Lagstiftningen om lika lön för kvinnor och män är flera decennier gammal i länder som Island, USA och Storbritannien, som i år firar 50 år sedan lagen om lika lön antogs. Ändå kvarstår missförstånden, vilket leder till myter som behöver avliknas upprepade gånger.
1 Vad är skillnaden mellan löneklyftan mellan könen och ojämställda löner?
Löneklyftan mellan könen är skillnaden i genomsnittlig timlön mellan kvinnor och män. Det kan beräknas som ett median- eller genomsnittligt genomsnittsvärde och på heltids- eller deltidstimlöner. Lönegapet mellan könen återspeglar: det faktum att kvinnor är underrepresenterade i högre och bättre betalda arbeten och överrepresenterade i lågavlönade arbeten; de utför majoriteten av det oavlönade omsorgsarbetet, så de tenderar att arbeta färre timmar under en del av sin karriär, vilket undergräver karriärframstegen; de är koncentrerade till sämre betalda sektorer, medan männen dominerar de mer välbetalda sektorerna; och, i vissa fall, får de mindre betalt för att utföra samma eller liknande arbete som en man.
Då löneklyftan mellan könen är en genomsnittlig siffra kan den inte berätta om det förekommer lönediskriminering mellan individer. Detta – ojämlik lön – är när kvinnor och män får olika lön trots att de utför samma arbete (”lika arbete”), ett arbete som bedöms som likvärdigt eller arbete av samma värde.
En organisation kan ha en liten löneskillnad mellan könen, men det kan dölja lönediskriminering mellan vissa kvinnor och män som utför liknande arbeten.
2 Kvinnor och män får väl samma lön för samma arbete nuförtiden?
Vi vet från dussintals kvinnor som använder sig av Fawcett Societys rådgivningstjänst för lika löner, och från uppmärksammade segrar om lika löner, som till exempel presentatören Samira Ahmeds seger mot BBC, att lönediskriminering är mycket vanligare än vad man kan tro.
Majoriteten av de ärenden som Fawcett Society får ta del av rör typen ”lika arbete”. Kvinnor vet ofta inte vad manliga kollegor får i lön och har inte möjlighet att ifrågasätta löneglidning. Att tala om lön på jobbet är fortfarande ett tabu, eller avråds i anställningsavtal (vilket inte kan verkställas i Storbritannien). Det är därför Fawcett efterlyser en ”rätt att veta” för att ge en individ en verkställbar rätt att veta vad en kollega tjänar om man misstänker ojämlik lön.
Det är dock viktigt att erkänna att olika löner inte alltid beror på diskriminering. Enligt brittisk lag är det till exempel möjligt att betala kvinnor och män olika, men det måste finnas en objektiv motivering, t.ex. ansvarsnivå eller särskilda färdigheter eller expertis som behövs.
3 Hur kan två helt olika arbeten värderas lika?
När vi tilldelar en roll en lön gör vi ett uttalande om värde. Ibland bestäms detta av vad vi uppfattar som den gängse lönen, historiska faktorer, eller var en roll ingår i ett löneband eller på en viss punkt på en löneskala.
Men vi underlåter ofta att ifrågasätta varför en roll, när den domineras av kvinnor, ska ha lägre lön än en annan, när den domineras av män. När det sedan ifrågasätts håller det inte för en noggrann granskning. Det är därför som vårdbiträden och barnskötare i Glasgow City Councils fall om lika lön förra året lyckades kräva lika lön som sophämtare.
4 Kvinnor är inte undervärderade, de väljer bara att arbeta i sämre betalda arbeten
Forskning visar att när kvinnor flyttar in i mansdominerade sektorer, sjunker lönen. Detta tyder på att det är kvinnorna själva som är undervärderade snarare än rollen.
Det oavlönade vård- och hushållsarbetet utförs dessutom fortfarande till övervägande del av kvinnor, så betalda arbeten som liknar dessa roller är på samma sätt undervärderade. Kvinnor går ofta ner i arbetstid för att kombinera betalt arbete med omsorgsarbete, vare sig det gäller barn eller vuxna.
Då deltidsarbete ofta är sämre betalt, handlar kvinnor ner sin inkomstförmåga och arbetar ofta under sin kompetensnivå – vilket påverkar utvecklingen av deras karriärer.
5 Löneklyftan är en myt: allt handlar om kvinnors val
Löneklyftan är verklig och är ett resultat av strukturell ojämlikhet. Det utgör en produktivitetsskillnad eftersom det återspeglar ett underutnyttjande av kvinnors färdigheter och expertis. Flickor presterar bättre än pojkar i utbildningen, men detta återspeglas inte på arbetsmarknaden i fråga om lönenivån i kvinnodominerade roller och inte heller i fråga om att de förverkligar sin potential genom karriärutveckling.
6 Problemet är att kvinnor helt enkelt inte ber om mer pengar
Det finns belägg för att det är lika troligt att kvinnor, särskilt yngre kvinnor, ber om mer lön som män, men det är mer troligt att de får avslag. Han är pådrivande och ambitiös, hon är påträngande och irriterande. Allt handlar om könsstereotyper som vi utsätts för under hela livet och de roller som vi alla är betingade att spela.
Författaren är verkställande direktör för Fawcett Society i Storbritannien
.