Richard Branson, i sin helhet Sir Richard Charles Nicholas Branson, (född 18 juli 1950 i Shamley Green, Surrey, England), brittisk entreprenör och äventyrare, chef för Virgin Group Ltd., känd för sina reklamstunts och även för att ha slagit rekord i motorbåtstävlingar och i luftballongflygning.
Branson, som hoppade av skolan, inledde sin första framgångsrika affärsverksamhet som tonåring med tidningen Student. När tidningen började förlora pengar i slutet av 1960-talet bildade han Virgin Mail Order Records (som fick det namnet eftersom Branson ansåg sig själv oerfaren i affärer) för att samla in pengar, och 1971 öppnade han den första brittiska skivbutiken med rabatterbjudanden. År 1973 hjälpte han till att bilda Virgin Records, som snabbt blev det främsta skivbolaget i världen för punk och new wave. År 1984 blev han majoritetsfinansiär för flygbolaget som han döpte om till Virgin Atlantic Airways. Flygbolaget började med ett enda flygplan och lyckades trots hårt motstånd från etablerade flygbolag. 1992 sålde Branson Virgin Records för att få in ytterligare pengar till Virgin Atlantic.
På 1990-talet omfattade Virgin-konglomeratet, som var ett av de största privatägda företagen i Storbritannien, ett hundratal företag, däribland Virgin Megastores. År 2004 bildade Branson Virgin Galactic, ett rymdturismföretag som arbetade för att erbjuda kommersiella suborbitala passagerarflygningar. År 2006 sålde Branson Virgin Mobile, en trådlös telefontjänst, även om han förblev den största aktieägaren i företaget, som senare bytte namn till Virgin Media, Inc. Samma år bildade han de samarbetande underhållningsföretagen Virgin Comics LLC och Virgin Animation Private Limited.
År 1986 ingick Branson i ett tvåmanslag som satte rekord i att med motorbåt korsa Atlanten. Inom varmluftsballongflygning blev han och den svenske aeronauten Per Lindstrand 1987 det första laget som korsade Atlanten i en varmluftsballong och 1991 det första laget som korsade Stilla havet. Branson var också medlem i lag som gjorde tre misslyckade försök i slutet av 1990-talet att flyga jorden runt med ballong. Vid det tredje försöket, som gjordes i december 1998, fick paret sällskap av den amerikanske äventyraren Steve Fossett, och de färdades cirka 13 200 km och blev de första att flyga över hela Asien i en varmluftsballong, innan de tvingades landa utanför Hawaii. Branson hjälpte senare till att finansiera Fossetts rekordflygning 2005, då han genomförde den första solo nonstop världsomseglingen i ett flygplan.
Bransons många välgörenhetsinitiativ inkluderade ett löfte om uppskattningsvis 3 miljarder dollar 2006 för att finansiera miljövänlig bränsleforskning. År 2007 fick Branson, för att hedra sitt ihärdiga stöd till humanitära och miljömässiga ändamål, utmärkelsen Citizen of the Year Award av United Nations Correspondents Association (UNCA). Han publicerade en självbiografi, Losing My Virginity: How I’ve Survived, Had Fun, and Made a Fortune Doing Business My Way (1998, uppdaterad utgåva 2011) och redogjorde för sin affärsfilosofi i The Virgin Way: Allt jag vet om ledarskap (2014). Branson blev adlad 1999.