LaguppbyggnadRedigera
Den 20 december 1966 fick affärsmännen Sam Schulman och Eugene V. Klein från Los Angeles, som båda då ägde AFL:s San Diego Chargers, och en grupp minoritetspartner en NBA-franchise för staden Seattle. Schulman skulle fungera som aktiv partner och chef för lagets verksamhet. Han gav laget namnet ”SuperSonics” efter Boeings nyligen tilldelade kontrakt för SST-projektet, som senare avbröts. SuperSonics var Seattles första stora sportkoncession.
SuperSonics, som började spela den 13 oktober 1967, tränades av Al Bianchi och hade stjärnguarden Walt Hazzard och NBA-medlemmarna Bob Rule och Al Tucker i NBA All-Rookie Team. Expansionslaget snubblade i början med en 144-116-förlust i sin första match i San Francisco mot San Francisco Warriors. Laget fick sin första seger den 21 oktober, deras tredje match för säsongen i San Diego mot San Diego Rockets på övertid 117-110, och avslutade säsongen med ett resultat på 23-59.
1968-1974: Lenny Wilkens-eranRedigera
Hazzard byttes till Atlanta Hawks före starten av nästa säsong mot Lenny Wilkens. Wilkens förde med sig ett starkt allroundspel till SuperSonics och gjorde i genomsnitt 22,4 poäng, 8,2 assist och 6,2 rebounds per match för Seattle under säsongen 1968-69. Rule, å sin sida, förbättrade sin rookie-statistik med 24,0 poäng per match och 11,5 rebounds per match. SuperSonics vann dock bara 30 matcher och Bianchi ersattes av Wilkens som spelare/tränare under lågsäsongen.
Wilkens och Rule representerade båda Seattle i NBA All-Star Game 1970 och Wilkens ledde NBA i assist under säsongen 1969-70. I juni 1970 röstade NBA-ägarna med 13-4 röster för att arbeta för en sammanslagning med ABA. SuperSonics ägare Sam Schulman, som var medlem i ABA-NBA:s sammanslagningskommitté 1970, var så brinnande angelägen om att slå samman ligorna att han offentligt meddelade att om NBA inte accepterade det sammanslagningsavtal som arbetats fram med ABA, skulle han flytta SuperSonics från NBA till ABA. Schulman hotade också med att flytta sitt kommande ABA-lag till Los Angeles för att konkurrera direkt med Lakers. Oscar Robertsons stämning fördröjde sammanslagningen och SuperSonics stannade kvar i Seattle. I början av säsongen 1970-71 slet dock Rule av sin vänstra akillessena och var borta för resten av säsongen.
Ankomst av Spencer HaywoodRedigera
Wilkens utsågs till MVP i 1971 års All-Star Game, men säsongens stora nyhet kom när ägaren Sam Schulman lyckades få tag på American Basketball Association Rookie of the Year och MVP Spencer Haywood efter en långvarig rättstvist (se Haywood v. National Basketball Assn.). Den följande säsongen gick SuperSonics vidare och noterade sin första vinnande säsong med 47-35. Laget, som leddes av spelarcoachen Wilkens och förstalagets forward Haywood, hade ett resultat på 46-27 den 3 mars, men skador i slutet av säsongen på startspelarna Haywood, Dick Snyder och Don Smith bidrog till att laget förlorade åtta av de nio sista matcherna, annars hade laget 1971-72 kanske blivit franchisens första slutspelslag.
För säsongen 1972-73 byttes Wilkens ut till Cleveland i en mycket impopulär bytesaffär, och utan hans ledarskap föll SuperSonics till ett resultat på 26-56. En av de få ljuspunkterna under säsongen var att Haywood för andra gången i rad valdes in i All-NBA First Team, då han i genomsnitt gjorde ett SuperSonics-rekord på 29,2 poäng per match och samlade in 12,9 rebounds per match.
1974-1983: MästerskapsårenRedigera
Den legendariske Bill Russell anställdes som huvudtränare året därpå och 1975 coachade han SuperSonics till slutspel för första gången. Laget, som hade Haywood, guards Fred Brown och Slick Watts samt rookiecentern Tommy Burleson i huvudrollerna, besegrade Detroit Pistons i en miniserie på tre matcher innan man föll mot den slutliga mästaren Golden State Warriors i sex matcher. Nästa säsong bytte SuperSonics ut Haywood till New York och tvingade de återstående spelarna att ta upp det offensiva ansvaret. Guard Fred Brown, som nu var inne på sin femte säsong, valdes ut till NBA All-Star Game 1976 och slutade femma i ligan i poängsnitt och frikastprocent. Burlesons spel fortsatte att stärkas, medan Watts ledde NBA i både assist och steals och utsågs till All-NBA Defensive First Team. SuperSonics tog sig återigen till slutspelet, men förlorade mot Phoenix Suns i sex matcher trots starka prestationer från både Brown (28,5 ppg) och Burleson (20,8 ppg) under serien.
