Var uppmärksam på sambandet mellan tarm och hjärna – det kan bidra till din ångest och matsmältningsproblem
Tarm-hjärnförbindelsen är inget skämt; den kan koppla ångest till magproblem och vice versa. Har du någonsin haft en ”magkänslig” upplevelse? Får vissa situationer dig att ”känna dig illamående”? Har du någonsin känt ”fjärilar” i magen? Vi använder dessa uttryck av en anledning. Mag-tarmkanalen är känslig för känslor. Ilska, ångest, sorg, upprymdhet – alla dessa känslor (och andra) kan utlösa symtom i tarmen.
Hjärnan har en direkt effekt på magen och tarmarna. Till exempel kan själva tanken på att äta frigöra magens safter innan maten når fram. Denna koppling går åt båda hållen. En orolig tarm kan skicka signaler till hjärnan, precis som en orolig hjärna kan skicka signaler till tarmen. Därför kan en persons mag- eller tarmproblem vara orsaken till eller produkten av ångest, stress eller depression. Det beror på att hjärnan och mag- och tarmsystemet är intimt sammankopplade.
Detta gäller särskilt i de fall då en person upplever mag- och tarmbesvär utan någon uppenbar fysisk orsak. När det gäller sådana funktionella GI-störningar är det svårt att försöka läka en nödställd tarm utan att ta hänsyn till den roll som stress och känslor spelar.
Tarmhälsa och ångest
Med tanke på hur nära samspelet mellan tarmen och hjärnan är, blir det lättare att förstå varför du kan känna dig illamående innan du ska hålla en presentation eller känna tarmsmärta i tider av stress. Det betyder dock inte att funktionella gastrointestinala tillstånd är inbillade eller att ”allt sitter i huvudet”. Psykologi kombineras med fysiska faktorer för att orsaka smärta och andra tarmsymtom. Psykosociala faktorer påverkar tarmens faktiska fysiologi samt symtomen. Med andra ord kan stress (eller depression eller andra psykologiska faktorer) påverka rörelser och sammandragningar i mag-tarmkanalen.
Flera personer med funktionella gastrointestinala störningar uppfattar dessutom smärta mer akut än andra personer, eftersom deras hjärnor är mer mottagliga för smärtsignaler från mag-tarmkanalen. Stress kan få den befintliga smärtan att verka ännu värre.
Med utgångspunkt i dessa observationer kan man förvänta sig att åtminstone vissa patienter med funktionella GI-störningar kan förbättras med terapi för att minska stress eller behandla ångest eller depression. Flera studier har visat att psykologiskt baserade metoder leder till större förbättring av matsmältningssymptom jämfört med enbart konventionell medicinsk behandling.
Tarm-hjärnans koppling, ångest och matsmältning
Är dina mag- eller tarmproblem – som halsbränna, bukkramper eller lös avföring – relaterade till stress? Håll utkik efter dessa och andra vanliga symtom på stress och diskutera dem med din läkare. Tillsammans kan ni komma fram till strategier som hjälper dig att hantera stressfaktorerna i ditt liv och även lindra dina magbesvär.
För mer information om sambandet mellan hjärnhälsa och tarmhälsa kan du läsa The Sensitive Gut, en särskild hälsorapport från Harvard Medical School.
Bild: © ChrisChrisW | GettyImages
Disclaimer:
Som en tjänst till våra läsare ger Harvard Health Publishing tillgång till vårt bibliotek med arkiverat innehåll. Observera datumet för senaste granskning eller uppdatering på alla artiklar. Inget innehåll på denna webbplats, oavsett datum, bör någonsin användas som en ersättning för direkta medicinska råd från din läkare eller annan kvalificerad kliniker.