Psykologiska konsekvenser av D-vitaminbrist

Chansen är stor att du inte får i dig tillräckligt med D-vitamin.

En miljard människor i världen beräknas ha D-vitaminbrist eller otillräcklighet. Personer med hög risk för D-vitaminbrist är bland annat de som bor långt från ekvatorn, personer med tillstånd som fetma, leversjukdom, celiaki och njursjukdom, äldre och personer med mörkare hudfärg.

Fynd från National Health and Nutrition Examination Survey, som omfattade mer än 15 000 vuxna, tyder på att personer med mörkare hudfärg har lägre D-vitaminnivåer. Mörkhyade individers höga nivå av melanin försämrar absorptionen av D-vitamin, som bildas när huden utsätts för ultraviolett strålning som finns i naturligt solljus.

Oavsett orsak har brist på D-vitamin betydande medicinska och psykologiska konsekvenser. Varje vävnad i kroppen har D-vitaminreceptorer, inklusive hjärnan, hjärtat, musklerna och immunsystemet, vilket innebär att D-vitamin behövs på alla nivåer för att kroppen ska fungera.

D-vitamin är också det enda vitamin som är ett hormon. Efter att det har konsumerats i kosten eller absorberats (syntetiserats) i huden transporteras D-vitamin till levern och njurarna där det omvandlas till sin aktiva hormonform. D-vitamin som hormon hjälper till med absorptionen av kalcium, vilket bidrar till att bygga starka ben, tänder och muskler.

Utöver sin välkända roll i kalciumabsorptionen aktiverar D-vitamin gener som reglerar immunförsvaret och frisätter neurotransmittorer (t.ex. dopamin, serotonin) som påverkar hjärnans funktion och utveckling. Forskare har hittat D-vitaminreceptorer på en handfull celler som ligger i regioner i hjärnan – samma regioner som är kopplade till depression.

Seasonal Affective Disorder (SAD), en humörstörning som kännetecknas av depressiva symtom, uppträder under de mörka perioderna på året då det finns relativt lite solsken, vilket sammanfaller med den plötsliga minskningen av D-vitaminnivåerna i kroppen. Flera studier har föreslagit att symtomen på SAD kan bero på förändrade nivåer av vitamin D3, vilket kan påverka serotoninnivåerna i hjärnan.

På grund av D-vitaminets koppling till depression och humör testar jag D-vitaminnivåerna, närmare bestämt 25-hydroxivitamin D, hos varje ny patient. I åratal accepterades D-vitaminnivåer i blodet på 20 ng/mL som normala. Många forskare och kliniker anser nu att detta är för lågt. På senare tid är den nya normala nivån allt över 30 ng/mL. Jag föredrar dock att se 25-hydroxivitamin D-nivåer mellan 50 och 75 ng/mL. För dem som ligger lågt rekommenderar jag ett tillskott som kan variera från 2 000 IE till 10 000 IE. Det är viktigt att notera att D-vitamintillskott måste övervakas genom blodprov med några månaders mellanrum.

Även om tillskott av D-vitamin kan förbättra humöret är D-vitamin bara en liten, men kritisk, del av behandlingen; depression har otaliga orsaker. Enligt min erfarenhet försämrar och förlänger dock D-vitaminbrist återhämtningen från depression.

Flera studier bekräftar sambandet mellan lågt D-vitamin och psykisk sjukdom. Dessa studier ger belägg för att optimering av D-vitaminnivåerna kan förbättra det positiva psykologiska välbefinnandet:

1. En studie i Nederländerna visade att låga nivåer av D-vitamin korrelerade med symtom på allvarlig och mindre allvarlig depression hos 169 personer i åldrarna 65 år och äldre.
2. En engelsk studie som omfattade 2070 personer i åldrarna 65 år och äldre drog slutsatsen att D-vitaminbrist är förknippad med depression i nordliga länder, även om allvarlig depression endast sågs hos personer med de allvarligaste bristerna.
3. I en studie såg vuxna med D-vitaminbrist som fick höga doser av vitaminet en förbättring av sina depressiva symtom efter två månader.
4. En liten studie med nio kvinnor, som alla hade D-vitaminbrist eller otillräckligt med D-vitamin, visade att en daglig dos av 5 000 IE D-vitamin förbättrade deras depressionssymptom avsevärt.

Och även om forskarna fortfarande är osäkra på hur D-vitamin är kopplat till depression, stöder dessa och många andra resultat D-vitaminets roll i depressionens patofysiologi och som en potentiell behandling av depression.

Grupper som löper högre risk för D-vitaminbrist – äldre, ungdomar, överviktiga personer och personer med kroniska sjukdomar (t.ex, diabetes)-är samma grupper som också rapporteras ha högre risk för depression.

Vitamin D:s effekt på den mentala hälsan sträcker sig längre än till depression: John McGrath från University of Queensland i Australien studerade 424 danska nyfödda barn som utvecklade schizofreni. Han drog slutsatsen att spädbarn som föds under vinter- eller vårsäsongen, när födande mödrar har minskade nivåer av D-vitamin, löper en ökad risk att utveckla schizofreni.

Psykiatrisk hälsa är en av många typer av åkommor som är kopplade till D-vitaminbrist. För mer information om D-vitamin och dess kopplingar till psykisk och fysisk hälsa, besök Vitamin D Council Psykiatern John Cannell grundade rådet 2003 med ett stort intresse för klinisk näring och en stark övertygelse om att D-vitaminbrist, ett mycket förebyggbart men ändå utbrett tillstånd, bidrar till många fysiska och psykiska tillstånd som drabbar mängder av människor.