Han hittade mig på nätet. Två månader senare packade jag mina väskor till Europa från Amerika.
Jag kan fortfarande inte tro att jag är här. Med honom. Efter trettio år åtskilda.
Låt mig måla upp bakgrundshistorien.
The Dude och jag träffades i vår hemstad Hawaii i slutet av 80-talet som tjugoåringar utan rädsla och med smak för frihet. Vår kemi var omedelbar och påtaglig och tog oss med på äventyr både på och utanför ön. Vi träffades i Mexiko, Los Angeles och senare trampade vi på våra cyklar på kullerstensgator genom Europa med hjälp av Eurailpass och vandrarhem.
Jag har alltid haft en speciell plats under västen för The Dude. Detta var en ung man som var orädd och fascinerande, generös och kärleksfull samt en plåga för mig – som prövade mina nerver nästan lika mycket som jag prövade hans. På grund av honom släcktes min törst efter det okända och en önskan att utvidga mitt liv bortom de begränsningar som ett liv på en ö innebär blev mitt fokus.
The Dude var med under mina första dagar som dansare på strippklubbarna i Waikiki. Han respekterade mitt arbetsschema men gillade att titta in för en show då och då. Han såg på mig som den beundrande pojkvän han var när jag vävde mina höfter på scenen, på samma sätt som jag med glädje knäppte bilder när jag såg honom snida sin surfbräda genom oräkneliga vågor.
Han var romantisk på ett ovanligt sätt och komplimangerade min humor, vilket är vad jag minns mest av den här mannen som var min första pojkvän.
Sedan, som med alla unga par, började vårt förhållande blekna i tidens backspegel när vi gick vidare på våra resor genom livet.
Min strippkarriär gick vidare och mina val förblev vårdslösa. Mellan mitt tunga drogbruk och fortsatta självsabotage höll min nedåtgående spiral av mörker på att förvandla mig till den person som jag nu har tillbringat årtionden med att lära mig av genom hennes misstag.
Jag hade ingen aning om vad som skulle göras av The Dude.
Då en dag förändrades detta tack vare internet och hennes hjälpsamma sätt att återknyta kontakt med människor från vårt förflutna.
Att höra hans röst i telefon från Storbritannien för första gången på flera år kastade omkull mig. Han var nu en vuxen man med accent, ett resultat av att han levt utanför USA i tre decennier. Jag kämpade för att hitta den person jag mindes i hans röst tills vi skrattade – då kändes det som hemma.
När möjligheter bubblar upp genom framgångens yta bör vi alltid ta dem. Vid femtio års ålder har jag råd, både känslomässigt och ekonomiskt, att ta mig själv på semester. Efter att vår kommunikation blev starkare, gjorde också min önskan att besöka honom.
En mycket lång flygresa och bilresa till hans stad senare är vi fysiskt återförenade och jag var livrädd och upphetsad, nervös och otålig.
Kulle han fortfarande se nittonåringen på scen? Efter ytterligare flera operationer på mina ärr i ansiktet för att avhjälpa de ärr som jag fick som tonåring på grund av cystisk akne, skulle jag förvänta mig att han skulle lägga märke till det? Kommer jag att känna igen honom?
Jag skulle få reda på det.