Även de mest atletiska och livliga hundarna blir långsammare när de åldras, precis som deras mänskliga följeslagare. Motion hjälper till att hålla lederna smidiga, men när det gör ont att röra sig tenderar hundar att undvika att röra sig, och deras resulterande inaktivitet förvärrar problemet.
För många veterinärer är receptbelagda läkemedel ett förstahandsval för behandling av kronisk smärta, medan de för vissa är en sista utväg. Väl använda kan läkemedel göra stor skillnad för våra äldre följeslagare, men de är kontroversiella på grund av sina dokumenterade biverkningar. Skulle receptbelagda läkemedel förbättra din bästa väns liv?
I tidigare WDJ-artiklar om åldrande hundar (se sidofältet till höger) har man utforskat behandlingar för artrit med hjälp av näring, örter, aromaterapi och motion. Enligt holistiska veterinärer är dessa och andra läkemedelsfria metoder värda att prova. Tyvärr fungerar de inte för alla hundar, och de kanske inte fungerar snabbt.
I sin bok, Dr. Petty’s Pain Relief for Dogs: The Complete Medical and Integrative Guide to Treating Pain, (Countryman Press, 2016), uppmärksammar Michael C. Petty, DVM, smärtsymptom som läsarna kanske inte lägger märke till eller anser vara viktiga.
Detta är ett misstag, varnar han, eftersom smärta stör alla aspekter av en hunds liv. Han inleder boken med att konstatera att de flesta veterinärer som praktiserar smärtbehandling har en historia om sitt förhållande till smärta. Hans började 1984, när hans 64-åriga mor dog i plågor av bröstcancer medan hennes läkare vägrade att skriva ut morfin för att lindra hennes sista timmar. ”Jag lovade att som vårdare och förvaltare som anförtrotts ett djurs hälsa”, skriver han, ”skulle jag aldrig vara likgiltig inför smärta.”
Som Denise Flaim förklarade 2015 brukade smärta hos djur ignoreras, men attityderna håller på att förändras. Allt fler veterinärer och djurägare är känsliga för sina djurs smärta och motiverade att lindra den. Faktum är att smärtlindring för husdjur har blivit en medicinsk specialitet. (Klicka här för att hitta veterinärer som tillhör International Veterinary Academy of Pain Management.)
Att känna igen smärta hos hundar
Ett stort problem vid diagnos och behandling av smärta hos hundar är att många hundägare inte lägger märke till symtomen, eller att de märker att hunden saktar ner men inte förstår varför. Ett annat är att inte alla tar smärta hos hundar på allvar, så den är lätt att förbise.
Du kan hjälpa din hund att leva ett smärtfritt liv genom att lägga märke till förändringar i hållning, gång och aktivitetsnivå. Berätta för din veterinär om din hund uppvisar något av följande symtom:
– Visar ovilja att gå på eller svårigheter att ta sig upp och ner på hala ytor.
– Kämpar för att gå upp eller ner för trappor.
– Hoppar inte längre upp eller ner från möbler eller bilsäten.
– Ställer sig upp från en liggande position med frambenen först.
– Verkar ha svårt att ligga ner eller hitta en bekväm position.
– Vägrar att delta i favoritaktiviteter, särskilt springa och hoppa.
– Utvecklar onormalt slitage på naglarna, eller tenderar att gå med en fot vänd under eller släpande.
– Verkar ovillig att leka eller tar inte längre initiativ till lek.
– Börjar ta illa vid sig av att bli putsad eller klappad.
– Upplever sömnstörningar.
– Utvecklar en minskad aptit.
– Börjar uppleva ”olyckor” eller inkontinens i huset.
En omfattande smärtundersökning, förklarar dr Petty, omfattar en visuell inspektion av din hunds hållning och gång, följt av en grundlig praktisk undersökning och lämpliga laboratorieundersökningar för att fastställa smärtans bakomliggande orsak. ”När det gäller tecken på kronisk eller till och med kortvarig ihållande smärta”, säger han, ”räcker det inte med att bara behandla tecken på smärta med mediciner. Under sådana här omständigheter krävs en korrekt diagnos.”
