Hustons huvudtränare Stephen Silas sade efter söndagens träning att Rockets planerar att få tillbaka den nyligen avstått swingman Gerald Green den här säsongen, om det är möjligt.
”Han kommer fortfarande att vara en del av familjen, uppenbarligen”, sade Silas. ”Vi kommer att hitta ett sätt, om han inte plockas upp av någon annan, för honom att vara en Rocket, vilket är vad han borde vara.”
Rockets är föremål för ett hårt lönetak efter offseasonens sign-and-trade-förvärv av Christian Wood, och den säsongsavslutande skadan på Chris Clemons gjorde att den andraårige guardens kontrakt blev fullt garanterat. Det blev då svårt att få in ett kontrakt för Green – som undertecknades före träningslägret – under det hårda taket.
”Gerald finns i allas våra hjärtan”, säger veteranlagskamraten PJ Tucker, som spelade tillsammans med Green i Rockets under säsongerna 2017-18 och 2018-19. ”Det är aldrig roligt när bröder släpps.”
Den 35-årige Green, som är född i Houston, är helt klart en stark kandidat till att återvända senare under säsongen, när det pro rata-beräknade beloppet för en minimilön blir tillräckligt lågt för att rymmas under det hårda taket.”
Det är dock absolut möjligt att Green spelade tillräckligt bra under försäsongen för att få ett kontrakt från ett annat lag innan Houston kan erbjuda ett. Under två uppvisningar har Green i genomsnitt gjort 11,5 poäng (50,0 % på 3-poängare) och 4,0 rebounds på 13,7 minuter per match.
För Clemons skada verkade det som om Greens prestationer hade satt honom på rätt kurs för att ta sig in i laget i sin hemstad.
”För att någon ska vara här i två veckor och bli en av mina favoritspelare genom tiderna – som jag inte kände innan jag kom hit – han är liksom allt man vill ha”, sa Silas från Toyota Center på söndagen. ”Han är redo. Han har förmåga. Han kom in i matcherna och var effektiv. Lyssna, det är bara som ett spel med siffror, egentligen, och förhoppningsvis får han en möjlighet att komma tillbaka hit för att spela, eller vad som helst.”
”Allt som vi handlar om är Gerald Green”, tillade Silas. ”Det var en sorglig dag att sitta med honom i går. Rafael och jag satte oss ner med honom igår och berättade om affären, och han var inget annat än professionell, komplimenterande, precis som Houston ’tills han dör’. Det var en av de svårare sakerna jag har varit tvungen att göra sedan jag blev huvudtränare, att avstå från honom.”
Stone gjorde följande uttalande på lördagskvällen, vilket är ett mycket ovanligt steg för ett annars standardmässigt avstående tillkännagivande.”
”Gerald är en verkligt exceptionell människa som är älskad av vår organisation, staden Houston och Rockets-fans över hela världen”, sade Houstons GM. ”Han har gett oss så mycket på planen under sin tid med Rockets, men vi är ännu mer stolta över den inverkan han har haft i samhället. När Houston drabbades hårdast av orkanen Harvey gjorde Gerald vad han kunde för att hjälpa de behövande. Gerald har ett stort hjärta och han kommer för alltid att vara en del av Rockets-familjen.”
Laget hoppas dock tydligt att Green kan återvända som officiell spelare senare under NBA:s säsong 2020-21.