Om du bor någonstans norr om ekvatorn men söder om nordpolen har du kanske lagt märke till att våra dagar har blivit kortare och mörkare på sistone. Faktum är att dagarna har blivit kortare ända sedan juni. Kortare dagar med mindre solljus sammanfaller med svalare temperaturer och ökad nederbörd, som alla i viss mån hindrar växternas tillväxt och mognad. Alla som har skött växter under ens några dagar vet att temperaturen kan vara en ombytlig vän och ibland fiende, men växter har också ett betydande förhållande till ljus och mörker – ett förhållande som är mer komplext och ofta inte lika välförstått av odlare.
En kort terminologilektion
För att bättre förstå hur dagslängden påverkar växternas tillväxt och vad du kan göra för att maximera eller minimera effekterna av fotoperiodism baserat på din önskade växtprestanda, ska du först bekanta dig med dessa viktiga termer:
Fotoperiodism:
Fotoperiod: En växts fysiologiska reaktion och/eller utvecklingsreaktioner på den relativa längden av dagsljus och mörker som den upplever.
Fotoperiod: Vanligtvis 24 timmar, med varierande proportioner av oavbrutna ljus- och mörkerperioder.
Long-Day Plant (LD): En växt med långa dagar kräver >12 timmars solljus eller <12 timmars oavbrutet mörker för att producera en blomning.
Kortdagsplanta (SD): En växt med långa dagar kräver >12 timmars solljus eller <12 timmars oavbrutet mörker för att producera en blomning eller en blomma: En kortdagsplanta kräver <12 timmars solljus eller >12 timmars oavbrutet mörker för att producera en blomning eller en blomma.
Dagneutral planta (DN): En kortdagsplanta kräver <12 timmars solljus eller >12 timmars oavbrutet mörker för att producera en blomning eller en blomma: Dagneutrala växter inleder inte blomning baserat på fotoperioder. Många av dessa typer av växter blommar istället efter att ha nått ett visst utvecklingsstadium eller en viss ålder, eller som svar på andra miljöfaktorer som vernalisering.
Dessa klassificeringar av fotoperiodism har erkänts av botaniker i många år, men det var inte förrän i mitten av 1900-talet som grödforskare först kom till insikt om att det faktiskt är längden av oavbrutet mörker som en växt upplever – snarare än längden på dagsljuset – som är det mest avgörande för dess utveckling.
En kortdagsplanta som kräver >12 timmars oavbrutet mörker för att påbörja blomproduktionen kommer till exempel fortfarande att producera en blomma om den skyddas från ljus under en viss tid under sina 10-12 timmars dagsljusexponering; den kommer däremot inte att producera en blomma om den exponeras för ljus under en viss tid under de 12+ timmars mörker som den kräver.
Här är en lista över några vanliga ettåriga grönsaker och örter och deras klassificering (SD, LD eller DN):
| Grödor | Klassificering (kort, lång, Neutral) |
| Beets | Long |
| Brussels Sprouts | Neutral |
| Kål | Neutral |
| Gulorötter | Lång |
| Majs | |
| Majs | Neutral |
| Gurka | Neutral |
| Fänkål | Lång |
| Kål | Neutral |
| Sallat | Lång |
| Ärt | Neutral |
| Potatis | Lång |
| Radis | Lång |
| Sojaböna | Kort |
| Spinat | Långt |
| Solros | Neutral |
| Skitsmörgås | Lång |
| Tomater | Neutral |
| Turnips | Long |
Hur påverkar fotoperiodism din gård eller trädgård?
För att maximera en växts produktivitet hjälper det att förstå de ljusförhållanden under vilka den kommer att uppleva vegetativ tillväxt (dvs. blad) kontra reproduktiv tillväxt (dvs. blomning eller skottlossning). Eftersom fotoperiodism är det som bestämmer den reproduktiva tillväxten hos vissa växter kan en förståelse för hur dessa effekter översätts till växttillväxt vara ett användbart verktyg för odlare att ha.
Hinona Kabu rovor som blommar i en fröskörd från 2015 i High Mowings växthus för fröproduktion. Rörflen, en gröda med långa dagar, kräver <12 timmars oavbrutet mörker för att påbörja blomningen.
Tag till exempel rovor, en växt med långa dagar. Kom ihåg definitionen av en långdagsplanta: detta innebär att med >12 timmars dagsljus och <12 timmars oavbrutet mörker kommer en rovorplanta att påbörja sin reproduktiva tillväxt och försöka blomma.