Kronisk smärta kan orsakas av artros, neurologiska störningar, skador och sjukdomar. Ofta har ett tillstånd utvecklats i månader eller till och med år innan en vårdare märker ett symtom för första gången, t.ex. haltande eller ovilja att jaga en boll.
Även när en hund gynnar ett ben eller uppenbarligen haltar kan hennes smärta orsakas av något som ligger långt från benet, t.ex. en diskbråck i nacken. Som dr Petty förklarar är ett trasigt korsband i knäet, ryggmärgsartrit, bencancer, en allvarlig muskelskada eller en diskusskada omöjliga att särskilja från varandra enbart genom observation. En smärtorienterad veterinär ställer detaljerade frågor, undersöker hunden med noggrann palpation, tar röntgenbilder vid behov och gör en neurologisk undersökning för att fastställa smärtans orsak och bästa behandling.
Den vanligaste hundsjukdomen är artros, som drabbar fyra av fem hundar. Men artrit har många möjliga orsaker, vilket gör det till ett komplext problem som inte bara involverar lederna utan även deras omgivande strukturer. Artros utvecklas långsamt, så den märks ofta inte förrän den har utvecklats till ett avancerat stadium. Det finns inget magiskt botemedel mot artros, och hanteringen beror vanligtvis på en kombination av behandlingar som fortsätter under hela hundens liv.
FDA-godkända smärtstillande läkemedel för hundar
Hundratals läkemedel som utvecklats för smärta hos människor används av veterinärer för att behandla kronisk smärta hos hundar, men endast icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (förkortas NSAID och uttalas ”EN-seds”) och två receptbelagda icke-NSAID-läkemedel (Galliprant och Adequan) har godkänts av den amerikanska myndigheten.USA:s Food and Drug Administration (FDA) för användning hos hundar.
Den mest välkända NSAID:n är aspirin, som är effektiv vid behandling av smärta i samband med artrit hos hundar. Även om det finns många ”hundaspirin”-produkter på marknaden är aspirin dock inte FDA-godkänt för användning hos hundar. Enligt dr Petty har ”administrering av även några få doser aspirin visat sig orsaka inflammation i magslemhinnan eller magsäckens slemhinna”. Han anser att alla typer av aspirin (vanligt, buffrat eller belagt) är för farliga för hundar.
Om din veterinär ordinerar aspirin till din hund, se till att diskutera dosering, potentiella biverkningar och försiktighetsåtgärder innan du använder det.
FDA godkände den första NSAID:n för användning på hundar (karprofen, varumärket Rimadyl, tillverkat av Pfizer) för 20 år sedan. Sedan dess har flera andra NSAID utvecklats för hundar.
FDA-godkända NSAID för hundar inkluderar etodolac (Etogesic), meloxicam (Metacam), deracoxib (Deramaxx), firocoxib (Previcox), tepoxalin (Zubrin) och karprofen (Novox, Vetprofen och Rimadyl). Dessa läkemedel har liknande verkan, kontraindikationer, fördelar och biverkningar. Deras främsta påverkan är på cyklooxygenas- eller COX-vägen, där kemiska reaktioner skapar prostanoider, en familj av lipidmediatorer som orsakar smärta och inflammation i nervändar och i ryggmärgen.
COX-hämmande NSAID hjälper till att blockera denna reaktion, vilket minskar smärtan. Men vissa kemikalier som skapas genom COX-vägen är viktiga för en korrekt njurfunktion och skydd av mag-tarmkanalen. Att minska kroppens prostanoider minskar smärtan men bidrar till de vanligaste biverkningarna i samband med NSAID. Dessa inkluderar gastrointestinal ulceration, njursvikt hos hundar med njursjukdom, leversvikt hos hundar med leversjukdom och leversvikt hos vissa hundar utan tidigare leverproblem.
