Söktaktik hos ökenödlor: hur polariserade är de?

Mönstren för födosöksrörelser hos tejderarten Cnemidophorus tigris (västlig pisksvans) och fyra iguanidarter, Gambelia wislizeni (leopardödla), Uta stansburiana (sidoblodödda ödla), Phrynosoma platyrhinos (ökenhörnig ödla) och Callisaurus draconoides (zebrastjärtad ödla), undersöktes mellan 1978 och 1981. Rörelser och frekvenser under födosök, baserade på mer än 44 000 minuters observation av över 500 olika ödlor, analyserades med avseende på tidsmässig variation på års-, säsongs- och dagsnivå och jämfördes med förväntningar från en dikotomisk syn på födosökssätt. Uppfattningen att ödlor har polariserade taktiker för födosök har delvis bekräftats. Bland iguanid-arterna var det bara Gambelia som uppvisade en förflyttningshastighet för födosök som inte alltid var signifikant lägre än för den aktiva födosökaren Cnemidophorus. Analyserna avslöjade dock också tidsmässiga variationer i iguanidernas söktaktik. Gambelia uppvisade en säsongsmässig minskning av sökrörelser under tre av fyra år. Phrynosoma, Callisaurus och Uta uppvisade alla säsongsmässiga minskningar i sina födosöksrörelser under vissa år, men inte under andra. Alla leguanidernas födosöksrörelser ökade under den tidiga säsongen 1978, vilket motsvarade en markant ökning av nederbörden under senvintern och tidig vår det året. Uta uppvisade dygnsförskjutningar i födosöksrörelserna under de flesta år. En sådan dygnsvariation var också uppenbar hos Callisaurus under vissa år. Trots konsekventa skillnader mellan Cnemidophorus och de flesta iguanidarter tyder förekomsten av tidsmässig variation i födosöksrörelser hos iguanidödlor på en förmåga till taktiska förändringar hos dessa arter. Denna variabilitet återspeglar således mer realistiskt ett kontinuum av taktik för födosök än dikotoma strategier.