hon tillägnade sin mamma. Ingen borde göra en Aretha-cover om man inte har förmågan att göra den rättvisa, och det har Yola. Hon sjöng av hela sitt hjärta och vann många av Sheryl Crow’s fans. Låt oss bara hoppas att de går ut och gör det radikala som Sheryl föreslog och köper skivan.
-Reviewed by Brian Q. Newcomb
- Author
- Recent Posts
- Ghost Of Vroom: Ghost Of Vroom 1 – 23 mars 2021
- Peter Case: The Midnight Broadcast – 19 mars 2021
- Too Much Joy: Mistakes Were Made – 18 mars 2021