Russell lämnade SuperSonics efter säsongen 1976-77, och under den nya tränaren Bob Hopkins inledde laget säsongen bedrövligt med 5-17. Lenny Wilkens hämtades tillbaka för att ersätta Hopkins och lagets lycka vände omedelbart. SuperSonics vann 11 av sina första 12 matcher under Wilkens, avslutade säsongen med 47-35, vann Western Conference-titeln och ledde Washington Bullets tre matcher mot två innan de förlorade i sju matcher i NBA-finalen 1978. Bortsett från förlusten av centern Marvin Webster till New York förblev SuperSonics laguppställning i stort sett intakt under lågsäsongen, och under säsongen 1978-79 gick de vidare och vann sin första divisionstitel. I slutspelet besegrade SuperSonics Phoenix Suns i en tuff konferensfinalserie på sju matcher för att få ett returmöte med Washington Bullets i finalen. Den här gången förlorade Bullets mot SuperSonics i fem matcher och gav Seattle sin första och enda NBA-titel. I mästarlaget ingick den mäktiga backcourt-tandem Gus Williams och Dennis Johnson, MVP i finalen, andra årets All-Star-center Jack Sikma, forwards John Johnson och Lonnie Shelton samt de viktiga reserverna Fred Brown och Paul Silas.
Säsongen 1979-80 slutade SuperSonics på andra plats i Pacific Division efter Los Angeles Lakers med ett starkt 56-26 resultat. Den säsongen satte SuperSonics ett NBA-rekord med en genomsnittlig publiksiffra för den ordinarie säsongen på 21 725 fans per match (har sedan dess brutits). Fred Brown vann NBA:s första titel i trepunktsskytteprocent, Jack Sikma spelade det andra av sina sju All-Star Games i karriären för Seattle, Gus Williams och Dennis Johnson utsågs båda till All-NBA Second Team och Johnson utsågs även till All-NBA First Defensive Team för andra året i rad. SuperSonics tog sig till Western Conference Finals för tredje säsongen i rad, men förlorade mot Lakers i fem matcher.
Det var sista gången som backcourten Williams och Johnson skulle spela tillsammans i SuperSonics uniformer, eftersom Johnson byttes till Phoenix Suns före starten av säsongen 1980-81 och Williams satt av året på grund av en kontraktstvist. Resultatet blev att SuperSonics hamnade på sista plats i Pacific Division med ett resultat på 34-48, den enda gången de någonsin hamnade på sista plats. Williams återvände till säsongen 1981-82 och Seattle lyckades uppnå respektabla resultat på 52-30 och 48-34 under de två följande åren.
År 1981 skapade SuperSonics också Sonics SuperChannel, den första kabel-tv-tjänsten för sportprenumerationer; prenumerationer kunde fås för 120 dollar (1,33 dollar per match). Den stängdes efter säsongen 1984-85.
1983-1989: En period av nedgångRedigera
I oktober 1983 sålde den ursprunglige lagägaren Sam Schulman SuperSonics till Barry Ackerley, vilket inledde en period av nedgång och medelmåttighet för franchise. 1984 gick Fred Brown i pension efter att ha spelat 13 produktiva säsonger, alla i Seattle. Hans karriär speglade mycket av SuperSonics historia fram till dess eftersom han hade varit med i samma laguppställning som Rule och Wilkens under sin rookiesäsong, spelat en nyckelroll i Seattles första slutspelslag och varit lagets viktiga sjätte man under mästerskapsåren. Som ett erkännande av hans många bidrag till laget pensionerades Browns nummer 1986. Lenny Wilkens lämnade organisationen efter säsongen 1984-85, och när Jack Sikma byttes ut efter säsongen 1985-86 hade den sista kvarvarande kopplingen till SuperSonics mästarlag (bortsett från tränaren Frank Furtado) brutits.
En av de få SuperSonics höjdpunkterna under andra halvan av 1980-talet var Tom Chambers’ MVP-utmärkelse i All-Star Game 1987, Seattles överraskande framträdande i Western Conference Finals 1987, trots att de hade ett resultat på 39-43 under den ordinarie säsongen under säsongen 1986-87, och prestationerna av krafttrion Chambers, Xavier McDaniel och Dale Ellis. Under 1987-88 hade de tre spelarna ett snitt på över 20 poäng per match med Ellis på 25,8 ppg, McDaniel på 21,4 och Chambers på 20,4. Under säsongen 1988-89, då Chambers hade skrivit på för Phoenix, förbättrade Ellis sitt poängsnitt till 27,5 poäng per match och slutade tvåa i ligan i trepoängsprocent. SuperSonics slutade med ett resultat på 47-35 och tog sig till andra omgången i slutspelet 1989.
