Placenta däggdjur, (infraklass Eutheria), en medlem av däggdjursgruppen som kännetecknas av förekomsten av en placenta, ett kärlorgan som utvecklas under dräktigheten och som underlättar utbytet av näring och avfall mellan moderns och fostrets blod. Placentaindjuren omfattar alla levande däggdjur utom pungdjur och monotremaindjur. Även om vissa myndigheter anser att pungdjuren (Marsupialia) är placenta-däggdjur, har dessa djur en mindre utvecklad och mindre effektiv typ av placenta som begränsar dräktighetsperioden. Placentadjurens riktiga placenta möjliggör en längre utvecklingsperiod i livmoderns skydd, en faktor som anses ha bidragit till gruppens evolutionära framgång. Fossila bevis visar att de första placentala däggdjuren utvecklades mellan cirka 163 miljoner och 157 miljoner år sedan under juraperioden (201,3 miljoner till cirka 145 miljoner år sedan).
© Stephen Meese/Fotolia
Vissa forskare klassificerar placentala däggdjur i kladen Placentalia, som omfattar alla levande placentala däggdjur och deras senaste gemensamma förfader. Denna gruppering försöker undvika risken för förvirring i samband med fossila bevis för utdöda ickeplacentala eutherier, som var föregångare till dagens placentadjur.