Symtomen inkluderar kräkningar, diarré, aptitlöshet och depression, som alla bör övervakas och om de märks rapporteras till veterinären, och medicinen bör stoppas omedelbart.
I dag är karprofen mycket vanligt förskrivet för smärta hos hundar, men dess allestädes närvarande betyder inte att det inte är utan risk för drastiska och till och med dödliga biverkningar på grund av lever- eller njurproblem, vilket ibland leder till döden inom några dagar. Alla hundraser kan reagera på karprofen, men enligt uppgift drabbas Labrador Retriever oftare än andra raser.
Problem med karprofen och andra NSAID-preparat uppträder oftast kort efter att man börjat med läkemedlet. Det har observerats att karprofen har orsakat ett oproportionerligt antal NSAID-relaterade dödsfall hos hundar, även om detta kan bero på att det förskrivs mer än andra NSAID.
NSAID bör aldrig kombineras med kortikosteroider (t.ex. prednison), aspirin eller andra NSAID eller örter som kan bidra till blödning eller sårbildning, t.ex. vitpiltsbark (Salix alba, det ursprungliga aspirinet).
Trots sina potentiella biverkningar är NSAID en effektiv första behandling för många hundar med osteoartrit. Genom att minska hundens smärta bidrar de till att öka aktivitet och motion, vilket bromsar artritutvecklingen.
Men även om NSAID inte bör kombineras med varandra kombineras de ofta med andra läkemedel för bättre resultat. I många fall kan tillägget av ett kompatibelt läkemedel göra det möjligt att minska dosen eller frekvensen av NSAID utan förlust av effektivitet.
För att säkerställa att ett NSAID inte påverkar levern eller njurarna negativt rekommenderas blodprov före medicineringen och återigen två till fyra veckor efter det att man börjat med NSAID. Blodproverna bör upprepas var tredje månad till ett år medan din hund får NSAID.
Det kan vara farligt att byta från en NSAID (inklusive aspirin) till en annan, eller från en NSAID till prednison eller vice versa. Det är bäst att vänta minst en vecka däremellan, och helst längre, innan man börjar med det nya läkemedlet. Detta är särskilt viktigt när du byter från en av den äldre generationens NSAID-preparat, inklusive aspirin och vit pilbast. Om du byter från NSAID till prednison anses en tre dagars väntetid vara tillräcklig.
Galliprant
Aratana Therapeutics Galliprant godkändes av FDA i mars 2016 för behandling av osteoartrit hos hundar. Galliprant är ett piprant antagonistläkemedel som hämmar produktionen av prostaglandiner (lipidföreningar med diverse hormonliknande effekter). NSAID-preparat riktar sig mot hela cyklooxygenas- eller COX-banan, inklusive banans skyddande funktioner, vilket förklarar de flesta av deras negativa biverkningar. Däremot blockerar Galliprant specifikt EP4-receptorn, som är den primära mediatorn för smärta och inflammation vid artros hos hundar, utan att involvera COX-vägen.
På grund av sin dokumenterade säkerhet kräver Galliprant ingen dyr övervakning på samma sätt som NSAID, och det sägs att det lindrar smärta hos hundar som inte kan tolerera NSAID. Det anses vara säkert för hundar som är nio månader och äldre. Lämplig övervakning rekommenderas vid långvarig användning.
Galliprant ska inte användas i kombination med COX-hämmande NSAID eller kortikosteroider. Dess vanligaste biverkningar, som alla rapporteras vara milda och sällsynta, är kräkningar, diarré, minskad aptit och letargi.
Adequan
Adequan Canine (polysulfaterat glykos-aminoglykan eller PSGAG), ett injicerbart ledskyddsmedel från Luitpold Pharmaceuticals, Inc. är det enda FDA-godkända injicerbara sjukdomsmodifierande läkemedlet för osteoartrit hos hundar. Adequan injiceras intramuskulärt och stimulerar reparation av brosk, lugnar och smörjer lederna, minskar ledskador och lindrar smärta.