1989-1998: Payton/Kemp-eranRedigera
SuperSonics började lägga en ny grund med drafting av forward Shawn Kemp 1989 och guard Gary Payton 1990, och trading av Dale Ellis och Xavier McDaniel till andra lag under säsongen 1990-91. Det var dock George Karls ankomst som huvudtränare 1992 som markerade en återgång till konkurrenskraften under ordinarie säsong och slutspel för SuperSonics. Tack vare den fortsatta förbättringen av Gary Payton och Shawn Kemp hade SuperSonics ett resultat på 55-27 under säsongen 1992-93 och tog Phoenix Suns till sju matcher i Western Conference Finals.
Året därpå, 1993-94, hade SuperSonics NBA:s bästa resultat på 63-19, men led en förlust i första omgången mot Denver Nuggets, vilket innebar att SuperSonics blev den första #1-seedade laget som förlorade en slutspelsserie mot en 8:e seedad lag. Sonics flyttade till Tacoma Dome inför säsongen 1994-95 medan Coliseum genomgick en renovering och fick en andraplats med 57-25 i resultat. Återigen slogs Sonics ut i första omgången, den här gången mot Los Angeles Lakers i fyra matcher. Laget återvände till det ombyggda Coliseum, omdöpt till KeyArena för säsongen 1995-96.
Det kanske starkaste laget SuperSonics någonsin haft var laget 1995-96, som hade ett rekord med 64-18. Med ett djupt lag med de andra lagmedlemmarna Kemp och Payton, forward Detlef Schrempf, forward Sam Perkins, guard Hersey Hawkins och guard Nate McMillan, nådde laget NBA-finalen, men förlorade mot de Michael Jordan-ledda Chicago Bulls i sex matcher. Seattle fortsatte att vara ett kraftpaket i Western Conference under de två följande säsongerna och vann 57 matcher 1996-97 och 61 matcher 1997-98 för sin andra och tredje raka titel i Pacific Division. I slutet av säsongen 1997-98 drog sig den mångårige Sonic och försvarsspecialisten McMillan tillbaka, och oenigheter med ledningen ledde till att Karl avslutade sin tid som huvudtränare. Han ersattes av den tidigare Sonic Paul Westphal inför säsongen 1998-99.
1998-2008: Ett decennium av striderEdit
Säsongen 1998-99 såg SuperSonics kämpa. Westphal fick sparken, efter att laget inlett säsongen 2000-01 med 6-9, och ersattes av den dåvarande assisterande tränaren Nate McMillan på en tillfällig basis, som sedan behölls som permanent huvudtränare i februari 2001. Under säsongen 2002-03 byttes All-Star Payton till Milwaukee Bucks, och den markerade också slutet på SuperSonics 11-åriga svit av att ha en säsong med en vinstprocent på minst 0,500, den näst längsta nuvarande sviten i NBA vid den tiden.
Laget 2004-05 överraskade många när det vann organisationens sjätte divisionstitel under ledning av Ray Allen och Rashard Lewis, vann 52 matcher och besegrade Sacramento Kings för att avancera till semifinalen i Western Conference 2005. Sonics skulle fortsätta att förlora i sex matcher mot den etablerade trion Tony Parker, Tim Duncan och Manu Ginóbili och San Antonio Spurs, som sedan besegrade Detroit Pistons i NBA-finalen 2005. Detta framträdande markerade också den sista gången som den här inkarnationen av SuperSonics skulle nå slutspelet. Under lågsäsongen 2005 lämnade huvudtränaren McMillan Sonics för att acceptera en högavlönad tjänst som tränare för Portland Trail Blazers. Efter hans avgång gick laget tillbaka den följande säsongen med ett resultat på 35-47.
2007-08: Kevin Durants ankomstRedigera
Den 22 maj 2007 tilldelades SuperSonics det andra valet i 2007 års NBA-draft, vilket var den högsta draftpositionen som laget någonsin har haft. De valde Kevin Durant från University of Texas. Den 28 juni 2007 bytte SuperSonics Ray Allen och det 35:e valet i den andra rundan (Glen Davis) i 2007 års NBA-draft till Boston Celtics för rättigheter till det femte valet Jeff Green, Wally Szczerbiak och Delonte West. Den 11 juli 2007 kom SuperSonics och Orlando Magic överens om en sign and trade för Rashard Lewis. SuperSonics fick ett framtida draftval i andra rundan och ett handelsundantag på 9,5 miljoner dollar från Magic. Den 20 juli använde SuperSonics handelsundantaget och ett draftval i andra omgången för att förvärva Kurt Thomas och två draftval i första omgången från Phoenix Suns.