Hur kommer detta in i bilden på dina åkrar och trädgårdsland? Säg att en jordbrukare här i norra Vermont planterar en skörd av Purple Top White Globe Rönnar på våren, runt den 10 maj. Det tar ungefär 55 dagar för den här sorten att nå skördemognad. 55 dagar från den 10 maj är den 4 juli. Låt oss ta en titt på den registrerade dagslängden för var och en av dessa dagar i Wolcott, Vermont:
| Datum | Dagslängd |
| 10 maj 2017 | 14h 37m |
| 4 juli, 2017 | 15h 26m |
Vad kommer att hända med den här rapsgrödan när den upplever kontinuerliga fotoperioder med >12 timmars dagsljus? Den kommer att försöka blomma – ett oönskat resultat för en rova, som skördas för sin rot. När den blommar blir roten träig och osmaklig. Men om jordbrukaren i stället planterar samma rovor i augusti för en planerad skörd i oktober, hur skulle det då se ut?
| Datum | Dagslängd |
| 10 augusti 2017 | 14h 15m |
| 4 oktober, 2017 | 11h 32m |
När dagslängden minskar och sjunker tillbaka under 12 timmar riskerar rovorna inte längre att uppleva utvecklingsresponsen reproduktiv tillväxt. Därför ger den här sorten av rovor mycket bättre resultat på den tidiga hösten än på den sena våren här i norra Vermont. Du kan använda denna information för att bestämma de bästa dagslängdsförhållandena för var och en av dina grödor baserat på din plats.
Det finns många faktorer att ta hänsyn till vid växtproduktion, varav dagslängden bara är en. Men om du någonsin har försökt odla en viss gröda med alla andra faktorer som är tillräckliga (temperatur, vattentillgång, jordens bördighet) och har upplevt mindre bra resultat, kan dagslängden vara en bidragande faktor. Använd dessa klassificeringar som en vägledning för att hjälpa dig att avgöra när den idealiska tiden på året är för att plantera vissa grödor baserat på din odlingsplats.
Tillbaka till 10-timmarsdagen
Oavsett dess känslighet för dagslängd och mörker (LD, SD eller DN) kommer en växt inte att växa med färre än 10 timmars dagsljus. Även om dagneutrala växter som gurkor, tomater och sallad odlas i klimatkontrollerade miljöer med tillräckligt med värme för att växa och producera, kommer de att stoppa sin tillväxt och förbli vilande när dagslängden sjunker under 10 timmar. När 10-timmarsdagen återkommer börjar växttillväxten igen.
Dessa sallatsplantor transplanterades i vårt växthus i norra Vermont i början av oktober när dagsljuset fortfarande var mellan 10 och 11 timmar per dag. Deras tillväxt har nu avstannat eftersom våra dagar innehåller <10 timmars dagsljus. Plantorna kommer att hålla sig vilande i denna skyddade kultur tills dagar med 10+ timmars dagsljus återvänder till vår region runt den 1 februari.
Denna faktor är särskilt viktig för odlare som vill förlänga sin säsong med växthusproduktion. Det finns kompletterande belysningstekniker som kan hjälpa dagneutrala och långdagsplantor att fortsätta växa och producera under årets kortaste dagar, bland annat genom att förlänga dagslängden och genom belysning som avbryter natten. Kostnaden för dessa tekniker bör dock alltid tas med i beräkningen när man planerar för förlängd växtproduktion.
För odlare som vill utforska detta som ett produktionsalternativ är det viktigt att känna till den årliga tidssträckan när din plats upplever <10 timmars dagar; här är ett exempel på några amerikanska städer och datumen för deras dagar med färre än 10 timmars dagsljus:
| U.S. Stad | Förhållande av datum med <10 timmars dagsljus |
| Portland, Oregon | 3 november-6 februari |
| Burlington, Vermont | 5 november-5 februari |
| Detroit, Michigan | 8 november-8 januari-31 januari |
| Washington, District of Columbia | 16 november-24 januari |
| St. Louis, Missouri | 17 november-23 januari |
| San Francisco, Kalifornien | 20 november-20 januari-20 |
| Dallas, Texas | 16 december-26 december |
Dagslängden bestäms av din plats latitud. På ekvatorn är dagslängden och nattlängden alltid lika långa. På norra halvklotets vinter är dagarna längre ju närmare ekvatorn du befinner dig; på norra halvklotets sommar är dagarna längre ju längre bort från ekvatorn du befinner dig.
Håll dig i minnet: dagslängden är bara en av många faktorer att ta hänsyn till när du planerar dina grödor.
En anmärkning om lökar
Om du har erfarenhet av att odla lök kanske du undrar hur de passar in i den här diskussionen om växter med långa respektive korta dagar. Eftersom lökar är beroende av dagslängden för lökbildning har de sina egna klassificeringar i kategorierna långdag, kortdag och mellandag. Enligt definitionerna av LD, SD och DN i förhållande till fotoperiodism är alla lökar långdagsväxter eftersom de alla kräver >12 timmars dagsljus för att bilda en lök. De särskiljande faktorerna är följande: kortdagslökar börjar bilda lökar vid 11-12 timmars dagsljus. Lökar med långa dagar behöver 14-16 timmars dagsljus för att börja bilda lökar. Lökar för mellandagarna behöver mellan 12-14 timmars dagsljus för att börja bilda lökar. Om du bor på en plats där den längsta dagslängden ligger runt 14 timmar men inte blir mycket längre, kommer långdagslökar alltså inte att fungera lika bra som kortdagslökar eller mellandagslökar.