Råd om kolmonoxid

Kolmonoxid – den tysta mördaren i kallt väder

Om du vill skicka ett e-postmeddelande till oss för juridisk rådgivning, klicka här

Vad är kolmonoxid?

Kolmonoxid, eller CO, är en färglös, luktfri, giftig gas. Den produceras vid ofullständig förbränning av fasta, flytande och gasformiga bränslen. Apparater som drivs med gas, olja, fotogen eller trä kan producera CO. Om sådana apparater inte installeras, underhålls och används på rätt sätt kan CO ackumuleras till farliga och till och med dödliga nivåer i bilar, bostäder eller dåligt ventilerade utrymmen.

Varifrån kommer CO?

Kolmonoxid produceras av apparater som förbränner bränslen. Därför är alla bränslebaserade apparater i ditt hem en potentiell CO-källa. Elektriska värmare och elektriska varmvattenberedare, brödrostar osv. producerar inte CO under några omständigheter. Under normala omständigheter bör CO inte kunna påvisas i ett vanligt hem eller på en vanlig arbetsplats.

När apparaterna hålls i gott skick producerar de lite CO. Men felaktigt fungerande eller felaktigt ventilerade apparater kan ge upphov till förhöjda – till och med dödliga – CO-koncentrationer i ditt hem. På samma sätt kan användning av fotogenvärmare eller kolgrillar inomhus eller körning av en bil i ett garage ge upphov till tillräckligt höga halter för att leda till CO-förgiftning.

De vanligaste källorna till CO är följande ved- eller gaseldade apparater:

• Rumvärmare
• Fyren
• Kolgrillar
• Kokhällar
• Köksspisar
• Vattenvärmare
• Automobiler. som körs i stängda garage
• Fyrar
• Portabla generatorer
• Träkolsugnar

Vem löper risk att drabbas av CO-förgiftning?

Alla personer eller djur som befinner sig i ett utrymme som delas med en anordning som kan generera CO bör anses löpa risk för CO-förgiftning. CO-exponering drabbar särskilt ofödda barn, spädbarn och personer med anemi eller en historia av hjärtsjukdomar. Inandning av låga nivåer av kemikalien kan orsaka trötthet och öka bröstsmärtan hos personer med kronisk hjärtsjukdom.

Varje år behandlas nästan 5 000 personer i USA på sjukhusens akutmottagningar för CO-förgiftning; detta antal tros dock vara en underskattning av CO-förgiftning eftersom många personer med CO-symtom förväxlar symtomen med influensa eller feldiagnostiseras.

Varför är CO den tysta mördaren i kallt väder?

Kolmonoxidförgiftning kan döda utan förvarning, medan din familj sover.

Då CO-gasen inte har några varningsegenskaper, inte ens vid giftiga eller livshotande nivåer, anses den vara en tyst mördare. Och eftersom så många dödsfall inträffar till följd av defekta eller dåligt fungerande uppvärmningsanordningar i hemmet har CO kallats ”den tysta mördaren i kallt väder”.

Och även om man inte alltid upplever det, liknar de första symtomen på CO-inflammation influensan (men utan feber). Men det kan också efterlikna andra sjukdomar som maginfluensa eller magbesvär, symtomen är bl.a. följande:

• Svindel
• Mättnad
• Huvudvärk
• Skymning
• Regelbunden andning

Det är viktigt att notera att döden till följd av CO-förgiftning kan inträffa utan att några eller alla dessa symtom upplevs, och att det överexponerade offret i så fall helt enkelt ”somnar” och aldrig återfår medvetandet.

Hur kan jag förhindra CO-förgiftning?

Farliga CO-nivåer kan förhindras genom korrekt underhåll, installation och användning av apparater. Inspektioner i god tid av potentiellt CO-producerande utrustning och användning av larm för giftiga CO-nivåer är också avgörande för att undvika en CO-dödsolycka.

För att undvika CO-förgiftning bör du följa dessa tips:

Installation:

• Den korrekta installationen är avgörande för att förbränningsapparater ska kunna användas på ett säkert sätt. Alla nya apparater har installationsinstruktioner som ska följas exakt. Lokala byggregler bör också följas.
• Apparater som är avsedda att ventileras bör ventileras på rätt sätt, enligt tillverkarens anvisningar.
• Det bör tillhandahållas tillräckligt med förbränningsluft för att säkerställa fullständig förbränning.
• Alla förbränningsapparater bör installeras av fackmän.