Adequan färdas till lederna inom två timmar efter injektionen och stannar kvar i lederna i tre dagar. Det administreras två gånger i veckan i upp till fyra veckor med högst åtta injektioner. Tecken på förbättring uppträder vanligtvis inom en månad.
Läkemedlets vanligaste biverkningar är sveda vid injektionsstället och (mindre vanligt) magbesvär, kräkningar, diarré, depression eller onormal blödning. Adequan ska inte användas till hundar som visar överkänslighet mot PSGAG eller hundar med njursjukdom, leversjukdom eller kända eller misstänkta blödningsstörningar.
Och även om en sådan behandling betraktas som ”off-label” eftersom den skiljer sig från tillverkarens protokoll, fortsätter vissa veterinärer att ge Adequan-injektioner med månatliga intervaller, eller så upprepar de det ordinerade protokollet varje gång hundens symtom återkommer.
Det kan vara onödigt att injicera detta läkemedel i muskler. Vissa veterinärer injicerar det subkutant, vilket är mindre smärtsamt för hunden och lättare för ägarna att göra själva hemma. En liknande produkt, Cartrophen Vet, som säljs i Kanada och andra länder, ges subkutant.
Tramadol och andra opioidläkemedel
Tramadol (Ultram) är en syntetisk opioid som tycks vara säkrare än de flesta narkotiska läkemedel och kan användas för långvarig kronisk smärtbehandling. Även om det inte är FDA-godkänt för hundar, förskrivs det ofta av veterinärer.
Tramadols huvudsakliga verkan hos hundar är som en serotonin- och noradrenalinåterupptagshämmare. Serotonin och noradrenalin är neurotransmittorer, ämnen som överför impulser från en nerv till en annan. Tramadols effekt på neurotransmittorer avbryter överföringen av smärtsignaler. Det verkar endast på smärtsymptom och minskar inte inflammation. Tramadol anses vara säkert att kombinera med NSAID eller med prednison.
Tramadol ska inte ges tillsammans med monoaminoxidashämmare (MAOIs). Exempel är Anipryl/l-deprenyl/selegilin och fästinghalsbandet Preventic, som innehåller Amitraz, en annan MAOI. Det kan också vara farligt att kombinera tramadol med johannesört (Hypericum perforatum). Dessutom ska tramadol användas med försiktighet i kombination med selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) som Prozac, Zoloft och Paxil samt tricykliska antidepressiva medel som Elavil och Clomicalm.
Då tramadol metaboliseras via levern och njurarna måste dosen minskas för hundar med lever- eller njursjukdom. Höga doser kan utlösa kramper; det ska användas med yttersta försiktighet till krampbenägna hundar.
Ultracet, som är tramadol i kombination med paracetamol (Tylenol) för människor, kan vara farligt för hundar.
Studier av tramadols långtidseffekt har visat på möjliga problem med absorptionen från magsäcken eller en minskning av leverns förmåga att utnyttja läkemedlet. Ny forskning visar att tramadol kanske inte fungerar lika bra för hundar som för människor. Högre doser, som ges oftare, kan behövas för adekvat smärtkontroll, och det kan fungera bättre för vissa typer av smärta än för andra. Tramadol fungerar bäst när det kombineras med NSAID-preparat snarare än att användas i stället för dem.
Opioidläkemedel (narkotika) är inte FDA-godkända för användning hos hundar, men många veterinärer förskriver dem för smärtlindring. Exempel är oralt hydrokodon (som kan kombineras med NSAID för ytterligare smärtlindring), Vicodin (en kombination av hydrokodon och paracetamol, som inte kan kombineras med NSAID), kodein, oxikodon och transdermala fentanylplåster (Duragesic). Deras narkotiska effekter gör att dessa läkemedel lämpar sig bäst för kortvarig användning.
