Rekonvalescens efter en stroke: Kan hjärnan läka sig själv?

De goda nyheterna är ja! Forskning visar att hjärnan i många fall kan läka sig själv efter en stroke.

En stroke utlöses när ett blodkärl i hjärnan blockeras eller spricker. En vanlig analogi är att det är som en hjärtattack i hjärnan. Blodkärlen är kritiska eftersom de transporterar näring och syre till hjärnan. När en stroke leder till att ett blodkärl blockeras eller brister berövas neuronerna i hjärnan blod. När nervcellerna skadas svälter de och dör eftersom blodet inte kan nå de regioner som styr kroppsfunktionerna. Detta utlöser de många fysiska och mentala förändringarna hos strokeoffer.

Hur som helst är hjärnceller som är skadade inte bortom reparation. De kan regenerera sig. Denna process där nya celler skapas kallas neurogenes. Den snabbaste återhämtningen sker vanligtvis under de första tre till fyra månaderna efter en stroke. Återhämtningen kan dock fortsätta långt in på det första och andra året också. Tidigt ingripande är nyckeln till en framgångsrik återhämtning.

Vad är effekterna av en stroke?

Stroke påverkar alla olika beroende på hur allvarlig stroken är, vilken sida av hjärnan som skadades och personens allmänna hälsa före stroken.

• Den sida av kroppen som påverkas mest är motsatt den sida av hjärnan som skadades.
• En stroke i hjärnstammen är den allvarligaste och orsakar stora förlamningar och talsvårigheter.
• Minnesförlust och motoriska förlamningar är vanliga symtom oavsett var i hjärnan stroken sker.

En stroke på vänster sida av hjärnan orsakar sannolikt:

• Talproblem
• En långsam, försiktig, beteendestil

En stroke på höger sida av hjärnan orsakar sannolikt mer:

• Synproblem
• En snabb, nyfiken beteendestil

Samma fysiska, mentala och känslomässiga symtom efter en stroke är bland annat:

• Muskelsvaghet på ena sidan av kroppen
• Svårt att gå
• Svårt att ta tag i föremål
• Ledsmärta och styvhet
• Muskelstelhet eller muskelspasmer
• .
• Nymnighet eller stickningar i armar och ben
• Inkontinens
• Synproblem
• Förändrat känselintryck (t.ex. förmågan att känna varmt och kallt)
• Chroniska smärtsyndrom som beror på skador på nervsystemet (även kallad neuropatisk smärta)
• Svårigheter att samordna kroppsrörelser (även kallad apraxi)
• Svårigheter att svälja och äta (även kallad dysfagi)
• Tal- och språkproblem
• Svårt att fokusera
• Svårt att komma ihåg
• Problem med perceptionen (t.ex. att bedöma avstånd)
• Emotionell oro (t.ex. rädsla, ångest, ilska, sorg eller frustration)
• Depression drabbar 30-50 % av de som överlevt en stroke, vilket leder till slöhet, sömnstörningar, minskad självkänsla och tillbakadragande

Vetenskapliga framsteg inom återhämtning efter stroke

Sedan 1950 har överlevnadsfrekvensen för stroke ökat med 70 %. Detta beror på:

• En förbättrad förmåga att förebygga högt blodtryck, som ofta är orsaken till stroke
• Förbättringar i användningen av bildbehandling för att diagnostisera stroke
• Ett läkemedel som kallas tPA och som löser upp blodproppar inom de första timmarna efter en stroke

Förskningen i dag är inriktad på att läka hjärnan efter en stroke och förbättra patientens återhämtning. Efter en stroke går hjärnan på högvarv för att läka sig själv, vilket orsakar svullnad. Detta är ett inflammatoriskt svar på nästan alla skador som utlöses av immunsystemet. Tyvärr kan denna svullnad också försämra återhämtningen efter en traumatisk hjärnskada.

En färsk studie vid University of Southern California (USC) tyder på att ett nytt läkemedel kan bidra till att minska inflammationen i hjärnan efter en stroke. Detta lovande läkemedel innehåller en dos av en gen som kallas TRIM9. Det kan minska inflammation och svullnad i hjärnan, vilket förbättrar återhämtningstakten.

Samtidigt som ny forskning och nya behandlingar är uppmuntrande finns det mycket som fortfarande kan göras för att hjälpa en strokepatient att återhämta sig och läka sin hjärna.

Stroke Recovery – Helping the Brain Heal Itself

Det finns hopp om att återhämta sig från en stroke även hos äldre och tidigare sjuka personer. Denna återhämtning inbegriper proaktiv och omfattande vård efter stroke och tidiga rehabiliteringsinsatser.

Rehabilitering hjälper strokeöverlevare att återerövra färdigheter som har gått förlorade eller äventyrats. Den lär de överlevande nya sätt att utföra uppgifter baserat på deras funktionshinder, t.ex. att lära sig att bada eller klä på sig med hjälp av endast en hand. Experter anser att upprepning är viktigt. Även om det krävs tålamod och övning för att lära sig alla nya färdigheter hjälper ett repetitivt rehabiliteringsprogram hjärnan att läka.

Fysisk-, rekreations- och arbetsterapi och andra rehabiliteringsprogram är viktiga. På samma sätt är medvetenhet, känslighet och tålamod avgörande för att hjälpa en strokedrabbad att återhämta sig. Här är några vårdgivartips för vård efter stroke:

1. Övervaka mediciner. Se till att ordinerade mediciner tas och övervaka deras biverkningar.
3. Utvärdera hemmiljön. Behöver den anpassas för att minska riskerna och bättre passa patienten?
5. Säkerställ en hälsosam kost. Överväg en medelhavsdiet och undvik bearbetat socker.
6. Uppmuntra till motion. Promenader kan främja återhämtningen efter en stroke. Om det är svårt att gå kan arm- och benlyft från sittande position vara till hjälp.
7. Var uppmärksam på yrsel eller obalans. Fall är mycket vanliga hos strokepatienter.
8. Uppmuntra social interaktion. Låt inte en strokepatient vara tillbakadragen.
9. Håll deras hjärna aktiv. Det bästa sättet för en hjärna att koppla om sig själv efter en stroke är att använda den. Uppmuntra hjärnspel som korsord, brädspel eller kortspel.
10. Erbjud musikalisk stimulans. Levande musik och sång, eller att lyssna på musikinspelningar kan också hjälpa till att utlösa kognitiv medvetenhet och sätta igång hjärnan.
11. Sök stöd. Vänd dig till familj, vänner, vårdgivare, samhällsresurser och stödgrupper för att få hjälp.
12. Ta hand om dig själv. Om du är den primära vårdaren ska du försöka upprätthålla balansen. Du måste övervaka ditt eget välbefinnande för att undvika utbrändhet och fortsätta att ge bästa möjliga vård.

Många strokepatienter kan faktiskt leva ett mycket hälsosamt och tillfredsställande liv igen. Att lära sig hur man hjälper dem att hantera efterdyningarna av denna försvagande upplevelse kan göra stor skillnad. Ha tålamod, var medveten, var stark och tveka inte att söka hjälp.