Under 2008 var moralen låg i början av SuperSonics-säsongen eftersom samtalen med staden Seattle om en ny arena hade brutit samman. Sonics hade med Durant fått en franchisespelare med det andra totalvalet i NBA-draften. Men i och med Allen-affären hade Sonics inte mycket talang att omge sin rookieforward, eftersom de förlorade sina första åtta matcher under tränaren P. J. Carlesimo på väg mot ett 3-14-resultat under säsongens första månad. Durant skulle leva upp till förväntningarna, då han ledde alla rookies i poäng med 20,3 ppg och vann Rookie of the Year. Seattle SuperSonics fick dock det sämsta resultatet i serien med 20-62. Det skulle bli den sista säsongen i Seattle eftersom Bennett till slut fick rätten att flytta laget efter att ha löst alla juridiska problem med staden. Seattle SuperSonics spelade sin sista match den 13 april 2008 och vann 99-95 mot Dallas Mavericks. Under hela matchen skanderade publiken ”Save our Son-ics” och Durant sågs vifta uppmuntrande med händerna.
Flyttning till Oklahoma CityRedigera
Från 2001 till 2006 var Starbucks ordförande emeritus, tidigare president och vd Howard Schultz majoritetsägare i laget, tillsammans med 58 partners eller mindre ägare, som en del av Basketball Club of Seattle LLP. Den 18 juli 2006 sålde Schultz SuperSonics och dess systerlag, Seattle Storm från Women’s National Basketball Association (WNBA), till Professional Basketball Club LLC (PBC), en grupp affärsmän från Oklahoma City, för 350 miljoner dollar. Laget flyttade till Oklahoma City 2008 och spelar nu som Oklahoma City Thunder.
2006, efter misslyckade försök att övertala regeringsföreträdare i delstaten Washington att tillhandahålla finansiering för att uppdatera KeyArena, sålde Basketball Club of Seattle LLP, som leddes av Howard Schultz, laget till Professional Basketball Club LLC (PBC), en investeringsgrupp som leddes av affärsmannen Clay Bennett från Oklahoma City. Köpet, som kostade 350 miljoner US-dollar, omfattade även Seattle Storm WNBA-franchise. Schultz sålde franchise till Bennetts grupp eftersom de trodde att Bennett inte skulle flytta franchise till Oklahoma City utan i stället behålla den i Seattle. Oklahoma Citys borgmästare Mick Cornett citerades för att ha sagt: ”Jag tycker att det är förmätet att anta att Clay Bennett och hans ägargrupp inte kommer att äga Seattle-laget under en lång, lång tid i Seattle eller någon annanstans. Det är förmätet att anta att de kommer att flytta den franchisen till Oklahoma City”, sade Cornett. ”Jag förstår att folk kommer att säga att det verkar vara ett troligt scenario, men det är bara spekulationer.”
Efter att ha misslyckats med att övertala lokala myndigheter att finansiera ett arenakomplex på 500 miljoner dollar i Seattles förort Renton, meddelade Bennetts grupp National Basketball Association (NBA) att man hade för avsikt att flytta laget till Oklahoma City och begärde skiljedomsförfarande med staden Seattle för att bli befriad från Sonics kontrakt med KeyArena. När begäran avslogs av en domare stämde Seattle Bennetts grupp för att genomdriva hyresavtalet som krävde att laget skulle spela i KeyArena fram till 2010.
NBA:s ägare godkände en eventuell flytt av SuperSonics till Oklahoma City den 18 april i en omröstning med 28 röster mot 2 i ligans styrelse; endast Mark Cuban från Dallas Mavericks och Paul Allen från Portland Trail Blazers röstade emot flytten. Godkännandet innebar att Sonics skulle få flytta till Oklahoma Citys Ford Center inför säsongen 2008-2009 efter att ha nått en uppgörelse med staden Seattle.
Den 2 juli 2008 nåddes en uppgörelse som gjorde det möjligt för laget att flytta på vissa villkor, bland annat genom att ägargruppen betalade 45 miljoner dollar till Seattle och att det fanns möjlighet till ytterligare 30 miljoner dollar fram till 2013 om ett nytt lag inte hade tilldelats staden. Man kom överens om att SuperSonics namn inte skulle användas av laget i Oklahoma City och att lagets historia skulle delas mellan Oklahoma City och ett eventuellt framtida NBA-lag i Seattle. Laget började spela som Oklahoma City Thunder inför NBA-säsongen 2008-09, efter att ha blivit den tredje NBA-franchisen att flytta under det senaste decenniet. De två tidigare lag som flyttade var Vancouver Grizzlies, som flyttade till Memphis, Tennessee och började spela som Memphis Grizzlies under NBA-säsongen 2001-2002, och Charlotte Hornets, som flyttade till New Orleans och började spela som New Orleans Hornets under NBA-säsongen 2002-2003.
