Roger Ebert

Roger Ebert, i sin helhet Roger Joseph Ebert, pseudonymer Reinhold Timme och R. Hyde, (född 18 juni 1942 i Urbana, Illinois, USA).-död 4 april 2013, Chicago, Illinois), amerikansk filmkritiker, kanske den mest kända inom sitt yrke, som blev den första personen att få Pulitzerpriset för filmkritik (1975).

Eberts journalistkarriär började på Champaign-Urbana News-Gazette, där han arbetade som sportskribent från 15 års ålder. Han ingick i staben och var chefredaktör för The Daily Illini, tidningen för University of Illinois. Efter sin examen (B.A. i journalistik, 1964) studerade Ebert ett år i Kapstaden i Sydafrika med ett Rotary-stipendium och inledde sedan forskarstudier vid University of Chicago. Han slutade efter ett år för att acceptera en tjänst på Chicago Sun-Times. År 1967 utsågs han till tidningens chefsfilmkritiker, en titel som han skulle ha i mer än 40 år. Ebert var känd för sin oförställda kärlek till film och ett opretentiöst, lättillgängligt tillvägagångssätt som gjorde det möjligt för honom att kritisera både Hollywoods storfilmer och konstfilmer lika mycket. En bekantskap med regissören Russ Meyer ledde till att Ebert på 1970-talet skrev flera manuskript för camp auteur, bland annat Beyond the Valley of the Dolls (1970).

Ebert tilldelades ett Pulitzerpris 1975. Samma år kom han och Gene Siskel, ledande filmkritiker på den rivaliserande Chicago Tribune, överens om att framträda tillsammans i ett tv-sänt filmrecensionsprogram. Opening Soon at a Theater near You (Snart premiär på en biograf nära dig) sändes på offentlig tv från 1975 till 1978, då det togs upp av Public Broadcasting Service (PBS) och döptes om till Sneak Previews (förhandsvisningar). Programmet började sändas på kommersiell tv 1982 under namnet At the Movies, och 1986 blev det Siskel & Ebert & the Movies (senare Siskel & Ebert) i samband med en flytt till Buena Vista Television. Som en del av sina kommentarer i radio och TV skapade Ebert det berömda systemet för betygsättning med tummen upp och tummen ner, och frasen ”två tummar upp” blev senare upphovsrättsligt skyddad. Varje vecka förde Ebert och Siskel oskrivna diskussioner om de filmer de recenserade, och deras enorma popularitet berodde delvis på att de ofta hade olika åsikter och var villiga att föra häftiga diskussioner i direktsändning. Deras program fick sammanlagt sju Emmy Award-nomineringar på bästa sändningstid mellan 1984 och 1997.

1998 fick Siskel diagnosen cancer i hjärnan, och han tog ledigt för att opereras innan han återvände till programmet senare samma år. Han dog av komplikationer från operationen i februari 1999. Efter ett hyllningsavsnitt som ägnades åt minnet av hans långvariga sparringpartner fortsatte Ebert att vara värd gentemot en rad olika gästmedvärdar. I juni 2000 blev Chicagos tidningskrönikör Richard Roeper Eberts permanenta partner i programmet, som bytte namn till Ebert & Roeper & the Movies.

Ebert stötte på egna hälsoproblem 2002 när den sköldkörtelcancer som han hade behandlats för 1987 åter dök upp. I juli 2006, efter flera år av återkommande sjukhusvistelser och efter att cancern spridit sig, ledde postoperativa komplikationer till att Eberts underkäke avlägsnades i juli 2006. Han förlorade sin röst och förmågan att äta och dricka, och hans utseende förändrades radikalt. En lång period av återhämtning följde, och Ebert tog ett uppehåll från filmrecensioner fram till oktober 2006. Han återkom inte till Roeper i tv – även om hans pensionering från programmet var inofficiell fram till 2008 – men 2007 återvände han till det offentliga livet och kommunicerade med en anteckningsbok eller en elektronisk röstbox eller genom sin fru, Chaz Ebert. År 2008 startade han en webbtidning, som han skötte vid sidan av sina uppgifter som filmrecensent. Samma år släpptes också Eberts länge planerade bok om Martin Scorsese, Scorsese by Ebert. Ebert återvände till televisionen med framträdanden i Ebert Presents At the Movies (2011), ett veckovis PBS-program som han och Chaz producerade.

2011 publicerade Ebert den engagerande och reflekterande boken Life Itself: A Memoir. En dokumentärfilm med samma namn släpptes 2014; den skildrade Eberts liv och innehöll kommentarer från en rad storheter inom filmindustrin. Bland hans andra böcker finns I Hated, Hated, Hated This Movie (2000), som samlade några av hans skarpaste pannor, och The Great Movies (2002), en volym med essäer om filmer som han särskilt beundrade; den följdes av två uppföljare (2005, 2010). Ebert fick en stjärna på Hollywood Walk of Fame 2005.