Född den 11 februari 1962 i Kennett, MO; dotter till Wendell (advokat och trumpetare) och Bernice (pianolärare) Crow. Utbildning: Examen i piano och sång från University of Missouri i Columbia, 1984. Adresser: Skivbolag: Interscope Records, 2220 Colorado Ave, Santa Monica, CA 90404. Webbplats–Sheryl Crow Official Website: http://www.sherylcrow.com.
Efter flera år som bakgrundssångerska för etablerade artister – och ett misslyckat försök att starta en solokarriär – slog Sheryl Crow igenom på popmusikscenen med 1993 års Tuesday Night Music Club, ett starkt album som innehöll två hitsinglar, ”Leaving Las Vegas” och ”All I Wanna Do”. Med en röst som passar bra för hennes rock ’n’ roll-material och vad Rolling Stones Elysa Gardner kallade ”stygg cheerleader-utseende”, blev Crow en allestädes närvarande på MTV och VH-1. Hösten 1996, tre år efter debuten, släppte Crow sitt andra album Sheryl Crow. Det albumet och hennes följande album, The Globe Sessions och C’mon, C’mon, togs väl emot av både kritiker och skivköpare och bekräftade att sångerskan var mer än ett mirakel med ett enda album.
Crow föddes den 11 februari 1962 i Kennett, Missouri, ett robust samhälle i Mellanvästern och bakgrunden till en utåt sett normal barndom. ”Sheryl var en cheerleader och en twirler”, minns hennes syster Kathy i en intervju med Rolling Stones Fred Schruers. ”Hon var inte blyg för att gå ut och göra något, även om det innebar att hon var tvungen att vara ute själv och göra det.” Men även om Crow var en populär, atletisk student som fick bra betyg, hade hon många nätter av vad hon senare skulle kalla ”sömnförlamning”, ett tillstånd som hon delade med sin mor. ”Det fanns nätter då jag var så rädd för att somna”, berättade hon för Schruers. ”Vid sömnförlamning kommer man ibland till den punkt där man är säker på att man kommer att dö i drömmen, och andningen stannar och allt det där. Det är en bisarr och snedvriden känsla där man känner sig helt förlamad.”
Högskolan i Los Angeles
Efter att ha tagit examen från Kennett High School gick Crow vidare till University of Missouri och tog musik- och utbildningskurser. Efter examen flyttade hon till St. Louis, där hon tillbringade dagarna med att arbeta som musiklärare på en grundskola. Under tiden spenderade hon sina nätter med att sjunga sång i olika lokala rockband. År 1986 lämnade hon plötsligt St. Louis för västkusten, vilket gjorde hennes familj och vänner förbluffade. ”Jag hade just gjort slut med en pojke och jag var verkligen ledsen”, minns Crow i ett samtal med Newsweeks Karen Schoemer. ”Jag satte mig i min bil med en låda band och körde från Missouri till L.A., 28 timmar på egen hand, nonstop. Jag kände inte en själ i L.A. Jag körde in på 405:an klockan halv fem på eftermiddagen och satt i trafiken och bara grät ut mina ögon. Som ”Herregud, vad har jag gjort?”
Crow fick dock sitt genombrott redan efter sex månader, då hon kraschade en sluten audition och fick ett jobb som bakgrundssångerska på Michael Jacksons internationella turné Bad 1987. ”Att vara bakgrundssångerska – att ta på sig en tajt svart klänning och göra koreografi – har väldigt lite att göra med att vara musiker”, sa hon till Robert Seidenberg i Entertainment Weekly. Turnéns utåtagerande tempo, under vilken tabloidpressen identifierade henne som Jacksons älskare, gjorde henne trött. Trött och återigen deprimerad stod Crow ut med flera svåra månader. ”När jag gick igenom en riktigt svår depression ringde min mamma, och min mamma och jag står varandra väldigt nära”, berättade hon för Schruers, ”men hon ringde och sa: ’Du är en söt tjej, du är smart, du har allt i världen som talar för dig’, och det gjorde bara saken värre. För då får det dig att avsky dig själv ännu mer för att du är sjuk.”