Månaderna före förlikningen offentliggjorde Seattle e-postkonversationer som ägde rum inom Bennetts ägargrupp och hävdade att de tydde på att åtminstone vissa medlemmar av gruppen hade en önskan att flytta laget till Oklahoma City före köpet 2006. Dessförinnan sade Sonics delägare Aubrey McClendon till The Journal Record, en tidning i Oklahoma City, att ”vi köpte inte laget för att behålla det i Seattle; vi hoppades att det skulle komma hit”, även om Bennett förnekade att han kände till detta. Seattle använde dessa händelser för att hävda att ägarna inte förhandlade i god tro, vilket fick Schultz att lämna in en stämningsansökan i syfte att upphäva försäljningen av laget och överföra äganderätten till en konkursförvaltare som utsetts av domstol. NBA hävdade att Schultz’ stämningsansökan var ogiltig eftersom Schultz undertecknade en befrielse som förbjöd honom att stämma Bennetts grupp, men hävdade också att förslaget skulle ha brutit mot ligans ägarregler. Schultz släppte målet före starten av NBA-säsongen 2008-09.
År 2009 producerade filmare från Seattleområdet som kallas Seattle SuperSonics Historical Preservation Society en kritikerrosad dokumentärfilm med titeln Sonicsgate – Requiem For A Team som beskriver Seattle SuperSonics franchises uppgång och undergång. Filmen fokuserar på de mer skandalösa aspekterna av lagets avgång från Seattle, och den vann 2010 Webby Award för ”Best Sports Film”.
Möjlig ny franchiseRedigera
Sacramento KingsEdit
Hitta källor: ”(Läs mer om hur och när du tar bort det här mallmeddelandet)
Under 2011 talade en grupp investerare ledda av hedgefondgrundaren Chris Hansen från Valiant Capital Management med Seattle borgmästare Mike McGinn om möjligheterna att investera i en arena i hopp om att säkra en NBA-franchise och återuppliva SuperSonics. McGinn erbjöd Hansen att få äganderätten till KeyArena för små eller inga pengar för att hjälpa honom i hans ansträngningar. Eftersom KeyArena ansågs oacceptabel av NBA och knappt gick med vinst i drift skulle anläggningen sannolikt ha behövt jämnas med marken och en ny byggas på platsen. Hansen konstaterade att det fanns transportproblem i stadsdelen Lower Queen Anne runt Seattle Center och avböjde därför till förmån för att bygga en ny arena på en annan plats.
Hansen började i tysthet köpa tillgänglig mark nära Safeco Field i Seattles industrikvarter SoDo, i den södra änden av det som utsågs till Stadium Transition Overlay District och som rymmer både Safeco Field, som är hemvist för MLB:s Seattle Mariners, och CenturyLink Field, som är hemvist för NFL:s Seattle Seahawks och MLS:s Seattle Sounders. Kort därefter presenterade Hansen för McGinn och King County Executive Dow Constantine förslaget till en basket-, hockey- och underhållningsarena på SoDo-området. McGinn anlitade på stadens vägnar en konsult för att undersöka om ett sådant projekt var genomförbart. Lokala medier uppmärksammade markförvärven och började postulera att det var för en arena. Rykten om möten mellan McGinn och Hansens investeringsgrupp började cirkulera i slutet av 2011 och bekräftades slutligen i början av 2012.
Vid samma tidpunkt började ryktena om att Hansen skulle börja söka efter en sårbar franchise för att flytta till Seattle cirkulera. Det mesta av diskussionen handlade om Sacramento Kings, en kämpande franchise som i åratal utan framgång hade försökt sätta ihop en plan för att ersätta den åldrande Sleep Train Arena, som då kallades Power Balance Pavilion. Även om Hansen inte hade talat offentligt om sina önskemål eller strävanden efter ett specifikt lag, var ryktena tillräckligt omfattande för att Think Big Sacramento, en grupp som skapats av Sacramentos borgmästare Kevin Johnson för att ta fram lösningar för Kings, skulle skriva ett öppet brev till Hansen där han bad honom att inte försöka få tag på stadens lag. Under tiden fortsatte förhandlingarna mellan McGinn, Constantine och Hansen om utvecklingen av ett samförståndsavtal som skulle fastställa förhållandet för ett offentlig-privat partnerskap om den nya arenan.