Kortikosteroider
De starkaste antiinflammatoriska läkemedlen är kortikosteroider som prednison, metylprednisolon (Medrol) och dexametason, men deras betydande biverkningar gör att de lämpar sig bäst för kortvarig användning. Kortikosteroider är inte FDA-godkända för användning hos hundar men förskrivs ofta av veterinärer.
Steroider kan undertrycka immunförsvaret, öka aptiten (vilket leder till viktökning), öka törst och urinering, leda till muskelförlust och svaghet samt orsaka magsår.
NSAID är inte kompatibla med steroider och bör avbrytas minst 72 timmar innan steroidbehandling påbörjas. Steroider kan kombineras med andra smärtstillande läkemedel som nämns här utom Galliprant.
Prednison och andra kortikosteroider ges vanligen i stora initiala doser och minskas sedan gradvis till den lägsta dos som kontrollerar symtomen. Att ge dem varannan dag och ge dem tillsammans med mat bidrar till att minska biverkningarna. Steroider bör aldrig stoppas abrupt utan snarare trappas av.
Den mångåriga WDJ-medarbetaren Mary Straus hade en Shar-Pei, Piglet, som blev 17 år och var rörlig till slutet, tack vare Marys uppmärksamma omvårdnad och frekventa besök hos veterinären för att justera Piglets medicineringsregim. Straus övergick till prednison under vad som visade sig vara Piglets sista sex månader och förklarar: ”Det gjorde att hon kunde fortsätta att vara rörlig efter att NSAID-preparaten inte längre var effektiva.”
Medicinsk marijuana
Även om marijuana (Cannabis sativa) har vunnit allmänhetens acceptans och är lagligt för medicinskt bruk och fritidsbruk i flera delstater, gör en förvirrande mängd federala, delstatliga och lokala bestämmelser, och en brist på vetenskapliga studier, att användningen är kontroversiell.
När det gäller att behandla smärta hos hundar, har marijuana och andra cannabisprodukter en anhängare bland djurägare och veterinärer. År 2013 beskrev Mary Straus fördelarna med marijuana för smärtkontroll av hundar och pionjärarbetet av Doug Kramer, DVM, vars klinik Enlightened Veterinary Therapeutics i Kalifornien erbjöd medicinska marijuana-protokoll för husdjur i sin praktik för palliativ och hospicevård. Tyvärr avled dr Kramer i augusti 2013 innan han hade slutfört en klinisk prövning, och hans klinik stängdes.
Med tanke på bristen på studier finns det ingen tillförlitlig information om vilken dosering av marijuana som är säker och effektiv för husdjur. Koncentrerade former (t.ex. oljor, tinkturer och andra extrakt) i synnerhet kan orsaka toxicitet även i små mängder. Problemet kompliceras ytterligare av variationen i styrka för var och en av dessa utifrån den marijuanastam som odlas, tidpunkten för skörden och beredningen av den medicinska produkten.
Marijuana innehåller mer än 60 kemikalier som kallas cannabinoider, varav de viktigaste är cannabidiol (CBD), som har terapeutiska egenskaper, och tetrahydrocannabinol (THC), som är psykoaktivt men kan ge ytterligare fördelar när små mängder kombineras med CBD.
På grund av dess mycket låga THC-halt anses hampa (en Cannabis sativa-växt som traditionellt används för att tillverka rep, papper och tyg) inte vara berusande. I stället är dess cannabinoider kända för sina antiinflammatoriska, smärtstillande och kramplösande egenskaper. Hampakapslar, oljor och andra produkter som innehåller cannabinoider som härrör från hampa säljs i hela USA för användning av människor och hundar utan restriktioner.
Doxycyklin
Den välkända tetracyklin-antibiotikan doxycyklin, som används i stor utsträckning för att behandla bakterieinfektioner, särskilt de som bärs av fästingar, har visat sig ha antiinflammatoriska egenskaper och faktiskt minska produktionen av enzymer som leder till utveckling av artrit.