Skriver kontrakt med ett stort bolag
Slutet av 1989 säkrade Crow ett jobb som körsångare åt Don Henley, ett jobb som så småningom ledde till arbete med Rod Stewart och flera andra kända artister. Hennes arbete med studiosessioner väckte snart uppmärksamhet hos A&M Records, som skrev ett skivkontrakt med henne 1991. Företagets chef Al Cafaro berättade för Schruers att Crow var ”en mycket, mycket stark person, med ett ultimat, överväldigande självförtroende, men som ständigt utvärderar var hon befinner sig och vad som händer”. Skivbolaget ordnade snart en inspelning av ett soloalbum för den unga sångerskan, men slutprodukten blev en enda röra. Entertainment Weeklys David Browne skrev att albumets ”låtar går från ersatzgospel till påtvingad psykedelia; produktionen har den sterila glasyren från 80-talspop”. Todd Gold, som skrev i People, karakteriserade det på samma sätt som ett ”glatt, själlöst album”. Lyckligtvis för Crow släpptes det överproducerade albumet aldrig. ”Om vi hade gett ut de första spåren”, sa Crow senare till Schoemer, ”hade man aldrig hört talas om mig igen.”
Crow blev så småningom vän med en grupp musiker från L.A. som informellt jammade tillsammans under namnet ”Tuesday Night Music Club”. Deras sessioner utgjorde grunden – när väl A&M:s chefer fick nys om ljudet – till vad som skulle komma att bli ett album som passade mycket bättre till allas gillande. Skivan som blev hennes debut från 1993, Tuesday Night Music Club, sattes ihop med hjälp av en stjärngrupp av musiker och studioexperter som inkluderade David Baerwald, David Ricketts, Kevin Gilbert (Crow’s pojkvän under en tid) och Bill Bottrell. Under några få sessioner skapade gruppen konturerna till Tuesday Night Music Club, och Bottrell och Crow utvecklade albumet under de följande månaderna.
Månaderna efter albumets utgivning kom dock Crow och flera musiker som medverkade på albumet i bittert sammandrabbning på grund av ett antal frågor, från karaktären på Crow’s turné för att stödja albumet (hon rekryterade mindre kända musiker till turnébandet för att spara pengar) till hennes falska påstående i David Lettermans show att ”Leaving Las Vegas” var självbiografisk (Baerwald, en vän till den snart avlidne Leaving Las Vegas-romanförfattaren John O’Brien, hade kommit på låtens grundläggande underlag).
Drivet av att etablera sig som en legitim talang turnerade Crow outtröttligt under månaderna efter albumets utgivning. Crow’s turnéer bidrog till att ge den andra singeln, ”All I Wanna Do”, den grogrund den behövde för att bli en monsterhit sommaren 1994. Efter att ha kämpat i sju månader för att få fart på albumförsäljningen gav ”All I Wanna Do” Tuesday Night Music Club den skjuts den behövde. Inom loppet av några veckor var debuten en succé (åtta miljoner exemplar såldes så småningom) och Crow hade blivit en etablerad gäst i kabel-TV:s videomusik-kanaler. Kritiker noterade att uppmärksamheten var välförtjänt. ”Hennes melodiska, finurliga sånger om sexuell spänning, uppfyllelse och trakasserier på Tuesday Night Music Club är både eftertänksamma och helt enkelt roliga”, skrev Playboy’s Vic Garbarini. David Hiltbrand, som recenserade albumet för People, jämförde Crow’s singer/songwriterförmåga med Rickie Lee Jones.