Underhåll:

• En kvalificerad servicetekniker bör utföra förebyggande underhåll av bostäder med apparater för central- och rumsuppvärmning (inklusive varmvattenberedare och gastorkar) varje år. Teknikern bör titta på elektriska och mekaniska komponenter i apparaterna, t.ex. termostatkontroller och automatiska säkerhetsanordningar.
• Skorstens- och rökkanaler bör hållas fria från blockeringar, korrosion och lösa anslutningar.
• Enskilda apparater bör servas regelbundet.
• Kerosin- och gasrumsvärmare (med eller utan ventilation) bör rengöras och inspekteras för att säkerställa att de fungerar korrekt.

Användning av apparater:

• Följ tillverkarens anvisningar för säker användning.
• Säkerställ att rummet där en oventilerad gas- eller fotogenvärmare används är väl ventilerat; dörrar som leder till ett annat rum bör vara öppna för att möjliggöra ytterligare ventilation.
• Använd aldrig en oventilerad förbränningsvärmare över natten eller i ett rum där du sover.
• Använd aldrig kolgrillar inne i ett hem, ett tält, en husbil eller ett oventilerat garage.
• Lämna inte fordon igång i ett slutet garage, inte ens för att ”värma upp” bilen en kall morgon.

Inspektioner:

Integrerat professionellt förebyggande underhåll på en potentiellt CO-producerande apparat bör husägaren utföra inspektioner i god tid för att identifiera tecken på eventuella CO-problem. Titta efter följande förhållanden, och om de upptäcks, låt en professionell servicetekniker undersöka enheten helt och hållet för säkerhet och fortsatt användning.

• Rostning eller vattenstråk på ventilen/skorstenen.
• Lös eller saknad ugnspanel.
• Skota på invändiga utrymmen eller vindsutrymmen.
• Lösa eller bortkopplade anslutningar för ventilation/skorsten.
• Skräp eller sot som faller från skorsten, eldstad eller apparat.
• Löst murverk på skorstenen.

Det finns dessutom tecken som kan tyda på felaktig apparatdrift, vilket inkluderar:

• Minskad varmvattentillgång.
• Panna som inte kan värma upp huset eller som går konstant.
• Skojning, särskilt på apparater.
• Ovanlig eller brinnande lukt.
• Ökad kondensation på insidan av fönstren.

Larm

När det gäller att förhindra produktion av giftig CO-gas är det bästa försvaret mot denna dödliga mördare ett CO-larm. Dessa apparater kan upptäcka giftig koncentration av CO i luften, slå larm och därmed rädda liv.

Hur fungerar CO-larm?

En CO-detektor slår larm eftersom den upptäcker en förhöjd nivå av CO i hushållet. Olika märken av detektorer är utformade med olika alternativ och funktioner. Vissa är gjorda för att slå larm vid ihållande, låga CO-nivåer medan andra slår larm endast vid livshotande nivåer. Vissa detektorer är känsligare än andra och upptäcker ett larm tidigare än andra varianter av larm. Vissa CO-detektorer kan ge larm vid en låg nivå även om nivån kanske inte är omedelbart farlig.

Underwriters’ Laboratory (UL) listade CO-detektorer som tillverkats efter oktober 1995, måste ha information på produktförpackningen som tydligt anger detektorns känslighetsnivå. Läs noga produktförpackningen för den CO-detektor du köper och förstå vad en larmsignal indikerar.

Var ska detektorn installeras?

CO-gas distribueras jämnt och ganska snabbt i hela huset; därför bör en CO-detektor installeras i sovande delar av huset, men utanför enskilda sovrum, för att varna alla boende som sover i den delen av huset. Vi rekommenderar också att en detektor installeras i det allmänna bostadsområdet i huset, det område där du tillbringar mest tid. Folk kan göra misstaget att montera larmet bredvid ugnen, vilket inte är bra av två skäl: för det första gillar CO-detektorer inte extrema temperaturförändringar. Dessutom kanske du inte hör larmet eftersom de flesta pannor eller ugnar finns i en avlägsen del av huset och du kanske inte hör det.

En UL-listad CO-detektor larmar innan farliga CO-nivåer ackumuleras. CO-indikatorkort och andra anordningar är också avsedda att upptäcka förhöjda CO-nivåer, men dessa anordningar är inte utrustade med ett hörbart larm och kan inte väcka de boende i rummet på natten, då de flesta CO-förgiftningar inträffar.

Placera inte detektorn inom en radie av fem meter från hushållskemikalier eftersom de kan skada enheten eller orsaka falska larm. Vägg- eller takinstallationer är acceptabla platser för montering av CO-detektorer, men läs och följ alltid tillverkarens instruktioner när du installerar en CO-detektor. Om din detektor är kopplad direkt till hemmets elsystem bör du testa den varje månad. Om enheten drivs av ett batteri ska du testa detektorn varje vecka och byta ut batteriet minst en gång om året.