Upptäckten av att mänskliga patienter med artrit förbättrades när de tog tetracyklinläkemedel ledde till kliniska prövningar, inklusive några med hundar. Andra försök har visat förbättring av knäbrosk, andra leder och brosksår hos både människor och hundar som tagit låga doser av doxycyklin.
Mekanismen som orsakar förbättring är inte väl förstådd. Forskare teoretiserar att reumatoid artrit hos människor utlöses av att immunförsvaret bekämpar en infektion, och när antibiotika tar bort infektionen förbättras symtomen. Även om vissa studier har visat liten eller ingen förbättring hos människor med artros, visar vissa studier på hundar ett bra svar på den sjukdomen.
Gabapentin
Gabapentin (Neurontin) är ett antikonvulsivt och smärtlindrande läkemedel avsett för lindring av neuropati (nervsmärta). Det liknar i sin struktur GABA, en kemisk budbärare som finns i hjärnan, och det lindrar eller minskar smärta genom att hämma frisättningen av glutamat, som är en typ av neurotransmittor. Gabapentin har visat sig vara effektivt i kombination med NSAID-läkemedel.
Om gabapentin kan orsaka brist på vitamin D, B1 och folat samt kalcium är det viktigt att ge ett högkvalitativt vitamin-mineraltillskott för hund i kombination med läkemedlet.
Gabapentin för hundar administreras i tabletter eller kapslar. Administrera inte flytande formuleringar avsedda för människor, eftersom de kan innehålla Xylitol, som är giftigt för hundar.
Anmärkning: De flesta hundar bygger upp en tolerans mot Gabapentin med tiden så att startdosen blir ineffektiv. Högre doser förskrivs då.
Amantidin
Ursprungligen utvecklades amantidin (Symmetrel) som ett antiviralt läkemedel för att förebygga asiatisk influensa och fann framgång som behandling av symptomen vid Parkinsons sjukdom. På senare tid har veterinärer börjat förskriva amantidin mot kronisk smärta hos hundar med artrit, cancer och diskbråck. Det har visat sig förbättra effektiviteten av NSAID-läkemedel när det kombineras med dem. Amantidin administreras dagligen i en till två veckor, varefter det kan avbrytas eller återupptas. Hundar med njurproblem får lägre doser. Rapporterade biverkningar är bland annat agitation, diarré, flatulens och yrsel. Om något av dessa symtom uppträder ska läkemedlet sättas ut och veterinären underrättas.
Amantidin kan interagera med hjärtmediciner, antibiotika och diuretika, varav alla kan minska läkemedlets effektivitet, medan antihistaminer kan öka dess effekter och framkalla ett tillstånd av agitation.
Andra läkemedel
Om de används ensamma eller i kombination med narkotika, NSAID eller steroider lindrar vissa antidepressiva läkemedel smärta och obehag hos hundar med artrit. Dessa läkemedel är inte FDA-godkända för användning hos hundar men förskrivs av många veterinärer. Läkemedel i denna kategori inkluderar amitriptylin (Elavil Rx) och andra tricykliska antidepressiva läkemedel som klomipramin (Clomicalm).
Dessa läkemedel bör administreras under veterinärs överinseende eftersom de kräver noggranna studier, särskilt om de används i kombination med andra läkemedel.
Vad du kan göra för din hund
1. Boka in en veterinärundersökning så snart du märker tecken på smärta eller hälta hos din hund.
2. Innan du ger någon medicin till din hund, fråga din veterinär om eventuella läkemedelsinteraktioner eller kontraindikationer.
3. Anteckna din hunds reaktioner (bra eller dåliga) på alla ordinerade mediciner i en kalender eller journal. Minnet är felande, och din veterinär behöver gedigen information för att kunna skräddarsy doser och förändringar i doseringsfrekvensen för maximal nytta för din hund.
CJ Puotinen, bosatt i Montana, är författare till The Encyclopedia of Natural Pet Care och andra böcker.
.