Trycket från isens vikt driver långsamt glaciären över Argentinosjöns inre fjord som når kusten vid Península de Magallanes och delar sjön i ett område som kallas Brazo Rico (Rico-armen) på ena sidan och Canal de los Témpanos (isbergskanalen) på den andra. Eftersom det inte finns något utlopp kan vattennivån på Brazo Rico-sidan av sjön stiga med så mycket som 30 meter över huvuddelen av Argentino-sjön. Med jämna mellanrum bryter trycket från det uppdämda vattnets höjd genom isbarriären och orsakar ett spektakulärt brott, vilket leder till att ett massivt vattenflöde från Brazo Rico-sidan sprids till huvuddelen av Argentinosjön och Santa Cruz-floden. När vattnet lämnar Brazo Rico exponeras den kala strandlinjen, vilket visar hur högt vattnet har samlats upp. Denna cykel av damm, isbro och brott återkommer naturligt mellan en gång per år och mindre än en gång per decennium.
Glaciären avancerar mellan juni och december och drar sig tillbaka mellan december och april. Bildandet av en isbarriär är en komplex process, eftersom det finns en återkopplingsmekanism mellan glaciären och sjön, som påverkar svängningarna i glaciärfrontens position på ett ganska stabilt sätt.
Olika beteenden har observerats under fyllningen och i processerna för utflödet av vattnet, vilka har klassificerats i tre typer: plötslig, progressiv och mindre utbrott. Vid en händelse av plötslig typ kan det maximala utsläppet nå 8000 m³ per sekund, medan en mindre händelse endast evakuerar 123 m³.
Rupturerna har ingen specifik periodicitet. Traditionellt har man uppskattat en vart tredje eller fjärde år, men det har funnits tillfällen då de inträffat i kortare perioder och andra då det inte inträffat på många år, vilket orsakat farhågor om att fenomenet möjligen kan ha upphört att inträffa.
Rupturerna inträffade under åren, 1917, 1935, 1940, 1942, 1947, 1952, 1953, 1956, 1960, 1963, 1966, 1970, 1972, 1975, 1977, 1980, 1984, 1988, 2004, 2006, 2008, 13 2012, 2013 (två händelser, en i januari och en i december), 2016, 2018 och 2019.
Det första registrerade brottet (1917)Edit
Eviden från trädringar på strandlinjerna tyder på att det inte förekom några större dämnings- och brottshändelser i Brazo Rico från omkring 1635 fram till 1900-talet. Glaciärens front började röra sig mot den motsatta stranden i slutet av 1800-talet. År 1899 var den 750 meter från Magallaneshalvön. Under 1900-talets första fem år fortsatte den sin utveckling och lyckades stänga sin arm för första gången 1917, följt av den första brytningen.
Plötsliga utbrottEdit
Under 2000-talet klassificeras händelserna 2004, 2006, 2008 och 2012 som plötsliga utbrott.
År 2004 var den uppdämda sjöns toppnivå 10,5 m och utflödestoppen hade ett värde på 5000 m³ / s och slutade med matchande sjönivåer efter fyra dagar. Man uppskattade att 10 000 turister tittade på denna händelse. År 2006 var den nivåskillnad som Ricoarmen nådde 5,4 m och den 10 mars började det kvarhållna vattnet att rinna ut, vilket ledde till att vallen kollapsade den 13 mars. Utflödet ökade till 5850 m³/s och utflödet avslutades den 14 mars, då Ricoarmens nivå var lika hög som resten av sjöns. Vid händelsen 2008 hade flödet en toppnotering på 8000 m³/s och slutade med samma nivå som sjön efter ungefär fyra dagar. Vid händelsen 2012 hade utflödestoppen ett lägre värde än de tidigare, 2000 m³ / s, så det tog längre tid att evakuera det ackumulerade vattnet och avslutades först efter 14 dagar.
Progressiva utflödesbrottRedigera
Vid progressiva utflödeshändelser saktar hela processen ner, även om en isuppsättning inträffar.
Under sydsommaren 2013 inträffade en händelse av den här typen. Den 9 september 2012 hade glaciärens front förkortat det avstånd som skiljde den från Magallaneshalvöns kust till endast 30 meter, vilket hade fått Ricoarmen att ackumulera vatten, som nådde en maximal nivå på 2,2 m den 21 november, då vattnet lyckades ta sig över isväggen genom att öppna en subglaciär tunnel, vilket inledde avlastningsprocessen. Tunnelbildningen var direkt synlig dag 26 och därefter kollapsade tunneln. Den 4 februari 2013 nådde utflödet sitt maximala värde: 205 m³/s. Utflödet fortsatte, om än mycket långsamt, till följd av nya halvtäckningar, så att det just avslutades när båda nivåerna var desamma, 85 dagar efter det att det hade påbörjats. Avståndet mellan glaciärväggen och halvön var över 100 m i början av mars. I slutet av december 2013 inträffade ytterligare en händelse av den progressiva typen med liknande egenskaper som det som hade inträffat föregående år. Nivån i Ricosjön nådde en skillnad på 3,7 m och evakueringen av vätskan varade i 65 dagar och nådde ett maximalt utflödesflöde på 220 m³/s.
Mindre utflödesbrottRedigera
Enstaka gånger hindrar inte glaciärfronten helt den naturliga vattenpassagen med en isdamm, men den närmar sig tillräckligt nära för att hindra vattnet från att passera fritt, så utan att nå snittet uppstår en armförhöjning Rich. Dessa händelser klassificeras som mindre nedladdningar. Detta är vad som hände i oktober 1996, då Ricoarmen höjde sig ungefär en meter. I slutet av den månaden öppnade vattentrycket en större passage i glaciärfrontens väggar och utflödet började, men långsamt, eftersom passagen inte hade varit tillräckligt öppen, så den maximala toppen av utflödet inträffade i slutet av januari med ett värde på 123 m³/s, och dimensionerna utjämnades på båda sidor först i början av april.8 Händelserna 1994, 1995 och 1997 uppvisar liknande beteende och magnituder som händelserna 1996.
Andra presenterade händelserRedigera
Fenomenet presenterades igen 1935. I slutet av 1939, på grund av de översvämningar som orsakades av de balsamerade vattnen och som drabbade många jordbruksföretag, och utan att ens skymta det ekonomiska värde som denna naturhändelse ur turismens synvinkel skulle kunna utgöra, sköt det argentinska marinministeriet sprängladdningar på isindikationen, utan att kunna uppnå det avsedda resultatet, nämligen att på konstgjord väg konsolidera en lucka för evakuering av vatten. Brytningen skedde naturligt i februari följande år. År 1952 gav stängningen upphov till ett översvämmat område på 6670 hektar; det påverkade åkrar med grödor och boskap, men inte byggnader.
Brottet 1966 var det som gav upphov till en av de största vattenvolymerna som evakuerades av Santa Cruz-floden, som översteg 2 000 m³ per sekund, uppmätt vid Charles Fuhr-kapacitetsstationen.