Svar på CO-larm

Ett CO-detektorlarm indikerar förhöjda CO-nivåer i hemmet. Ignorera aldrig larmet eller stäng aldrig av det på annat sätt om inte en kvalificerad person har undersökt det drabbade området och bedömt att det är säkert.

Om ditt larm ljuder ska du omedelbart öppna fönster och dörrar för ventilation. Om någon i hemmet upplever symtom på CO-förgiftning (huvudvärk, yrsel eller andra influensaliknande symtom) evakuerar du omedelbart huset och ringer brandkåren. Om ingen upplever dessa symtom, fortsätt att ventilera, stäng av bränsleförbrännande apparater och ring en kvalificerad tekniker för att inspektera ditt värmesystem och dina apparater så snart som möjligt. Eftersom du har ventilerat kan CO-uppbyggnaden ha försvunnit när hjälpen anländer och problemet kan tyckas vara tillfälligt löst. Använd inga bränslebaserade apparater förrän du tydligt har identifierat källan till problemet.

Är det inte många problem med larm?

Av olika anledningar har det tidigare funnits en del problem med användningen av CO-larm. Vissa problem berodde på själva larmen, andra på luftföroreningar i omgivningen eller felaktig användning av larmen.

Undervik att placera en CO-detektor direkt ovanpå eller mittemot bränsleanläggningar. Dessa apparater avger en del CO när de först sätts på.

Underwriters’ Laboratory reagerade på den tidiga oron för störande larm genom att revidera sin standard för CO-detektorer (UL 2034). Nya UL-listade CO-detektorer som var tillgängliga i oktober 1995 måste uppfylla den reviderade standarden för att få bära UL-märket. Dessa detektorer kommer att ignorera låga CO-nivåer under mycket längre tid och kommer att vara utrustade med återställningsknappar för att hjälpa till att bekräfta livshotande CO-problem.

Om du upplever störande larm, be en kvalificerad tekniker komma hem till dig så snart det är praktiskt möjligt och noggrant inspektera om det finns CO-källor från alla bränslebaserade apparater, inklusive gasspisar, gasspisar och eldstäder. Som tidigare nämnts får du aldrig ignorera eller på annat sätt tysta larmet.

Vem kan jag kontakta för mer information?

AIHA: För ytterligare information eller experthänvisningar om kolmonoxid, dess toxiska effekter och relaterade frågor, kontakta American Industrial Hygiene Association (AIHA) på (703) 849-8888; eller online på http://www.aiha.org. Du kan också skriva till AIHA, 2700 Prosperity Avenue, Suite 250, Fairfax, VA 22031. AIHA representerar en yrkesorganisation för ingenjörer och vetenskapsmän som känner till riskerna med föroreningar i inomhusluften.

CPSC: U.S. Consumer Product Safety Commission (CPSC) är till för allmänheten när det gäller säkerheten hos konsumentprodukter som både potentiellt kan generera CO och upptäcka det. Ring CPSC:s hotline på (800) 638-2772 eller CPSC:s TTY (för hörselskadade) på (800) 638-8270. Information finns tillgänglig via Internet gopher services på cpsc.gov, och rapporter om produktrisker kan skickas direkt till [email protected].

USEPA: Allmän information om luftkvalitet i hemmet, inklusive kolmonoxid, kan erhållas från U.S. Environmental Protection Agency (USEPA). Ring (800) 438-4318 eller besök deras webbplats på http://www.epa.gov.

UL: Information om Underwriters’ Laboratory kan erhållas från deras huvudkontor. Ring (847) 272-8800, eller skriv till UL Corporate Headquarters, 333 Pfingsten Road, Northbrook, IL 60062-2096.

Fire Departments: Det kan vara bra att kontakta den lokala brandkåren på deras telefonnummer för icke-nödfall för att ta reda på hur de reagerar på ett CO-larm i en bostad. Din lokala brandkår kan också erbjuda kostnadsfria brandskyddsinspektioner i hemmet som inkluderar kontroll av potentiellt CO-genererande utrustning.

Servicebolag: Du kan också kontakta ditt lokala el- eller gasbolag. En del av dem erbjuder kostnadsfria inspektioner i hemmet och ytterligare broschyrer om CO-säkerhet; en del kan till och med ge ekonomiskt stöd vid inköp av utvalda CO-monitorer.