Den 16 maj 2012, efter att ha kommit överens, presenterade McGinn, Constantine och Hansen det föreslagna samförståndsavtalet för allmänheten. McGinn och Constantine hade insisterat på ett antal skyddsåtgärder för medborgarna i Seattle och King County, särskilt att ingen offentlig finansiering av projektet skulle göras förrän Hansen och hans investerare hade säkrat ett NBA-lag som första hyresgäst. Förslaget till samförståndsavtal innehöll en finansiell modell som gjorde projektet ”självfinansierat”, vilket innebar att inga nya skatter skulle tas ut för att tillhandahålla medel och att de obligationer som staden emitterade skulle betalas tillbaka med hjälp av skatter och intäkter som enbart genererades av den nya arenan. Förslaget överlämnades till Seattles stadsfullmäktige och King County Council för granskning och godkännande.
King County Council röstade för att godkänna samförståndsavtalet den 30 juli 2012, med tillägg av ändringar som innebar samarbete med Seattles hamn, säkerställande av SuperSonics namnrättigheter, erbjudande av biljetter till reducerat pris, stöd till WNBA-franchisen Seattle Storm och krav på en ekonomisk analys. Godkännandet skedde också på villkor att eventuella ändringar som gjordes av Seattles stadsfullmäktige, som ännu inte hade röstat om förslaget, skulle behöva röstas om och godkännas separat. Seattle Council hade samma morgon meddelat att man hade för avsikt att göra egna ändringar och förhandlingar inleddes.
Hansen och Seattle City Council tillkännagav den 11 september 2012 en preliminär överenskommelse om ett reviderat MOU som innehöll landstingets ändringar och nya bestämmelser, särskilt en personlig garanti från Hansen som inte bara skulle täcka kostnadsöverskridanden vid byggandet av den nya arenan utan också kompensera eventuella eftersläpningar vid den årliga återbetalningen av stadens emitterade obligationer. För att ta hänsyn till de farhågor som Seattle Port of Seattle, Seattle Mariners och den lokala industrin hade, inkluderades också en fond för transportförbättringar i SoDo som skulle upprätthållas på 40 miljoner dollar med hjälp av skatteintäkter som genereras av arenan. Alla parter kom också överens om att transaktionsdokumenten inte skulle undertecknas och att byggandet inte skulle påbörjas förrän den statliga miljökonsekvensanalysen hade slutförts. Med röstsiffrorna 7-2 godkände Seattles stadsfullmäktige det ändrade samförståndsavtalet den 24 september 2012. King County Council granskade det ändrade samförståndsavtalet och röstade enhälligt för ett godkännande den 15 oktober 2012. Det slutliga samförståndsavtalet undertecknades och verkställdes fullt ut av borgmästare McGinn och verkställande direktör Constantine den 18 oktober 2012, vilket innebär att avtalet börjar gälla i fem år.
I juni 2012 avslöjades det att Hansens investeringspartners omfattade dåvarande Microsofts vd Steve Ballmer och bröderna Erik och Peter Nordstrom från modeåterförsäljaren Nordstrom, Inc. Peter Nordstrom hade varit minoritetsägare i SuperSonics under Howard Schultz ägande. Wally Walker, tidigare chef för Sonics, avslöjades senare också vara en del av Hansens grupp. Den 9 januari 2013 dök medierapporter upp om den förestående försäljningen av majoritetsägandet av Sacramento Kings till Hansen, Ballmer, Nordström och Walker för 500 miljoner dollar för att flytta till Seattle redan under NBA-säsongen 2013-14.
Den 20 januari 2013 rapporterade flera källor att Maloof-familjen hade nått fram till ett bindande köpe- och försäljningsavtal om att sälja Hansens och Ballmers ägargrupps 53-procentiga majoritetsinnehav i Kings-franchisen till Hansen och Ballmer, i avvaktan på godkännande från NBA:s styrelse. Dagen därpå offentliggjorde NBA, Hansen och Maloofs alla uttalanden där de tillkännagav avtalet, som även inkluderade ägaren Robert Hernreichs 12-procentiga minoritetsandel och baserade försäljningspriset på en värdering av laget på 525 miljoner dollar. Sacramentos borgmästare Johnson erbjöd ett snabbt genmäle till tillkännagivandet och förklarade att avtalet inte var ett färdigt avtal och att Sacramento skulle få möjlighet att presentera ett motbud till NBA.