Hennes framträdande på Woodstock 1994 stärkte Crow’s rykte, liksom de tre Grammy Awards hon fick 1995, inklusive en för bästa nya artist 1994. Men efter ett tag började hon dra sig tillbaka något från det offentliga rampljuset. ”Jag var verkligen, i slutet av det, väldigt överexponerad”, berättade hon för Schoemer i en intervju med Newsweek 1996. ”Jag har sagt att det är verkligen bra för andra kvinnliga konstnärer att se på mig och veta vad de inte ska göra. En del av det var mitt eget fel. Jag är en tillgänglig person. Jag är villig att göra vad som helst. Inte för berömmelsen, men jag gick liksom med på det.”
Siljerade kritiker med uppföljare
Under 1995 började Crow lägga grunden för sitt andra album, medveten om de ihärdiga ryktena om att hon inte skulle ha slagit igenom på allvar om det inte vore för talangerna hos de andra musikerna från Tuesday Night Music Club. Det slutliga resultatet blev 1996 års Sheryl Crow, ett album som etablerade henne som en begåvad artist i sin egen rätt. ”Även om hon fortfarande arbetar med medarbetare”, skrev Rolling Stones Gardner, ” fungerar hon mer som en ledare än en klubbmedlem den här gången, skriver några låtar självständigt och genomsyrar dem alla med en större känsla av vem hon är och var hon kommer ifrån. Texterna verkar grynigare och mer intima … och hantverket är starkt och självsäkert.” Entertainment Weeklys Browne hyllade Sheryl Crow som ”ett löst, fritt svängande men ändå anmärkningsvärt robust album som drar åt ditt hjärta och dina fötter – ibland i samma melodi.”
Albumet var också kontroversiellt; en låt, ”Love Is a Good Thing”, innehöll en text som antyder att vapen som säljs i Wal-Mart-butiker ibland hamnar i händerna på barn. Wal-Mart svarade med att förbjuda albumet från sina hyllor – ett drag som branschobservatörer förväntade sig skulle kosta Crow hundratusentals dollar i försäljning – men Crow förblev trotsig. Under veckorna efter Sheryl Crow’s utgivning verkade sångerskan mer säker än någonsin på sin musikaliska inriktning och vision. ”I slutändan kan jag spela en Bob Dylan-låt och det kommer att bli en bra låt”, sade hon till Schoemer. ”Jag hoppas att om 25 år kan någon ung artist spela en av mina låtar och att det kan bli en uppenbarelse på något sätt.”
Crows nästa album, The Globe Sessions, spelades huvudsakligen in i hennes egna Globe Studios i New York City. The Globe Sessions innehåller en låt skriven av Bob Dylan, ”Mississippi”, som aldrig kom med på ett Dylan-album. En recensent i Entertainment Weekly noterade att det ”rullande, Rolling Thunder-liknande arrangemanget ger albumets högsta anda”. I Interview beskrev Crow albumet som ”mer känslomässigt och intimt” än sina tidigare verk. ”Om du gör en skiva på ett ärligt sätt är den bara en ögonblicksbild av vem du är när du spelar in den.”
Crow höll sig sysselsatt under 1999 och spelade in ett livealbum, Sheryl Crow and Friends: Live in Central Park, tog på sig sin första skådespelarroll i independentfilmen The Minus Man och bidrog med en cover av Guns n’ Roses-låten ”Sweet Child O’ Mine” till filmen Big Daddy. Låten gav henne en Grammy Award för bästa kvinnliga rocksång. En treårig period av osäkerhet, depression och ett nästan känslomässigt sammanbrott förhindrade att nytt material släpptes fram till C’mon, C’mon i slutet av 2002, några månader efter hennes fyrtioårsdag.
