Ray Kroc, efternamn Raymond Albert Kroc, (född 5 oktober 1902 i Chicago, Illinois, USA).-död 14 januari 1984 i San Diego, Kalifornien), amerikansk restauratör och pionjär inom snabbmatsindustrin med sitt världsomspännande McDonald’s-företag.
Vid 15 års ålder ljög Kroc om sin ålder för att gå med i Röda korsets ambulanstjänst vid fronten i första världskriget. Han skickades till Connecticut för utbildning, där han träffade sin medutbildade Walt Disney, men kriget tog slut innan Kroc kunde skickas i tjänst utomlands. Kroc återvände sedan till Chicago och hade olika arbeten under 1920- och 1930-talen, bland annat som jazzpianist, fastighetsförsäljare och försäljare av pappersmuggar för Lily-Tulip Cup Co. I början av 1940-talet blev han exklusiv distributör för ”multimixer”, en mixer som samtidigt kunde blanda fem milkshakes. År 1954 besökte han en restaurang i San Bernardino, Kalifornien, som använde åtta av hans mixers. Restaurangen ägdes av två bröder, Maurice och Richard McDonald, som använde sig av ett löpande band för att tillaga och sälja en stor mängd hamburgare, pommes frites och milkshakes. Imponerad av vad han såg bestämde sig Kroc för att starta en kedja av drive-in-restauranger som byggde på bröderna McDonalds format, och han gick med på att betala bröderna en franchiseavgift baserad på bruttointäkterna från de nya restaurangerna.
Den första av Krocs McDonald’s-restauranger öppnades den 15 april 1955 i Des Plaines, Illinois. Efter att ytterligare två butiker öppnades samma år uppgick bruttoomsättningen till 235 000 dollar. Kroc fortsatte att expandera McDonald’s och sålde franchises på villkor att ägarna skötte sina restauranger. Han införde ett utbildningsprogram för ägaransvariga och betonade ständigt automatisering och standardisering av McDonald’s verksamhet.
Tim Boyle/Getty Images
När Kroc 1961 köpte ut bröderna McDonald för endast 2,7 miljoner dollar hade han etablerat 228 restauranger och försäljningen hade nått 37 miljoner dollar. I slutet av 1963 hade företaget sålt mer än en miljard hamburgare, en bedrift som stolt annonserades under restaurangernas varumärkesmärke ”gyllene bågar”. När Kroc dog 1984 fanns det cirka 7 500 McDonald’s-butiker världen över, och tre fjärdedelar drevs av franchisetagare.
Kroc tjänstgjorde som president för McDonald’s 1955-1968, som styrelseordförande 1968-1977 och som senior chairman 1977 fram till sin död. Under sin livstid var Kroc en aktiv supporter av många välgörenhetsorganisationer. Från 1974 var han ägare till San Diego Padres Major League Baseballlag. Laget såldes av hans änka, Joan Kroc, 1990.