År 1857 grundades Waterloo Distillery i Waterloo, Ontario, Kanada. Joseph E. Seagram blev delägare tillsammans med George Randall, William Roos och William Hespeler 1869 och ensam ägare 1883, och företaget blev känt som Joseph E. Seagram & Sons. Många decennier senare, 1924, grundade Samuel Bronfman och hans bröder Distillers Corporation Limited i Montreal, som hade en betydande tillväxt under 1920-talet, delvis på grund av förbudet i USA. (Namnet Distillers Corporation Limited härrörde från ett brittiskt företag som hette Distillers Company Limited, som kontrollerade de ledande whiskymärkena i Storbritannien och som gjorde affärer med Bronfmans.)
1923 köpte Bronfmans Greenbrier Distillery i USA, demonterade det, skeppade det till Kanada och monterade det på nytt i LaSalle, Quebec. Bronfmans skickade sprit från Kanada till det fransk kontrollerade utomeuropeiska kollektivet Saint Pierre och Miquelon utanför den dåvarande dominionen Newfoundland, som sedan skickades av smugglare till Rum rows i New York, New Jersey och andra delstater.
I 1928, några år efter Joseph E. Seagrams död (1919), förvärvade Distillers Corporation Joseph E. Seagram & Sons från arvtagaren och presidenten Edward F. Seagram; det sammanslagna bolaget behöll Seagram-namnet. Företaget var väl förberett inför förbudets slut 1933 med ett rikligt lager av lagrad whisky redo att säljas till den nyöppnade amerikanska marknaden, och det blomstrade i enlighet med detta.
Och även om han aldrig dömdes för brottslig verksamhet har Samuel Bronfmans affärer med smugglare under förbudstiden i USA undersökts av olika historiker och finns dokumenterade i olika kollegiala krönikor.
Under 1930-talet, när Seagram etablerade sig i USA, betalade företaget ett bötesbelopp på 1,5 miljoner dollar till den amerikanska regeringen för att reglera försenade punktskatter på sprit som olagligt exporterats till USA under förbudstiden. Den amerikanska regeringen hade ursprungligen begärt 60 miljoner dollar.
Original Seagram Distillery buildings in Waterloo, now converted to residential condominiums
När Samuel Bronfman avled 1971 utsågs Edgar M. Bronfman till styrelseordförande och verkställande direktör (CEO) fram till juni 1994, då hans son, Edgar Bronfman Jr, utsågs till VD.
Från 1950-talet ägdes större delen av Distillers-Seagram av Samuel Bronfmans fyra barn genom deras holdingbolag Cemp Investments. De tre mest populära destillerade produkterna från Seagram under 1960-talet till 1990-talet var Seven Crown, VO och Crown Royal.
År 1978 tog Seagrams över vingården Stonyfell i Adelaides östra utlöpare från Dalgety Australia, och vid den tiden avvecklades vintillverkningen i Stonyfell.
År 1981, som var rik på kontanter och som ville diversifiera sin verksamhet, tog USA:s…Seagram Company Ltd., ett amerikanskt dotterbolag, ett uppköp av Conoco Inc, ett stort amerikanskt olje- och gasproducerande företag. Även om Seagram förvärvade 32,2 % av aktierna i Conoco, tog oljebolaget in DuPont som en vit riddare och gav sig in i budstriden. I slutändan förlorade Seagram i budkriget om Conoco, men i utbyte mot sin andel i Conoco blev man ägare till DuPont med 24,3 procent. År 1995 var Seagram DuPonts största enskilda aktieägare med fyra platser i styrelsen.
År 1986 startade företaget en minnesvärd TV-reklamkampanj för sina Golden wine cooler-produkter. Med den stigande stjärnan Bruce Willis som pitchman steg Seagram från femte plats bland destillatörer till första plats på bara två år.
Lastbil som gör reklam för Seagrams Escapes märke för alkoholhaltiga drycker som är färdiga att dricka.
1987 genomförde Seagram en affär på 1 dollar.2 miljarder dollar i uppköp av den franska konjaktillverkaren Martell & Cie.
År 1995 var Edgar Bronfman Jr. angelägen om att komma in i branschen för film och elektroniska medier. Den 6 april 1995, efter att ha blivit kontaktad av Bronfman, tillkännagav DuPont en affär där företaget skulle köpa tillbaka sina aktier från företaget Seagram för 9 miljarder dollar. Seagram kritiserades hårt av investeringsvärlden – den 24,3-procentiga andelen i DuPont stod för 70 % av Seagrams intäkter. Standard & Poor’s tog det ovanliga steget att förklara att försäljningen av DuPonts andel skulle kunna resultera i en nedgradering av Seagrams mer än 4,2 miljarder dollar i långfristiga skulder. Bronfman använde intäkterna från försäljningen för att förvärva en kontrollerande andel i MCA från Matsushita, vars tillgångar omfattade Universal Pictures och dess nöjesparker. Senare köpte Seagram PolyGram och Deutsche Grammophon.
År 2000 sålde Edgar Bronfman Jr. kontrollerande intressen i Seagrams underhållningsdivision till Vivendi och dryckesdivisionen till Pernod Ricard och Diageo. När Vivendi började auktionera ut Seagrams dryckesverksamhet bestod den en gång berömda verksamheten av cirka 250 dryckesmärken och varumärkesförlängningar utöver de ursprungliga högprofilerade varumärkesnamnen.
I 2002 förvärvade The Coca-Cola Company linjen med Seagrams mixers (ginger ale, tonic water, club soda och seltzer water) från Pernod Ricard och Diageo, och undertecknade ett långsiktigt avtal om användning av namnet Seagram från Pernod Ricard. Dessutom har North American Breweries (tidigare KPS) sedan 2009 en licens från Pernod Ricard för att producera Seagrams Cooler Escapes och Seagrams maltdrycksmärken.
Den 19 april 2006 meddelade Pernod Ricard att de skulle stänga det tidigare Seagram-destilleriet i Lawrenceburg, Indiana. Destilleriet såldes dock istället 2007 till CL Financial, ett holdingbolag med säte i Trinidad och Tobago som sedan kollapsade och krävde statligt ingripande. De drev destilleriet som Lawrenceburg Distillers Indiana. I december 2011 köptes destilleriet av MGP Ingredients med huvudkontor i Atchison, Kansas. Det är nu känt som MGP of Indiana och fortsätter att vara källan till komponenterna i Seagrams Seven Crown, som nu ägs av Diageo.
I en intervju med The Globe and Mail 2013 uttalade sig Charles Bronfman (farbror till Edgar Jr.) om de beslut som ledde till Seagrams undergång: ”Det var en katastrof, det är en katastrof, det kommer att bli en katastrof. Det var en familjetragedi.”
1997 tvingades Seagram Museum, som tidigare var det ursprungliga Seagram-destilleriet i Waterloo, Ontario, att stänga på grund av bristande medel. Byggnaden är nu hemvist för Centre for International Governance Innovation samt Shopify. De två ursprungliga fatbyggnaderna är nu Seagram Lofts condominiums. Det fanns nästan 2,0 hektar öppen mark, på vilken Balsillie School of International Affairs senare byggdes; byggandet påbörjades 2009 och avslutades 2010.