Vet du att varje år hamnar 8 miljoner ton plast i vår planets vackra blå hav? Och det är mycket dåliga nyheter för våra vänner under vågorna…
Över 700 arter av marina djur har rapporterats ha ätit eller blivit insnärjda i plast – och forskare tror att mängden plast i havet kan tredubblas fram till 2050! Men här är de goda nyheterna – genom att förstå problemet och vidta åtgärder kan du hjälpa till att förändra framtiden och göra våra hav till en ren och säker plats för vårt underbara djurliv!
Vad är problemet med plast?
Plast är ett fantastiskt konstgjort material som används för att göra alla möjliga viktiga saker. Cykelhjälmar, krockkuddar i bilar och många medicinska förnödenheter som tillverkas av plast räddar liv, och vattenflaskor av plast kan ge rent dricksvatten till människor som inte har det.
Problemet är att de flesta av oss använder mer plast än vad vi behöver, och hälften av den plast som vi producerar är utformad för att användas en enda gång och sedan slängas. Denna så kallade ”engångsplast” används för att tillverka alla möjliga saker, t.ex. shoppingpåsar, sugrör, livsmedelsförpackningar och olika typer av förpackningar. Och eftersom det tar över 400 år för plast att brytas ned, finns den kvar i naturen och orsakar skada under mycket lång tid.
Vidste du att vi har en gratis nedladdningsbar resurs om plastförorening i grundskolan? Perfekt för lärare, hemundervisare och föräldrar!
Hur hamnar plastavfallet i havet?
Vetenskapsmän tror att hela 8,8 miljoner ton plast hamnar i havet varje år. Det är samma sak som att stapla fem plastkassar med skräp ovanpå varandra på varje meter kustlinje i världen! Men hur hamnar allt detta i havet?
Ett sätt är genom ”dumpning i havet”, när människor olagligt dumpar stora mängder avfall direkt i havet. Men all plast i havet dumpas inte med avsikt. I själva verket kommer omkring 80 % av plasten i havet från land….
En stor del av den blåser ut i floder, bäckar och avlopp från överfulla soptunnor eller deponier, och från gator och parker där människor skräpar ner. Ett annat sätt är genom våra avlopp. Många av våra kläder innehåller små plastfibrer, så kallade mikrofibrer, som hamnar i våra vattendrag från tvättmaskiner när människor tvättar sin tvätt. Och tro det eller ej, toalettartiklar som tandkräm och ansiktsvatten kan också innehålla små plastbitar! Dessa ”mikrokorn” spolas ner i avloppet och hamnar så småningom i havet. Som tur är har den brittiska regeringen förbjudit toalettartiklar som innehåller mikrokulor, men många andra länder använder dem fortfarande.
Varför är plastavfall farligt?
Djur och fåglar kan fastna i, trassla in sig i och till och med strypas av alla typer av plastavfall, t.ex. kasserade fiskenät och sexpackringar från dryckesburkar. De tar också små plastbitar, t.ex. flasklockor och förpackningar, för mat och slukar dem – vilket gör att de inte får plats med riktig mat i sina svullna magar. Och problemet slutar inte där…
När plasten bryts ner i havet bryts den inte ner helt – den blir bara mindre och slutar med att sväljas av fiskar och andra havsdjur och fåglar. De små plastpartiklarna absorberar giftiga industrikemikalier som, när de äts av fiskar, absorberas i deras vävnader och slutligen äts av människor.
Vad kan vi göra åt plastföroreningar?
Om vi arbetar tillsammans kan våra val hjälpa till att städa upp havet – och göra det till en säker plats för vårt fantastiska marina liv!
Se hur mycket engångsplast din familj använder genom att fylla i en plastdagbok under en vecka – prata sedan om vad ni kan göra för att använda mindre! Se till att dricka ur återanvändbara vattenflaskor, använd flergångsinköpspåsar och be dina föräldrar att välja frukt och grönt i lösvikt i stället för matvaror som är insvepta i lager av plast. Och naturligtvis, återvinn all plast du kan!
Du kan också hjälpa till att hålla våra havskuster rena genom att delta i en organiserad strandstädning. Det är roligt och vi lovar att du kommer att känna dig stolt när du ser vilken skillnad du har gjort!