Kan Barry Bonds vara DH för Giants 2020?
Kulle det finnas någon anledning för den 55-årige pensionerade San Francisco Giant Barry Bonds att komma ut ur pensioneringen inför säsongen 2020?
Ja, du läste rätt, men skratta inte för mycket åt tanken ännu. F.P. Santangelo, Jr. kastade först runt idén om att ta Bonds tillbaka på Twitter, och communityt hittade lite nackdelar med idén.
The Home Run King är för närvarande 55 år gammal. Uppåt i ålder? Ja. Skulle han vara den äldsta spelaren någonsin? Nej, den äran går till Satchel Paige, som kastade för Kansas City Athletics vid 59 års ålder.
Den före detta sluggern har inte spelat en MLB-basebollmatch sedan den 26 september 2007. Han hade en tuff separation från Giants franchise och drog sig officiellt tillbaka i november samma år. Han har dock tidigare uppgett att han ville avsluta sin karriär på ett bättre sätt än vad han gjorde.
Och se sedan på hans nuvarande situation i Hall of Fame-omröstningen: även om synen på hans inblandning i steroidfrågorna har mjukats upp under årens lopp och han har kommit allt närmare att bli invald i Hall of Fame, så är klockan på väg att rinna ut för hans valbarhet.
Vad skulle ge en bättre story än att Bonds återvänder vid 55 års ålder och blir ett produktivt slagträ för ett lag? Åh, och då skulle också klockan på hans valbarhet återställas också. Allt detta är positivt för den sjufaldige MVP:n.
2020 kan vara året då det kan hända.
Med MLB och spelarfacket överens om en säsong med 60 matcher och införandet av en universell utsedd slagman öppnar det dörren för att en äldre slagman som Bonds ska kunna återvända.
Och det finns ingen nackdel med att ett lag tar risken med Bonds. I värsta fall får laget han skriver kontrakt med inte sitt värde i hans slagträning utan från honom som spelarcoach.
Vad kan vi dock förvänta oss av honom?
Nja, definitivt inte de effektsiffror han en gång hade. Under sin karriär slog Bonds ungefär en homerun för varje 13 at-bats. Under en säsong med 60 matcher skulle det översättas till ungefär 15 homeruns om han fanns med i varje startuppställning. Att låta en 55-årig slugger spela varje dag, även som DH, och få dessa siffror skulle vara en sträcka.
Men titta tillbaka på Satchel Page som ett exempel: hans enda match vid 58 års ålder 1965 var en start i tre innings där han släppte in en hit och inga walks. Det var inte några fantastiska siffror, men de var bra och fick jobbet gjort.
Bonds slog fortfarande .270 med 26 homeruns och 77 RBI vid 41 års ålder, och .276 med 28 homeruns och 66 RBI vid 42 års ålder. Även när han redan var ”gammal” var han fortfarande produktiv. Så snarare än att tänka på Bonds som en slugger med 40 homeruns år 2020 kan han ses som en erfaren RBI-slagare med ett bra öga och ett snabbt slagträ som är ett krafthot.
Lägg därtill hans vansinniga walk rate på 20 procent – varav de flesta kom via avsiktliga walks – så har vi ett intressant fall att göra.
Kommer lagen att pitcha runt honom som de gjorde i början av 2000-talet? Naturligtvis inte. Men om Bonds bevisade att han fortfarande kunde driva bollen och få den att hitta gräs, skulle det tvinga varje manager, catcher och pitcher att tänka på vad Bonds kan ha i tanken varje gång han klev upp till plattan.
Bonds skulle inte behöva vara det 70 HR krafthotet, utan bara vara hotet med stort öga och snabba slag som driver in runs som han gjorde under hela sin karriär.
I vad som kommer att bli en 60-matchers sprint mot slutet där allt kan hända den här MLB-säsongen kommer erfarenhet och jämnhet att vara enormt viktigt.
Så vad skulle skadan vara med att ha en av de största slagskämparna genom tiderna tillgänglig som DH eller för att komma från bänken i en begränsad roll?