2019: Amy Grant uppträder vid Dove Awards.
ASSOCIATED PRESS
När sångerskan och låtskrivaren Amy Grant följde med maken Vince Gill till ett screeningbesök hos kardiologen i december 2019 blev hon glad när kardiologen gav honom ett okej utlåtande. Men när läkaren vände sig till henne och sa: ”Vi kan väl kolla upp dig?”, sa Grant att hon blev chockad.
”Det skulle vara som om någon som precis hade gått till en all you eat-buffé skulle dyka upp och någon skulle säga: ”Kan jag fixa en smörgås åt dig?”. Jag menar, allt jag någonsin har känt till är mer än tillräckligt när det gäller hälsa. Jag har alltid känt att jag har mer än tillräckligt. Och jag tänkte: ’Jag?'”, sa den sexfaldiga Grammy Award-vinnaren i en telefonintervju nyligen.
Som många andra trodde Grant inte att hon var medicinskt sårbar. ”Det fanns hjärtproblem i min familj, men du vet, jag är yngst av fyra flickor. Mitt smeknamn har varit ’Energizer Bunny’. Jag är inte snabb, men jag är liksom stadig som hon går. Det spelar inte ens någon roll vad uppgiften är… jag får så mycket energi av arbetet. Det är lugnande för mig.”
Som en kort tid efter sin operation med öppet hjärta den 3 juni började Grant dela med sig av sin historia från den lyckliga men chockerande upptäckten av en sällsynt hjärtsjukdom till operation och läkning. Liksom många andra kändisar kan hennes vilja att dela med sig av personliga hälsoutmaningar och positiva hälsobeteenden skapa en positiv spridningseffekt.
Kändisars avslöjande av personliga hälsodiagnoser och behandling kan påverka folkhälsobeteenden på ett positivt sätt, från informationssökning till diagnostisk screening och testning. Denna kändisrelaterade påverkan sågs efter Magic Johnsons avslöjande om att han var hiv-positiv 1991. Katie Courics tv-sända koloskopi år 2000 visade sig vara förknippad med betydande ökningar av antalet koloskopier i hela USA. Och efter Angelina Jolies avslöjande 2013 i New York Times NYT op-ed att hon hade genomgått riskreducerande bilateral mastektomi (RRBM), var ökningarna av genetisk testning och antalet mastektomier betydande jämfört med före Angelina-effekten.
Grant sade att hon bokade in kardiologbesöket men att hon gjorde det mer för kardiologens, dr John Bright Cage, än för sin egen skull. ”Det kändes verkligen som om jag gjorde honom en tjänst”, säger Grant som nu är glad att hon tog det expertrådet. Testerna visade att hon hade en medfödd hjärtsjukdom som kallas partiell anomal pulmonell venös återföring (PAPVR). Även om hon aldrig hade haft några kritiska hjärtproblem före diagnosen hade Grant haft tur. I hennes fall var tillståndet potentiellt livshotande och hon behövde opereras för att åtgärda detta.
Med valfri operation planerad runt hennes arbets- och personliga scheman och sedan omdirigerad av pandemin, säger hon att hon aldrig kände sig överväldigad av ångest. ”Jag försöker att inte låta mitt huvud fyllas av det eftersom det är en energidränering.”
Hennes beslut att dela med sig av sin erfarenhet har i hög grad påverkats av det överväldigande stödet från andra. ”Jag kände mig så tacksam för bönerna. Det var verkligen vad jag kände. Anledningen till att jag gick ut offentligt är för att jag hade fått meddelanden från så många människor genom min familj, min manager som liksom tittade på sociala medier, allt detta. Och hon sa: ”Jag säger dig att tusentals människor ber för dig. Och jag försökte berätta för henne, detta var efter att jag hade kommit hem och jag blev helt upprörd. Jag sa: ”Jag kan inte ens säga min tacksamhet eftersom jag kände mig så bärd av människor”, förklarar Grant.
Socialt stöd har länge varit en viktig variabel för välbefinnande och det har inte gått Grant förbi. Hon tror att vi genom att dela med oss av personlig sårbarhet också kan bygga upp en gemenskap. ”Jag tror att behov är en naturlig samhällsbyggare. Och jag tror att vi lever i en tid kulturellt sett där vi bara, vi uppmuntras att presentera oss själva som ’tillsammans’ … vi har bara allting bakvänt. Det som faktiskt skapar gemenskap är att säga ’jag är överväldigad’.”
Pandemin har inneburit ännu mer tid hemma för Grant, som liksom de flesta artister fick se turnéer och föreställningar ställas in under det som skulle bli hennes mest hektiska år. ”Baby Baby”/”Every Heartbeat”-sångerskan, vars kristna, gospel- och popframgångar har lett till en albumförsäljning på över 30 miljoner album, medger att hon inte är van vid att tillbringa så mycket tid på ett och samma ställe. Men det har också inneburit mer tid för att läka, kvalitetstid för familjen – inklusive lite TV-tittande tillsammans med countrymusiklegenden Gill och deras dotter Corrina – och mer tid för självreflektion och tacksamhet. Månader efter operationen ser Grant, liksom sina kollegor, fram emot att återvända till liveframträdanden.
Med tanke på decembertraditionen med Grant-Gills årliga residens på Nashvilles historiska Ryman Auditorium och Grants historia av framgång på topplistorna för julalbum (Grants flerfaldigt platinabaserade Home for Christmas (1992) återutgavs som fristående vinyl 2018) finns det en chans att paret skulle kunna uppträda under julhelgerna, om så bara virtuellt?
Säger Grant: ”Vi försöker bara lista ut det eftersom jag på ett riktigt vackert, enkelt sätt älskar musiken som vi sjunger och som både han och jag har skrivit kring. Jag behöver den. Jag behöver det.”