”Man kommer till en punkt som artist”, sa Crow till Esquire-skribenten Scott Raab, ”där det kan vara till din nackdel att ha pengar och umgås med … människor som är berömda…. Det har inte varit bra för mitt konstnärskap. Det har gjort den här skivan till en mycket svår skiva för mig att göra.” Ändå dyker Crow’s kända vänner, däribland Lenny Kravitz, Liz Phair, Emmylou Harris och Gwyneth Paltrow, upp på nästan varje spår på C’mon, C’mon. Kritiker påpekade ofta Crow’s till synes motsägelsefulla ord och handlingar i recensioner av C’mon, C’mon, hennes motsägelsefulla känslor när det gäller hennes berömda vänner, hennes offentliga utskällningar av navelskådande popstjärnor och den tvetydiga bilden av henne. ”Sheryl Crow: VH1-partytjej eller plågad ensamvarg?” frågade David Browne från Entertainment Weekly. Browne erkände dock att ”C’mon, C’mon jostle its way into your head” och ansåg att Crow är en ”suverän hantverkare, en avkomma till Stevie Nicks och Tom Petty”.
Trots den osäkerhet som Crow erkänner plågar hennes inspelningssessioner, får hon fortfarande en kick av att spela live. ”Jag älskar den kommunikation som sker när man spelar inför folk”, säger hon till Elizabeth Weitzman på Interview. ”När du går ut och spelar och låten når fram till folk faller allt annat bort – tidningsartiklarna, produktionen. Det är det ögonblicket som är verkligheten.”
av Carol Brennan
Sheryl Crow’s Career
Spelade i band från Kennett-området i slutet av 1970-talet och början av 1980-talet; spelade i ett Columbia, Missouri-baserat band som hette Cashmere; flyttade till Los Angeles, c. 1986; var med på Michael Jacksons Bad-turné som bakgrundssångerska 1987-89; sjöng som bakgrundssångerska för Don Henley och Rod Stewart 1989; skrev kontrakt med A&M Records 1991; släppte A&M:s debutalbum Tuesday Night Music Club 1993; uppträdde på USO-turnén 1995 för amerikanska trupper stationerade i Bosnien; släppte Sheryl Crow 1996; släppte The Globe Sessions 1998; filmdebuterade i The Minus Man 1999; släppte C’mon, C’mon 2002.
Sheryl Crow’s Awards
Grammy Awards, bästa kvinnliga popsång för ”All I Wanna Do”, ny artist och årets skiva för ”All I Wanna Do”, 1994; Grammy Awards, bästa rockalbum för Sheryl Crow och bästa kvinnliga rocksång för ”If It Makes You Happy”, 1996; Grammy Award, bästa rockalbum för The Globe Sessions, 1998; Grammy Award, bästa kvinnliga rocksång för ”Sweet Child O’ Mine”, 1999; Grammy Award, bästa kvinnliga rocksång för ”There Goes the Neighborhood”, 2000; Grammy Award, bästa kvinnliga rocksång för ”Steve McQueen”, 2002.
Kända verk
- Utvald diskografi
- Tuesday Night Music Club , A&M, 1993.
- Sheryl Crow , A&M, 1996.
- The Globe Sessions , A&M, 1998.
- Sheryl Crow and Friends: Live in Central Park , A&M, 1999.
- C’mon, C’mon , Interscope, 2002.
- Very Best of Cheryl Crow , A&M, 2003 (turnéutgåva, Universal International, 2004).
Fördjupad läsning
Källor
- Billboard, 29 augusti 1998.
- Entertainment Weekly, 14 oktober 1994; 24 februari 1995; 27 september 1996; 25 september 1998; 19 april 2002.
- Esquire, september 2001.
- Intervju, oktober 1998.
- Knight-Ridder Tribune News Service, 7 april 1994.
- Newsweek, 24 oktober 1994; 16 september 1996; 15 april 2002.
- New York Times, 12 mars 1995.
- People, 29 november 1993; 23 september 1996.
- Playboy, februari 1995.
- Rolling Stone, 15 december 1994; 3 oktober 1996; 14 november 1996.
- Stereo Review, november 1993.
- Time, 13 mars 1995; 22 april 2002.
- Wall Street Journal, 11 september 1996.