Hitta källor: ”Otis Williams” – nyheter – tidningar – böcker – forskare – JSTOR (juni 2017) (Lär dig hur och när du tar bort det här mallmeddelandet)
Otis Miles, Jr. blev intresserad av musik som tonåring, antog sin mors flicknamn som artistnamn och satte som Otis Williams ihop ett antal sånggrupper. Dessa grupper var bland annat Otis Williams and the Siberians, El Domingoes och Distants. 1959 fick The Distants en lokal hit, skriven av Williams och deras manager/producent Johnnie Mae Matthews, kallad ”Come On”, med Richard Street som sångare. Framtida Distants-inspelningar var inte lika framgångsrika, och efter ett erbjudande från Berry Gordy från Motown Records lämnade Williams och hans vänner/bandmedlemmar Elbridge ”Al” Bryant och Melvin Franklin Distants. Eddie Kendricks och Paul Williams från The Primes slog sig senare samman med Williams, Bryant och Franklin för att skapa Elgins, som skrev kontrakt med Motown i mars 1961 som ”The Temptations”.
The Temptations blev en av de mest framgångsrika aktörerna inom soulmusiken under nästan fem decennier, under vilka sångare som David Ruffin, Dennis Edwards, före detta Distant Richard Street, Damon Harris, Ron Tyson, Ali-Ollie Woodson, Theo Peoples, Ray Davis och före detta Spinners-sångaren G.C. Cameron alla har varit medlemmar. Gruppens ändringar i lineupen var så frekventa, stressiga och besvärliga att Williams och Melvin Franklin lovade varandra att de aldrig skulle lämna gruppen. Franklin skulle stanna kvar i gruppen fram till 1994, då han blev fysiskt oförmögen att fortsätta. Franklin dog den 23 februari 1995 och lämnade Otis Williams, då 53 år gammal, som den sista överlevande originalmedlemmen i kvintetten.
Williams är tillsammans med Patricia Romanowski medförfattare till Temptations, en bok från 1988 som fungerade både som hans självbiografi och som en historia om gruppen. Tio år senare anpassades boken till NBC:s tv-miniserie The Temptations. Williams porträtterades av skådespelaren Charles Malik Whitfield.
Och även om han har haft den längsta tiden i Temptations sjunger Williams sällan huvudrollen, utan fokuserar istället på sin roll som gruppens ledare och organisatör, och som bakgrunds ”baryton i mitten”. Den av Smokey Robinson och Eddie Kendricks skrivna låten ”Don’t Send Me Away” från LP:n The Temptations with a Lot o’ Soul (1967), introt på gruppens tidiga låt ”Check Yourself” (1961), framför allt, ”This Guy’s in Love with You” från skivorna Live at London’s Talk of the Town och Diana Ross & The Supremes Join the Temptations och den av Norman Whitfield skrivna låten ”I Ain’t Got Nothing” från 1972 års All Directions är sällsynta exempel på Williams sång i huvudrollen. Williams har gett icke-sjungande (talade ord) bidrag till några Temptation-låtar, inklusive ”I’m Gonna Make You Love Me” (1968, en hitduett med Diana Ross och Eddie Kendricks som delade på huvudrösten), ”I’m the Exception to the Rule”, där han delar leadsången med både Eddie Kendricks och Dennis Edwards, under den inledande versen av ”Masterpiece” (1973) och ”For Your Love”, som görs i ett medley med ”You Send Me” (ledd av Ali-Ollie Woodsen) på albumet For Lovers Only (1995).
År 1989 blev Otis Williams invald i Rock and Roll Hall of Fame som medlem i The Temptations. Williams fick en hedersdoktorsexamen från Stillman College i maj 2006.