En kopp te är en del av den dagliga rutinen för många människor i Storbritannien. Men varma drycker har fått rubriker i dag, med ny forskning som ger upphov till påståenden om att varmt te ”fördubblar risken för matstrupscancer”.
Den viktigaste slutsatsen i studien, som delfinansierats av Cancer Research UK, är inte ny. Att dricka mycket varma drycker kan öka risken för matstrupscancer, och den här studien kompletterar de begränsade bevisen genom att studera en stor grupp människor från Iran.
Men hur varmt är varmt? Och är den ökade risken något att oroa sig för?
Vad gjorde studien?
Studien, som publicerades i International Journal of Cancer, omfattade människor som bodde i Iran och frågade om deras vanor att dricka te, genom att mäta den temperatur som de föredrog att dricka te vid studiens början.
Forskarna återbesökte dessa människor i genomsnitt 10 år senare för att se hur många som hade utvecklat en viss typ av matstrupscancer. Och om deras vanor att dricka te spelade någon roll för vem som utvecklade den.
Vad visade studien?
Personer som föredrog att dricka sitt te vid eller över 60C (140F) hade en ökad risk för matstrupscancer, jämfört med dem som föredrog att dricka sitt te under 60C. Avgörande är att 60C sannolikt är mycket varmare än de flesta koppar te.
Men en persons risk för matstrupscancer kan bero på många faktorer och studien tittade inte på alla dessa. Forskarna tittade på om människor någonsin hade rökt eller var aktuella rökare, men inte hur mycket människor hade rökt eller hur länge. De tittade inte heller i detalj på deras matvanor, som också kan påverka risken för matstrupscancer.
När nyheterna säger att varmt te ”fördubblar risken för matstrupscancer” eller ökar den ”med 90 procent” är det viktigt att komma ihåg att detta är relativa risker och bör behandlas med försiktighet, vilket vi har bloggat om tidigare.
För att verkligen förstå riskerna måste de sättas in i ett sammanhang. Och det innebär att man måste ta hänsyn till hur vanlig sjukdomen är totalt sett. I den del av Iran där den här studien ägde rum är esofaguscancerfrekvensen hög, så något som höjer den här risken även en liten bit kommer att få en större inverkan.
Men här i Storbritannien är esofaguscancer mindre vanligt och står för 3 av 100 nya cancerfall.
Så även om mycket varma drycker kan öka någons risk för matstrupscancer är risken för att de ska utveckla cancern fortfarande låg, eftersom den inte är särskilt vanlig i Storbritannien.
Så, vad kan dessa resultat betyda för dig?
Det är viktigt att komma ihåg att den här studien baserades på personer som bor i Iran. De traditioner och typer av te som dricks i Iran kan skilja sig mycket från hur de flesta människor i Storbritannien dricker sitt te. Till exempel drack personerna i studien grönt eller svart te, medan de flesta i Storbritannien tillsätter kall mjölk till sitt te, vilket snabbt kyler ner det.
Om du låter ditt te svalna i några minuter innan du dricker det, även medan det bryggs, eller tillsätter kall mjölk, är det osannolikt att du ökar din risk för matstrupscancer.
Och om du har råkat bränna dig i munnen på en varm dryck några gånger tidigare är det osannolikt att detta gör någon större skillnad.
Forskarna säger i sin studie att drycker vanligen konsumeras i mer måttliga mängder och temperaturer i västerländska befolkningar, som i Storbritannien.
Kanske viktigast är att forskningen visar att det finns andra saker du kan göra för att minska din risk för matstrupscancer som kommer att ha en större effekt än att dumpa din morgonbrygd. Att inte röka, hålla en hälsosam vikt och minska mängden alkohol är mer värt att uppmärksamma än temperaturen på ditt te.
Vad händer härnäst när det gäller forskningen om denna koppling?
En del studier, baserade på andra platser där man traditionellt dricker mycket varma drycker, t.ex. i Kina, Turkiet och Sydamerika, har funnit en liknande koppling. Men det behövs mer forskning för att förstå hur varma drycker kan påverka risken. Vi finansierar också forskning som försöker spåra tidigare okända cancerorsaker i delar av världen med hög frekvens av vissa cancerformer, bland annat matstrupscancer.
Så här långt tyder forskarna på att heta drycker kan orsaka skador genom att cellerna bränns. Detta kan leda till inflammation som gör det mer sannolikt att cancer utvecklas. Dessa skadade vävnader kan också bli mer sårbara för andra saker som kan orsaka cancer, som kemikalier i tobaksrök.
Men så länge du njuter av ditt te vid en behaglig temperatur och låter det svalna lite innan du dricker det, bör du inte oroa dig för att öka din risk genom att dricka heta drycker.
Georgina Hill är hälsoinformatör på Cancer Research UK