En till synes harmlös öroninfektion förvandlas till en livshotande MRSA-skräck för en 2 ½-årig pojke.
Min son Braxe R. var 2½ år gammal när han fick vad som verkade vara en återkommande öroninfektion som vi tror att han fick på dagis. Den behandlades, försvann och återkom sedan. Till slut tog en läkare en odling av det som läckte från hans öra. Jag minns fortfarande telefonsamtalet som berättade att det var meticillinresistent Staphylococcus aureus, eller MRSA. Jag hade lidit av många stafylokockinfektioner, så jag var bekant med MRSA och blev livrädd när jag hörde nyheten.
Läkaren skrev ut flera antibiotika i ett försök att behandla infektionen. Braxe hade ingen egentlig smärta och det enda symptomet var tjock sipprande vätska i örat. Men min fru och jag var rädda, eftersom vi visste att med varje misslyckat försök att bota infektionen blev situationen alltmer kritisk.
Till slut tog vi Braxe till Duke University Hospitals team för infektionssjukdomar och han togs emot av dr Michael Cohen-Wolkowiez, som räddade Braxe och förändrade våra liv. Dr Cohen-Wolkewiez sa att Braxe var tvungen att läggas in på sjukhuset, vilket var skrämmande. Jag tror att den första medicinen var vancomycin som gavs via dropp, vilket inte var lätt för en 2½-åring. Braxe fick inte lämna sjukhusrummet under den vecka han var där, vilket i sig var svårt. Det var Halloween och han var tvungen att klä ut sig i rummet och titta på från dörröppningen medan de andra sjuka barnen marscherade förbi i sina utklädnader, vilket var hjärtskärande. Nästa dag var det hans storebrors födelsedag och vi firade i sjukhusrummet.
Jag var tvungen att sitta med Braxe medan han placerades på en maskin för en datortomografi. Jag kommer aldrig att glömma hans blick av rädsla och förvirring. Jag minns också att jag kände mig hjälplös och rädd när han placerades i narkos för ett ingrepp.
Efter en vecka kunde vi ta hem Braxe, men tre gånger om dagen i tre timmar åt gången var vi tvungna att koppla honom till droppet för att ge honom medicin. Bara att koppla honom till droppet var extremt stressande. Det var en intensiv steriliseringsprocess och vi var livrädda för att vi skulle göra något fel som skulle förvärra situationen. Det var en utmaning att ha en aktiv 2½-åring som sprang runt samtidigt som han var kopplad till ett dropp – ungefär som att jaga en valp i koppel.
Efter två veckor av detta testades Braxe för att se om MRSA var borta. Det var det inte, vilket var förkrossande.
Vi försökte vara hoppfulla och positiva, men det kändes som om vi inte hade några alternativ. Läkarna berättade för oss att de ville prova ett nytt läkemedel som kunde hjälpa, men påpekade att det kunde skada Braxes inre organ eftersom det inte var gjort för små barn. Vi var inte överdrivet optimistiska om att det skulle fungera, men lyckligtvis gjorde det det. MRSA var äntligen borta.
Vi tror att Braxes oförmåga att höra från ett öra vid en tidpunkt då hans tal höll på att bildas orsakade att han utvecklade talproblem. Han har fortfarande problem med vissa ljud. Min fru och jag kämpade båda känslomässigt under denna tid och rädslan gjorde ett bestående intryck på oss.
Vi är tacksamma för att vi har fått ett lyckligt slut. Men nästa barn kanske inte har samma tur.