Recension: Mercury's 450R

Mercs nya kraftpaket

Supercharged 4.6-Liter V8 har det bästa förhållandet mellan effekt och vikt i branschen.

Eric Glaser hade jetlag efter att ha rest över en natt från en semester i Medelhavet till Nashville, men det märkte man inte. Midnight Express delägare stod leende vid rodret på sitt företags 43 Open och tittade tillbaka på de färgmatchade, 2 250 hästkrafter som hängde från dess akterspegel. ”Jag ville inte missa det här”, berättade Glaser för mig och föreslog sedan att de ombordvarande skulle få ett handtag. Därmed satte Glaser eld i gaspedalerna och en kryssning på 52 knop eskalerade snabbt till en WOT på 79 knop på den platta sjön med bordplatta. De fem kraftverken höll mig fast vid mitt säte och vridmomentet i mellanregistret visades upp fullt ut. Det var ett passande mottagande av Mercury Racings nya kraftpaket med 450 hästkrafter.

Fond du Lac, Wisconsin-tillverkaren hävdar att deras nya, toppmoderna utombordare tar över tronen med det bästa förhållandet mellan effekt och vikt i branschen. Med hjälp av en omarbetad 4,6-liters V8 som finns i deras 300-hk-modeller producerar motorn hela 40 procent mer vridmoment än deras 400-hk-utombordare. ”Det är rå prestanda i ett förstklassigt paket”, säger Stuart Halley, general manager för Mercury Marine. ”Mercury Racing kombinerar kapacitet utöver det vanliga med verkliga tillämpningar.”

Jag såg den oförställda kraften – särskilt i mellanregistret – på ett antal fartyg på Old Hickory Lake i juni när Mercury Racing bjöd in oss till Blue Turtle Bay Marina utanför Nashville för att provköra tio fartyg med olika motorkonfigurationer, från en Sea Ray SLX-R 350 med dubbla 450R till den 59-fots Cigarette Tirranna med sex 450-hästars motorer. Andra båtar hade motorkonfigurationer i tre-, fyr- och femparade par.

Som Mercurys division för skräddarsydda motorer ”positionerar sig Mercury Racing som AMG för Mercedes”, berättade marknadsdirektör Steve Miller för mig, med siktet inställt på den lyxiga, högpresterande marknaden. Och 450R levererar: Med sina 689 pund är motorn över 300 pund lättare än sina konkurrenter – det är nästan samma vikt som 400R. (Som jämförelse kan nämnas att Seven Marine med 527 hästkrafter väger 1 094 pund och Yamahas 425 XTO väger 952 pund). Den går också på vanligt 89-oktanigt bränsle. ”Det finns inget där ute som rör den”, säger Miller, ”och inget annat mer avancerat i vår portfölj.”

För att få ut alla dessa hästar och det snabba vridmomentet använder 64-graders aluminiumblocket en remdriven, vattenkyld kompressor med dubbla skruvar som ger en gasrespons utan slagg i hela varvtalsintervallet. Den fyrkammardesignen med fyra ventiler och dubbla överliggande kamaxlar är en teknisk bedrift som utförts med nästan exakt samma fotavtryck som deras 300R. Andra höjdpunkter i 450-hk-motorn är styrplattor i kraftigt rostfritt stål, förstärkta motorfästen för bättre stabilisering och hantering vid höga hastigheter, ett integrerat bakre dragstångsfäste för katter och andra speedsters samt en ny, kraftig generator på 115 ampere – det är 64 procent mer laddningseffekt än 400R – som ger ström till dagens stora elektroniksuiter och blomstrande stereosystem.

For exakt hantering av de kraftfulla motorerna, Mercurys Zero Effort Digital Controls kan köra upp till sex motorer med en enda spak. Dessutom är Joystick Piloting ett alternativ med Skyhook och Integrated Auto Piloting. Och för en enkel repowering rymmer 450R 26-tums center-till-center-montering på transomer med flera motorer. Det finns två växellådsalternativ, båda med ett växelförhållande på 1,60:1: den traditionella 5.44HD och en ytpiercing Sport Master för fartyg som kan uppnå hastigheter på över 74 knop. Båda är matchade med Mercury Racing-props. Priserna på den nya 450R varierar mellan 54 000 och 64 000 dollar beroende på kåpor och annan utrustning.

Efter Midnight Express var jag ombord på Cigarette 59 tillsammans med tio andra. Svarta, ogenomskinliga kåpor höll det halva dussinet motorers nominella hästkrafter borta från nyfikna ögon – på ett fartyg som drar till sig uppmärksamhet som Tirranna hade vi fullt upp. Hon kryssade bekvämt i 48 knop och 4 300 varv per minut, och gjorde en imponerande 0,4 mpg. Kaptenen försäkrade sedan att hans besättning var förberedd – återigen, vridmomentet i mellanregistret var inte att leka med – och begravde därefter gaspedalerna: 59:an rusade upp till över 64 knop och MFD visade att fartyget tidigare hade klarat 72 knop.

Alla fartyg som jag var ombord på rapporterade både märkbart förbättrade marsch- och topphastigheter och anmärkningsvärda bränsleförbränningssiffror vid snabb marschfart. Ta Formula 430 SSC. Utrustad med en kvartett 450R-motorer toppade 430:an på drygt 62 knop, vilket fick Formula Boats ordförande Scott Porter att berätta för mig att de har sett en genomsnittlig förbättring på 7 knop jämfört med 400R-motorerna. Vid en kryssningshastighet på 42 knop och 4 500 varv per minut förbrukade 430:an 47,7 gph. Det innebär en räckvidd på 440 mil för 430:an.

Efter dagen på sjön begav sig båtarna till centrala Nashville för de evenemang som skulle komma senare i veckan. Jag hade turen att vara den enda journalisten som anslöt sig till armadan och stannade för att passera genom Old Hickory Lock som släppte oss 60 fot ner till Cumberland River. Merc Joystick Piloting gjorde det möjligt för mig att enkelt få SLX-R att sidleda den över 90 knop stora Wright Performance Cat medan North America Sales Director Ritch Ragle satte upp fendrar och linor. När jag väl var framme körde jag den 900 hk starka Sea Ray i en hastighet av 50 knop hela vägen till Music City.

Med båtarna förtöjda vid en kaj nära stadens NFL-stadion försäkrade Mercury Racing-kontingenten att vi satte kåporna på motorerna för att dölja kåporna för förbipasserande. Världslanseringen skulle ske om några timmar och efter år av utveckling kunde allmänheten vänta lite längre.

När jag lämnade anläggningen planerade jag att gå in till centrum via John Seigenthaler-gågatanbron och såg Glaser som väntade på en bilservice. Han såg både utmattad och upprymd ut efter sin tid med Merc Racings nya utombordare. När jag vandrade över bron och tittade ner på flottan kände jag samma sak.