T.M. Detwiler
Säg att du planerar en drömsemester till en avlägsen plats och att ett flygbolag som du aldrig har hört talas om erbjuder ett bra pris. Men hur är det med sittplatsavståndet, underhållningen ombord och framför allt säkerheten?
För det första är det viktigt att komma ihåg att kommersiell luftfart statistiskt sett är mycket säker. Det nederländska Aviation Safety Network rapporterade 15 dödsolyckor förra året med 556 dödsfall, men räknade ändå 2018 som ”ett av de säkraste åren någonsin för kommersiell luftfart”. Under 2017 upplevde flygindustrin sitt säkraste år hittills, då cirka 4,1 miljarder passagerare flög på 41,8 miljoner reguljära flygningar, enligt International Air Transport Association (IATA).
Självklart är det passagerarna verkligen vill veta i slutet av dagen om flygbolaget de flyger med är säkert, punkt slut. Det är möjligt att söka upp olycksrapporter genom Aviation Safety Network’s databas och att söka på National Transportation Safety Board’s (NTSB) webbplats för incidenter i USA. Men räcker enbart statistik för att avgöra om ett flygbolag anses vara säkert? Arnold Barnett, George Eastman Professor of Management Science och professor i statistik vid MIT:s Sloan School of Management, menar att det finns mer i bilden.
”Ibland berättar det sätt på vilket en negativ händelse hanteras mer om ett flygbolags säkerhet än om dess bristande säkerhet”, säger Barnett, som i årtionden har studerat riskerna med dödliga flygolyckor. Han ger ett exempel på en incident från 1983 där ett 767-flyg från Air Canada fick slut på bränsle på grund av ett problem med metrisk omräkning, men landade säkert tack vare piloternas expertis. Å ena sidan kan man tolka händelsen som en fläck i flygbolagets luftfartsregister som ifrågasätter dess säkerhet, eller se den positivt eftersom de utbildade piloterna framgångsrikt hanterade ett problem i en högtryckssituation.
Äventyret om flygsäkerhet kan vara komplicerat, men det finns vissa verktyg för att mäta om ett flygbolag uppfyller internationellt erkända säkerhetsnormer.
Konsultera landet
De flesta av oss tänker på specifika flygbolag med sina egna identiteter. Barnett menar dock att när det gäller flygsäkerhet är det viktigt att ta hänsyn till flygbolagets hemland. Varje lands luftfartsmyndighet övervakar och reglerar trots allt saker som utbildningsrutiner och flygplans luftvärdighet: Det är Federal Aviation Administration (FAA) i USA, Europeiska byrån för luftfartssäkerhet för EU-baserade flygbolag och Civil Aviation Administration of China (CAAC) för kinesiska flygbolag. Dessa organ är ytterst ansvariga för tillsynen av luftfartssäkerheten i sitt eget land, men de ser till internationella säkerhetsstandarder för att se till att de är på samma sida med varandra.
Det är där FN:s internationella civila luftfartsorganisation (ICAO) kommer in i bilden. Den granskar bland annat hur väl länderna övervakar sina flygbolag och sin luftfart. (Du kan jämföra ländernas prestationer med det här verktyget.)
Länderna kan också sätta gränser för vilka flygbolag som får flyga in i deras luftrum. USA gör till exempel detta genom FAA:s International Aviation Safety Assessment Program (IASA). Myndigheten placerar andra länder i två grupper: Kategori 1 för länder som har godtagbar tillsyn över luftfarten och kategori 2 för länder som inte har det. I augusti 2018 omfattade länderna i kategori 2 bland annat Bangladesh, Curaçao, Ghana, Sint Maarten och Thailand. En kategori 2-klassificering innebär att flygbolag från dessa länder inte kan lägga till nya USA-tjänster förrän de har vidtagit korrigerande åtgärder, medan kategori 1-länder inte har några restriktioner. Även om listan är informativ bör man notera att den inte är ett heltäckande sätt att hålla koll på flygsäkerheten, eftersom länder försvinner från listan efter fyra år om de inte planerar att flyga till USA eller code sharing med USA:s flygbolag.
Baserat på data om dödliga flyghändelser från 2008-2017 kategoriserar Barnett länder i grupper med tre huvudsakliga risknivåer – som alla är låga i det relativa systemet. Enligt ett mått är chansen att omkomma i en flygolycka i bland annat USA, EU och Kina ungefär 1 på 33 miljoner. (Med andra ord skulle du kunna ta ett flyg varje dag på året utan att råka ut för en olycka med dödlig utgång under i genomsnitt cirka 90 000 år, konstaterar han). Risken för nivå två-länder som Brasilien, Indien och Thailand är ungefär 1 på 7 miljoner. Länder med den högsta risken, som Uganda och Kambodja, skulle stiga till cirka 1 på 1,3 miljoner.
