Vi ser det på nyheterna varje dag: Vi kämpar utan framgång mot epidemier av fetma, typ 2-diabetes och demens.
Vår nuvarande strategi för hälso- och sjukvård är egentligen sjukdomsvård – den börjar när en person går till sjukhuset, akutmottagningen eller läkarmottagningen för att han eller hon har ett problem. Men hälsan börjar hemma – i våra kök, våra arbetsplatser, våra skolor, våra vägar och våra städer.
Vi fattar hundratals beslut varje dag, och vi fattar de flesta av dem utan att tänka. Tyvärr är våra livsmedelsmiljöer utformade så att det enklaste valet är att konsumera kaloririk mat av låg kvalitet. På samma sätt är våra byggda miljöer – våra vägar, byggnader och städer – utformade så att det enklaste valet är att vara stillasittande (att köra bil i stället för att cykla eller gå).
I Blue Zones Project Communities hjälper vi människor att omvandla de platser där de bor, arbetar, lär sig och leker så att det hälsosamma valet blir det enkla valet. Dessa permanenta och halvpermanenta förändringar av miljön påverkar de nuvarande invånarna, men har också en positiv inverkan på framtida generationers liv. Genom att bygga hälsosammare samhällen kan man sänka sjukvårdskostnaderna, öka produktiviteten och förbättra livskvaliteten för alla invånare. Resultaten har varit enorma i städer runt om i landet där andra folkhälsoinitiativ har misslyckats: Blue Zones-projektets samhällen har upplevt tvåsiffriga minskningar av fetma och rökning samt imponerande ökningar av aktivitetsnivåerna.
Vi samarbetar med livsmedelsbutiker, restauranger och arbetsplatser för att erbjuda och uppmärksamma livsmedel som är mer näringsriktiga och välsmakande. I skolorna genomför vi program och strategier som hjälper barn att skapa hälsosamma vanor. Vi samarbetar också med stadstjänstemän och ingenjörer för att införa trottoarer och cykelbanor och förbättra offentliga parker. Se hur vi gör detta i Tarrant County, Texas, i videorna nedan, där mer än 250 restauranger, livsmedelsbutiker, arbetsplatser och skolor har åtagit sig att göra det lättare att göra hälsosamma val.