David Stern, dåvarande NBA-kommissionär, bekräftade den 6 februari 2013 att Maloofs hade lämnat in papper till ligakontoret för att officiellt begära en flytt av Kings från Sacramento till Seattle på uppdrag av den potentiella nya ägargruppen. Johnson började med vägledning från Stern och NBA:s ligakontor sätta ihop en alternativ ägargrupp som skulle behålla Kings i Sacramento och hjälpa till att få en ny arena byggd. Den 26 februari 2013 röstade Sacramentos stadsfullmäktige för att inleda förhandlingar med en icke namngiven grupp investerare som två dagar senare avslöjades ledas av livsmedelsmagnaten och byggherren Ron Burkle och Mark Mastrov, grundare av 24 Hour Fitness. Ett första motbud som denna nya grupp lade fram för NBA ansågs vara ”inte jämförbart” och inte värt att beakta. Burkle lämnade så småningom gruppen på grund av en konflikt med andra affärsintressen, men erbjöd sig att vara huvudutvecklare av marken runt den nya arenans planerade placering i centrum för att hjälpa till med att få stadsfullmäktige att godkänna offentlig finansiering av projektet. Mastrov fick stå tillbaka för Vivek Ranadivé, grundare och vd för TIBCO och minoritetsägare i Golden State Warriors, som kom in för att samla ihop en starkare grupp investerare. Andra, däribland Paul Jacobs, vd för Qualcomm, Sacramento-utvecklaren Mark Friedman, den tidigare Facebook-chefen Chris Kelly och tillverkaren Raj Bhathal, lades till i gruppen för att ta itu med ägande av laget och investeringar i arenan.
Inför det årliga styrelsemötet där de förväntades rösta om godkännandet av försäljningen av Kings till Hansen och Ballmers grupp, samt begäran om omlokalisering, höll medlemmar av NBA-ägarnas finans- och omlokaliseringskommittéer ett möte i New York City den 3 april 2013 för att Seattle-gruppen och Sacramento-gruppen skulle presentera sina förslag vardera. En eventuell omröstning skulle endast gälla det PSA som presenterades av Hansen och Ballmer, och Sacramento-förslaget betraktades som ett ”backuperbjudande”. Efter det mötet tog NBA bort omröstningen från dagordningen för BOG-mötet och sköt upp den i två veckor medan informationen granskades. Trots uttalade önskemål om motsatsen inleddes ett budkrig mellan Hansens och Ranadivés grupper, inklusive Hansen som höjde lagets värdering i sitt erbjudande två gånger från 525 miljoner dollar till 550 miljoner dollar till 625 miljoner dollar, och Ranadivé som erbjöd sig att avstå från lagets intäktsdelning som ofta har hållit lag på mindre marknader, som Kings, ekonomiskt stabila.
Med tanke på att styrelsemötet för att rösta återigen flyttades till mitten av maj ombads grupperna att göra ytterligare en kort presentation för den fullständiga flyttningskommittén den 29 april 2013. Kommittén röstade för att rekommendera avslag på begäran om omlokalisering till hela styrelsen. När styrelsen slutligen samlades i Dallas den 15 maj 2013 hörde de slutliga presentationer från både Seattle- och Sacramento-grupperna. BOG röstade med 22-8 röster mot en flytt av Kings från Sacramento till Seattle. Eftersom PSA för försäljningen av laget i alla avseenden var beroende av flytten avvisade NBA försäljningen utan omröstning.
Trots att de till en början var motståndare till idén kom familjen Maloof och Hernreich efter förhandlingar den 17 maj 2013 formellt överens om att sälja sin ägarandel i Kings (65 % av laget, värderat till 535 miljoner US-dollar) till Ranadivés ägargrupp. En del av köpet på 348 miljoner dollar ansågs betalas med en icke återbetalningsbar deposition på 30 miljoner dollar som Chris Hansen hade betalat till Maloofs för att etablera deras affärsrelation, även om Hansen inte har någon ägarandel i laget.
Milwaukee BucksEdit
I september 2013 meddelade den dåvarande biträdande kommissionären Adam Silver, som stod på tur att bli nästa kommissionär efter David Sterns pensionering i februari 2014, att Milwaukee Bucks skulle behöva ersätta det åldrande BMO Harris Bradley Center på grund av dess ringa storlek och brist på bekvämligheter. Laget hade nyligen undertecknat ett hyresavtal fram till NBA-säsongen 2016-17, men NBA klargjorde att hyresavtalet inte skulle förnyas efter den tidpunkten. Eftersom länen runt Milwaukee antog förordningar om att de inte skulle godkänna ett regionalt skattealternativ för att finansiera en ny arena började ryktena cirkulera om att ägaren Herb Kohl skulle behöva sälja hela eller delar av sitt ägande i laget. Även om Kohl upprepade gånger hade förklarat att han inte skulle sälja till någon som hade för avsikt att flytta Bucks från Wisconsin, hade många sett laget som en trolig potentiell kandidat för att flytta till Seattle.
