Det var det bästa av årtionden, det var det mest WTF-aktiga av årtionden – när man ser tillbaka på de filmer som kom att definiera 2010-talet, både kritiskt och kommersiellt, är det nästan omöjligt att beskriva mediets särskilda karaktär i några få kortfattade ord eller fraser. (Även om ”A24”, ”superhjältar” och ”nu streaming” omedelbart kommer i åtanke.) Man kan hävda att varje sammanfattning av ”det var det som var det som var” beskriver en konstform som befinner sig i någon form av övergång, men just den här tioårsperioden tyder på att filmen – som inte bara är ett New York-ord, för vad det är värt – befann sig i en jäkla identitetskris. Vad var egentligen en ”film”? Var det en nästan åtta timmar lång dokumentärfilm i flera delar som visades på en biograf? Var det ett auteur-drivet favoritprojekt som debuterade på en streamingtjänst? Var det en tv-serie gjord av en regissör som filmkritikerna älskade? (Svaret på det sista är ett rungande nej.)
Vi inledde decenniet med ett drama om en pionjär inom sociala medier som skulle bidra till att göra internet till vårt primära kommunikationssätt och avslutade det med en lång, episk berättelse av USA:s största nu levande filmskapare som de flesta kommer att se på Netflix. År 2010 verkade tanken på ett ”filmiskt universum” långsökt. Det är nu den dominerande modellen för Hollywoods studior. Ingen kunde ha gissat att det skulle bli 23 Marvel-filmer, och en ny Star Wars-trilogi med flera spin-off-filmer, och en hel rad animerade klassiker som gjorts om till live-action-spektakel. Ingen visste att Disney skulle äga dem alla.
De 50 filmer som vi valde ut som decenniets bästa täckte många traditionella typer – blockbusters, arthouse-filmer, indies, studiosponsrade succéer (och missar), filmer på främmande språk, dokumentärer, stjärnbilar, regissörsdrivna projekt – och spände över hela världen. De involverade utomjordingar, postapokalyptiska hjältinnor, gangsters, litterära ikoner, helgon, syndare, mördare, en monstrositet vid namn Monsieur Merde och till och med, vid enstaka tillfällen, vanliga människor. Vissa speglade den tid vi levde i, andra hjälpte oss att fly från den för några timmar. Men framför allt påminde de oss alla om att det under de senaste tio åren har funnits massor av filmer som har gjort oss glada, splittrade, skrämda, tröstade och fick oss att känna oss lite närmare våra medmänniskor, homo sapiens. De representerar 10-talet. De känns också tidlösa.