Gravida kvinnor löper större risk att drabbas av komplikationer vid förlossning och kejsarsnitt än vid vaginala förlossningar, och en ny studie ger nya bevis för att äldre mödrar löper störst risk.
Raten för kejsarsnitt har ökat i den utvecklade världen till mer än 20 procent av förlossningarna, trots att Världshälsoorganisationen rekommenderar detta ingrepp endast för de cirka 10-15 procent av fallen när moderns eller barnets hälsa är i fara. Även om kejsarsnitt kan vara livräddande innebär ingreppen risker som infektion, överdriven blödning, skador på reproduktionsorganen och blodproppar.
I den aktuella studien ville forskarna få en tydligare bild av hur ofta komplikationer kan uppstå till följd av ingreppet jämfört med underliggande medicinska problem som kan ha lett till att mödrar måste genomgå dessa operationer. För att göra detta undersökte de uppgifter om 1 444 kvinnor som drabbades av allvarliga komplikationer efter förlossningen som inte hade något samband med redan existerande hälsoproblem. De tittade också på en jämförelsegrupp på 3 464 kvinnor som inte hade några komplikationer.
Kvinnor som fick kejsarsnitt hade 80 procent högre risk att få komplikationer än de som förlöste vaginalt, rapporterar forskarna i tidskriften CMAJ. Och kvinnor över 35 år som fick kejsarsnitt hade nästan tre gånger större risk att få allvarliga komplikationer.
”Generellt sett är förlossningen säker”, säger den ledande författaren till studien, dr Catherine Deneux-Tharaux vid INSERM i Paris, via e-post. ”I en minoritet av fallen kan dock allvarliga komplikationer uppstå hos modern under eller strax efter förlossningen. Detta händer i ungefär 1,5 procent av förlossningarna och huvudorsaken är stora blödningar.”
När kvinnor åldras förlorar livmodermuskeln sin förmåga att kontrahera effektivt, och detta kan bidra till kraftiga blödningar efter kejsarsnitt hos äldre kvinnor, sade Deneux-Tharaux.
”Det fysiologiska stoppet för blödning efter födseln innebär en sammandragning av livmodern; detta kan vara reducerat hos äldre kvinnor”, sade Deneux-Tharaux.
Omkring 85 procent av komplikationerna innebar blödning efter förlossningen.
Omkring 36 procent av kvinnorna som hade allvarliga komplikationer förlöste med kejsarsnitt, jämfört med 18 procent av de mödrar som inte hade några komplikationer.
Kvinnor i alla åldrar hade en ökad risk för komplikationer vid kejsarsnitt som utfördes efter att mödrarna hade börjat föda, ett beslut som ofta fattas på grund av medicinska problem som uppstår för kvinnorna eller deras barn.
Mödrar under 25 år som fick kejsarsnitt utförda efter att de hade börjat föda hade 60 procent högre risk att få komplikationer jämfört med sina motsvarigheter som hade en vaginal förlossning.
För gravida kvinnor som var 35 år eller äldre och som fick kejsarsnitt efter att de hade börjat föda hade de fyra gånger större risk att få komplikationer än mödrar över 35 år som fick föda vaginalt.
För kejsarsnitt som planerades innan kvinnorna började föda var det dock bara de äldsta kvinnorna i studien som hade en ökad risk för komplikationer. Mödrar som var 35 år och äldre och som fick kejsarsnitt utan att först ha börjat föda hade fem gånger större risk att få allvarliga komplikationer än mödrar som födde vaginalt.
Studien var inte ett kontrollerat experiment som var utformat för att bevisa om eller hur kejsarsnitt kan orsaka komplikationer eller för att avgöra hur tidpunkten för dessa operationer i förhållande till förlossningens början kan påverka risken. Forskarna erkänner också att de inte kunde redogöra för alla omständigheter när ett befintligt problem eller en komplikation kan ha varit orsaken till att ett kejsarsnitt utfördes.
Även om detta är fallet bör resultaten ge kvinnor ytterligare en anledning att vara försiktiga med att planera ett kejsarsnitt om de inte är säkra på att det är nödvändigt, säger Laura Schummers, en forskare vid University of British Columbia i Vancouver som inte var involverad i studien.
”Riskerna med kejsarsnittsförlossning ackumuleras under en kvinnas livstid, där ett första kejsarsnitt ökar riskerna i efterföljande graviditeter, ökar sannolikheten för ett andra kejsarsnitt och ökar komplikationerna vid det andra kejsarsnittet”, säger Schummers via e-post. ”Eftersom fler kvinnor skjuter upp barnafödandet till 35 års ålder eller längre, understryker denna studie vikten av ett omdömesgillt beslut om kejsarsnitt, särskilt för kvinnor i denna åldersgrupp som kan fortsätta att ha ytterligare graviditeter.”