Du behöver ingen särskild utbildning eller verktyg för att göra detta. Ditt barn behöver bara dig och världen omkring sig för att lära sig! När du funderar på hur du ska ge ditt barn den allra bästa starten kan du tänka på följande:
Ta hand om dig själv under graviditeten
Ditt barns hjärnutveckling börjar medan det fortfarande är i livmodern. Rätt kost och att undvika saker som rökning och drog- eller alkoholanvändning kan hjälpa ditt barn att nå sin fulla potential.
Regelbunden hälsovård under graviditeten kan bidra till att förebygga komplikationer och för tidiga eller för tidiga förlossningar som kan påverka barnets hjärna.
Att tillgodose ditt barns behov
Du kanske har hört talas om psykologen Abraham Maslows behovshierarki. Längst ner i hans pyramid finns saker som mat, vatten och skydd. Högst upp i pyramiden finns självförverkligande.
Tanken bakom pyramiden är att för att uppnå sin högsta potential och sitt syfte måste behoven på lägre nivå uppfyllas.
Detta gäller även för ditt barn. För att uppnå sin optimala utveckling måste de få mat, vara rena och varma. Innan dessa grundläggande behov är tillgodosedda kan de inte uppnå sin fulla potential, så den tid som går åt till att mata eller gosa med dem inför sömnen är väl investerad tid.
Lek tillsammans
Att ta sig tid att leka med ditt barn kan bidra till att bygga upp ett band mellan er som lägger en grund för andra relationer. Leken ger möjligheter att öva på viktiga social-emotionella, kommunikativa och kognitiva färdigheter. Det är viktigt att inte försumma denna speciella tid, även med de yngsta nyfödda barnen.
Förstärk god sömn
Sömn är viktig i alla åldrar för att konsolidera minnen (hjälpa oss att integrera våra erfarenheter och få mer kunskap), men den är särskilt viktig för spädbarn eftersom deras hjärnor fortsätter att växa och bearbeta information.
Förse barnet med näringsrika alternativ
Det är viktigt för en optimal hjärnutveckling att ditt barn får rätt näringsämnen. Under det första levnadsåret kommer majoriteten av dessa näringsämnen att komma från bröstmjölk eller modersmjölksersättning. Du vill se till att ditt lilla barn dricker ofta och får i sig tillräckligt.
När de övergår till fast föda vill du se till att de får en regnbåge av färger och en mängd olika livsmedelsgrupper på sina tallrikar för att mata sina kroppar.
Läs tillsammans
Tro det eller ej, men du kanske vill läsa högt för ditt barn redan innan det är fött. Även om detta inte kommer att påverka deras utveckling, kommer det att etablera ett mönster av att läsa tillsammans som kan ha fördelar när de väl är ute ur magen och i dina armar.
Böcker erbjuder möjligheter till språkinlärning, en chans att knyta band till vårdnadshavare och exponering för saker som ett barn kanske inte kan se fysiskt.
Håll dig i minnet att samspelet mellan dig och ditt barn är en viktig del av det som gör böcker så pedagogiskt värdefulla. Överväg att kombinera böcker med kramar, sånger och fånigheter för att få en fantastisk hjärnutveckling.
Prata med ditt barn
Språket är viktigt! Antalet ord du utsätter ditt barn för påverkar dess ordförråd, och forskning har visat att om du talar ofta med ditt barn kan det också öka ickeverbala förmågor som t.ex. att resonera och förstå siffror.
Om du anstränger dig för att ofta föra positiva samtal med ditt barn kommer den allmänna utvecklingen sannolikt att förbättras. (Bättre beteende, mindre ångest och starkt självförtroende kan alla växa fram ur samtalen).
Glöm inte heller att sjunga tillsammans och använda musik som en annan form av språk. Detta är också kopplat till hjärnans utveckling.
Förse barnet med utvecklingsanpassade leksaker
Leksaker kan hjälpa ditt barn att bemästra nya färdigheter. Genom att välja utvecklingsanpassade leksaker kan du erbjuda ditt lilla barn en rimlig utmaning.
Att bemästra olika sätt att leka med sina leksaker kan ge självförtroende, rumslig medvetenhet och kognitiv utveckling. Det behövs inte massor av leksaker om de som finns tillgängliga uppmuntrar till lärande och utveckling.
Undervik skärmtid
Enormt många studier har kopplat skärmtid hos små barn till en negativt påverkad hjärnutveckling.
Som ett resultat av detta rekommenderade American Academy of Pediatrics (AAP) 2016 att barn under 18 månader undviker skärmtid annat än videochatt. Efter 18 månader rekommenderar AAP att endast högkvalitativa program visas.
Mellan 2 och 5 års ålder föreslås att man begränsar skärmtiden till högst en timme per dag med dessa högkvalitativa program (som visas i närvaro av en vuxen för att ge kopplingar till den verkliga världen och hjälpa barnet att förstå vad det ser.)
Var aktiv
Aktivitet är viktigt för den mentala och inte bara den fysiska hälsan. Fysisk aktivitet frigör endorfiner som kan hjälpa till att bekämpa känslor av depression och ångest. Det kan också bygga upp självförtroende, öka självkänslan och bygga upp kognitiva färdigheter.
Hantera dina förväntningar
Håll dig till att tillväxt tar tid. Glöm inte att ställa upp realistiska förväntningar baserade på allmänt förväntade milstolpar och fira även små prestationer på vägen.
Fokusera på utforskande framför memorering
Även om det är väldigt häftigt att se ett småbarn recitera delstatshuvudstäder eller multiplikationsfakta, bli inte alltför fokuserad på memorering som ett tecken på smarthet.
Särskilt under de första månaderna och åren behöver ditt barn tillbringa mycket tid med att arbeta med sin grov- och finmotorik. För att utveckla dessa färdigheter krävs möjlighet att utforska, röra vid och röra sig.
Även när ditt barn blir äldre kan många ord och fakta läras in i verkliga sammanhang. Att erbjuda detta sammanhang kan hjälpa till att behålla informationen.