Medans Harley-Davidson i år lade ner V-Rod-sortimentet, minns Porsche fortfarande med glädje sin inblandning i den revolutionära utvecklingen av motorcykeln med en stolt utställning i deras museum i Stuttgart.
I veckan besökte jag Stuttgart där min gode vän Jeromy Moore arbetar som konstruktör för tävlingsdesign vid Porsche Engineering Groups Weissach Development Centre där V-Rod-motorn utvecklades.
Porsche Engineering sysselsätter 4 500 ingenjörer och tekniker som tar fram koncept och produkter för Porsche såväl som för andra företag.
Ferdinand Porsche startade företaget som en liten ingenjörsbyrå 1931 och företaget har fortsatt en lång historia av engagemang i intressanta sidoprojekt som gaffeltruckar, båtar och även flygplansmotorer.
Men deras viktigaste gemensamma utvecklingsprogram var V-Rod Revolution-motorn från 1996 till 2001.
Stolt projekt
Jeromy guidade mig runt i det imponerande Porsche-museet som bland annat innehåller en V-Rod från 2002 och den stolta deklarationen av deras engagemang.
Plaketten framför motorcykeln säger:
”Mot bakgrund av ett samarbete som sträcker sig tillbaka till 1970-talet konstruerade Porsche-ingenjörerna en vattenkyld 1131cc-motor baserad på en tävlingsmotor som gladde Harley-Davidsons krävande kundkrets både för sin prestanda och sitt imponerande ljud. Med ett DOHC-ventilsystem och elektroniskt styrd bränsleinsprutning gav Harley:s VRSC-serie med sin fyrventilsmotor upp till 120 hästkrafter.”
Det gemensamma utvecklingsprojektet inleddes 1997 när HD:s ingenjörer flyttade till Stuttgart för att börja arbeta tillsammans med tyska ingenjörer. Harley och Porsche investerade 10 miljoner dollar vardera i projektet,
Porsche var den idealiska partnern eftersom de just hade introducerat 996 som drevs av deras första vattenkylda motor. De var alltså väl förtrogna med att utveckla en vattenkyld motor från grunden.
Intills dess drevs Harleys endast av luftkylda motorer och det tros att vissa Harley-ingenjörer tyckte att det var hädiskt att utveckla en vätskekyld motor. Det var därför Porsche togs in i projektet.
På den tiden drevs alla andra Harley-modeller av 45-graders luftkylda V-tvåor med kamaxlar i blocket.
Den vattenkylda V-Rod Revolution-motorn hade en 60-graders vevaxel med dubbla överliggande kammar och fyra ventiler för varje cylinder. Detta innebar att den kunde varva högre och renare för att uppfylla Kaliforniens hårda utsläppslagar.
Interessant nog har den nu lagts ner eftersom den inte kunde utvecklas ytterligare för att uppfylla ännu strängare utsläppslagar i Europa. Harley fortsätter med vätskekylda motorer i de nya Street 500, 750 och Street Rod.
Hinder på vägen
En av de problem som Porsches ingenjörer var tvungna att övervinna när de utvecklade Revolution-motorn var Harleys krav på att få den 60-graders V-twin-motorn att låta som deras 45-graders motorer.
Andra hinder för de tyska ingenjörerna var att dölja vattenkylningsledningarna och att införliva falska kylningsflänsar för att få det att se ut som om det var luftkylt.
Motorn var också tvungen att klara av det överhettningsproblem som Harleys som används i parader, kryssar och går på tomgång i långsam amerikansk trafik i brännande ökenvärme.
För att uppfylla Porsches standarder var Revolution också tvungen att klara deras rigorösa Düsseldorf-test, som kräver att en motor ska kunna köras i 500 timmar utan fel.
V-Rod var inte bara tillförlitlig utan också unik med en bränsletank under sätet, ett hydroformat chassi, en hydrauliskt manövrerad koppling och automatisk kompressionsutlösning för kallstarter.
Men den möttes med visst förakt av de Harley-trogna som tyckte att en vattenkyld Harley inte alls var en Harley.
Under årens lopp har det funnits några olika modeller och motorstorlekar, men i slutändan dödades den av de utsläppslagar den ursprungligen var tänkt att erövra.
Porsche är stolt över sin prestation och noterar fortfarande den tekniska bedriften på sitt museum.
För dem som också gillar lite fyrhjulig ”porr” är museet för 6 euro per vuxen inträde värt myntet om du är i området.
Istället för att svamla om dess förtjänster, kommer här ett urval av de fordon som var utställda när vi besökte museet.
Porsche Museum i Stuttgart
Vilken är din favorit-Porsche? Lämna dina kommentarer nedan.