Den 16 april 2014 tillkännagavs det att Kohl hade gått med på att sälja laget till New Yorks hedgefondinvesterare Marc Lasry och Wesley Edens för den rekordhöga summan 550 miljoner dollar. Affären innehöll bestämmelser om bidrag på 100 miljoner dollar vardera från Kohl och den nya ägargruppen, för totalt 200 miljoner dollar till byggandet av en ny arena i centrum. Under försäljningsdiskussionerna avslöjades det att Hansen och Ballmer hade uttryckt intresse för att köpa laget för mer än 600 miljoner dollar, men att de inte hade lagt något formellt bud på grund av Kohls insisterande på att laget skulle stanna i Milwaukee.
Sommaren 2015 kom delstaten Wisconsin och staden Milwaukee överens om att hjälpa till att finansiera en ny arena som skulle ersätta BMO Harris Bradley Center, och byggandet påbörjades i juni 2016. Den nya arenan, Fiserv Forum, stod klar i augusti 2018 och Bucks undertecknade också ett 30-årigt hyresavtal med staden Milwaukee.
Atlanta HawksRedigera
Den 2 januari 2015 rapporterade Atlanta Journal-Constitution att Atlanta Spirit, dåvarande ägare till Atlanta Hawks, skulle lägga ut laget till försäljning. Till en början var det bara majoritetsägaren Bruce Levenson som skulle lägga ut sin andel i laget till försäljning, men de återstående minoritetsägarna meddelade att de också skulle sälja sina andelar och därmed lägga ut hela franchise till försäljning. Den 6 januari 2015 rapporterade Seattle Post-Intelligencer att Chris Hansen och filmproducenten Thomas Tull (den senare minoritetsägare i NFL:s Pittsburgh Steelers) skulle lägga separata bud för att förvärva Hawks och flytta dem till Seattle. NBA uppgav dock att Hawks skulle stanna kvar i Atlanta som ett villkor för försäljningen; dessutom var det osannolikt att Atlanta Spirit skulle sälja Hawks till en potentiell ägare som skulle flytta laget, till skillnad från hur gruppen sålde de numera nedlagda Atlanta Thrashers i NHL 2011. Varje försök att flytta Hawks från Atlanta skulle ha medfört en straffavgift på 75 miljoner dollar från staden Atlanta och Fulton County för att ha brutit Hawks hyresavtal i Philips Arena före 2017. Hawks såldes till en grupp ledd av Tony Ressler den 24 juni 2015.
Samtal om framtida arenaRedigera
Den 2 maj 2016 röstade Seattles stadsfullmäktige med 5-4 röster mot att utrymma en del av Occidental Avenue South, som anslöt till en fastighet som Hansen hade köpt och som ansågs vara kritisk för placeringen av en framtida arena. Omröstningen sågs som ett betydande bakslag för samförståndsavtalet mellan Hansen, staden och King County, som löpte fram till november 2017. Den 25 oktober 2016 meddelade Chris Hansen att han kommer att finansiera arenan utan offentlig finansiering. Den 14 november 2016 meddelade Seattle Seahawks quarterback Russell Wilson att han kommer att investera i NBA-arena-satsningen. Det ursprungliga avtalet skulle dock i slutändan löpa ut den 3 december 2017. Trots detta planerar Hansen att behålla marken som ägs i Seattle Stadium District tills ett åtagande för en ny Seattle SuperSonics-franchise inträffar, särskilt i händelse av att en potentiell reservplan blir motiverad.
KeyArena renoveringarRedigera
Medans samtalen om att bygga en ny arena pågick, fanns det också samtal från en annan grupp av investerare om att renovera SuperSonics tidigare hem, KeyArena. En av investerarna är Tim Leiweke, medgrundare av Oak View Group. Den 4 december 2017, en dag efter det att avtalet med SoDo-investeraren Chris Hansen löpte ut, röstade Seattles stadsfullmäktige med 7-1 för att godkänna renoveringen av KeyArena, med en person som inte var tillgänglig för röstning den dagen. Även om renoveringen anses ha huvudfokus på att anpassa Seattle Kraken till National Hockey League (NHL), förblir intresset för en återupplivning av SuperSonics fortfarande en tydlig möjlighet med den renoverade arenan. Även om Hansen och hans medinvesterare fortfarande anser att en framtida arena bör övervägas som en reservplan för SuperSonics framtid, stöder de helt och hållet renoveringen och skulle stå vid sidan av Oak View Group för att heja på laget när det gäller att gå vidare om planen att förvärva ett NBA-lag blir framgångsrik. Renoveringen av KeyArena till Climate Pledge Arena påbörjades 2018, en dag efter NHL:s godkännande av den nya Seattle-franchisen, och renoveringen planeras vara helt klar i början av NBA- och NHL-säsongerna 2021-22.