Bakgrund/syfte: Syftet med denna studie var att undersöka vilken roll amning spelar för överföring av hepatit C-virus (HCV) till spädbarn till HCV-infekterade mödrar.
Metoder: Sextiofem parturientliga asymtomatiska bärare med anti-HCV-antikroppar (indexpatienter) och 42 friska parturientliga anti-HCV-negativa mödrar (kontrollpersoner) studerades från september 1994 till juni 1996. Mammablod och kolostrum togs från varje försöksperson inom fem dagar efter förlossningen och testades för anti-HCV och HCV RNA. Blodprover togs från alla spädbarn vid födseln (navelsträngsblod) och vid 1, 3, 6, 9 och 12 månaders ålder. Alla spädbarn ammades. Tre månader efter förlossningen utvecklade fem av 65 indexpatienter symtomatisk leversjukdom och tre av deras spädbarn utvecklade akut virushepatit. Genotypning och efterföljande nukleotidsekvensering av hepatit C-genomet gjordes på dessa tre symtomatiska mor-barn-par.
Resultat: Inom fem dagar efter förlossningen hade de 65 bärande mödrarna anti-HCV från 1:40 till 1:30 000 och HCV-RNA från 10(2) till 2,5×10(6) kopior/ml. Både anti-HCV-antikroppar och HCV-RNA fanns i kolostralprover men i betydligt lägre nivåer (p<0,0001). De fem symtomgivande mödrarna hade anti-HCV-titrar som varierade från 1:45 000 till 1:90 000 och HCV-RNA som varierade från 2,5×10(8) till 4,5×10(9) kopior/ml; tre av deras spädbarn var symtomgivande vid tre månaders ålder. Hepatit C-virusgenotypen (3a) var överensstämmande inom vart och ett av de tre mor-barn-paren, och alla tre paren uppvisade mer än 97 % homologier mellan paren. Dessa tre spädbarn föddes genom valfritt kejsarsnitt vid terminen, ammades regelbundet och det fanns inget uppenbart bröstvårtstrauma hos mamman. Inget av de återstående spädbarnen hade tecken på HCV-infektion upp till ett års ålder. Alla 42 par mellan mor och barn i kontrollgruppen förblev anti-HCV-negativa under hela studien.
Slutsats: Bland asymtomatiska mödrar verkar amning vara säker. Symptomatiska kvinnor, särskilt med hög virusbelastning, bör inte amma för att undvika risken för virusöverföring genom amning.