Kontroll för EU:s förbjudna flygbolag
Europeiska unionen har en mer flygbolagscentrerad strategi för hur den fastställer efterlevnaden av internationella säkerhetsnormer. Dessa beskrivs i EU:s flygsäkerhetslista; den senaste versionen uppdaterades den 28 november 2018.
Tekniskt sett finns det två listor: Bilaga A, som innehåller flygbolag som är förbjudna i Europa, och bilaga B, som innehåller flygbolag som har vissa driftsrestriktioner. Iran Air finns till exempel med på B-listan eftersom bolaget inte får flyga Fokker F100 och Boeing 747 i europeiskt luftrum, troligen på grund av farhågor om flygplanens ålder och luftvärdighet. Du kan ladda ner listorna som ett PDF-dokument eller söka efter land via ett interaktivt verktyg.
Och även om listan nämner specifika flygbolag förbjuder EU alla flygbolag från ett visst land om de anser att landet inte uppfyller en viss säkerhetsstandard. Dessa inkluderar: Demokratiska republiken Kongo, Republiken Kongo, Djibouti, Ekvatorialguinea, Eritrea, Afghanistan, Kirgizistan, Liberia, Libyen, Nepal, Sudan, São Tomé och Príncipe och Sierra Leone. Vissa länder har endast vissa flygbolag förbjudna, till exempel Surinams Blue Wing Airlines och Venezuelas Avior Airlines.
Se om flygbolaget har gjort en säkerhetsrevision
En internationellt erkänd säkerhetsåtgärd för flygbolag är International Air Transport Association’s Operational Safety Audit (IOSA). IOSA kontrollerar flygbolagen för att se till att de uppfyller eller överträffar de internationella kraven på driftsäkerhet och undersöker flygbolagets säkerhet på flera områden, bland annat flygverksamhet, markhantering, säkerhetshantering och underhåll. Ett flygbolag som är registrerat som IOSA-kompatibelt måste förnya sin status vartannat år. I december 2018 fanns det 432 flygbolag i registret, och IATA uppger att man utför mer än 150 revisioner varje år. På webbplatsen visas vilka flygbolag som har genomgått revisionen samt utgångsdatumet. IATA säger att de flygbolag som genomförde revisionen hade en nästan fyra gånger bättre andel olyckor än de som inte genomförde revisionen under 2017.
Se på allianser
Oneworld-alliansen (där American Airlines, British Airways och Cathay Pacific ingår) kräver att ”Oneworld Connect”-partner upprätthåller IOSA-revisionen, och Star Alliance (där United Airlines, Lufthansa och Air Canada ingår) kräver detsamma för sina ”Connecting Partner”-flygbolag. Dessa är flygbolag som inte officiellt tillhör allianserna, men som kan dela vissa fördelar. Fiji Airways samarbetar till exempel med Oneworld enligt denna modell och ger alliansens medlemmar förmåner som prioriterad incheckning eller ombordförmåner, beroende på deras nivå.
Läs ”Rankings”
AirlineRatings.com använder sig av flera olika informationskällor, bland annat de ovan nämnda verktygen, för att betygsätta flygbolagen på grundval av säkerhet med hjälp av sin egen metodik. I januari rankade man Qantas som det säkraste flygbolaget för 2018. Dess sjustjärniga klassificering tar hänsyn till faktorer och lägger stor vikt vid IOSA- och ICAO-revisionerna samt andra faktorer, såsom flottans ålder och flygbolagets olycksstatistik.
Så, hur seriöst bör passagerarna granska dessa klassificeringar?
”Vår säkerhetsklassificering är en mycket bra vägledning om vilka flygbolag som är de säkraste”, säger Airline Ratings chefredaktör Geoffrey Thomas, och tillägger att inget klassificeringssystem är perfekt. ”Det betyder inte att flygbolag som inte har gjort IOSA inte är säkra. Vår ståndpunkt är att det inte råder någon tvekan om att ett flygbolag med sju stjärnor är säkrare än ett flygbolag med färre stjärnor.”
Men vissa branschorganisationer, däribland IATA och webbplatsen Skytrax, stöder inte individuella säkerhetsrankningar av flygbolag och uttrycker farhågor om förmågan att tillhandahålla korrekta rankningar baserade på tillgängliga data.
Slutsatsen? Även om det nyligen har inträffat flera uppmärksammade olyckor anses flygning fortfarande vara mycket säkert. Oavsett när – eller var – du flyger, kan man få viss vägledning genom att ta hänsyn till verksamhetslandet och revisionsresultaten.