Översikt över hästkastanjer i Storbritannien
Population
The National Forest Inventory uppskattar att det finns 470 000 hästkastanjer i Storbritannien:
- England: 432 000
- Skottland: 29 100
- Wales: 11 100.
De flesta av dessa träd finns dock i områden som inte är skogsområden. Hästkastanjen utgör endast i ett fåtal fall en betydande del av den brittiska skogsmarken (som i detta syfte definieras som områden större än 2 hektar) – 51 hektar i England, 25 hektar i Wales och inga i Skottland.
De flesta av hästkastanjerna i Storbritannien redovisas troligen inte i någon nationell trädräkning, men är vanliga längs gator och i parker och trädgårdar som prydnadsträd. Både planterade och självsådda enskilda träd trivs också längs vägkanter och i häckar.
Hästkastanjeträd kan tolerera ett brett spektrum av jordar, inklusive torra, sandiga jordar, fuktiga leror och kalk, men de växer bäst i fuktiga, väldränerade jordar.
Hästkastanjen är uppskattad som prydnadsträd på grund av sina slående blommor, som kan ses i början av juni varje år, och sina karakteristiska kottefrukter som produceras i september.
Användningsområden för hästkastanj
Hästkastanjens virke tenderar att vara ganska svagt, och av den anledningen har det aldrig använts i stor utsträckning. Den har dock absorberande egenskaper som gör den idealisk för frukthyllor och förvaringsbrickor som håller frukten torr och därmed förhindrar rötning.
Varierade extrakt från hästkastanjens blad och frukter innehåller de aktiva ingredienserna aescin och aesculin, och marknadsförs som naturläkemedel på grund av sina antiinflammatoriska egenskaper. Även om fröna, eller ”conkers”, inte är ätliga för människor, används de av hemindustrier, i större utsträckning i andra länder, som ingredienser i produkter som tvål och kosmetika.
Hästkastanjen har också ett värde för djurlivet: nötterna utgör föda för hjortar och andra däggdjur, och blommorna ger pollen till insekter.
Fröna används för spel av kottar.
Andra arter
Avse den vanliga eller europeiska hästkastanjen (Aesculus hippocastanum), som är den enda arten som är infödd i Europa, finns det 13 andra arter av Aesculus som finns på hela norra halvklotet, främst i östra Asien och östra USA. En av dem är en hybrid. Det finns två arter som är inhemska i Kalifornien i västra USA, varav en också är inhemsk i nordvästra Mexiko (Hardin, 1960).
Arter av hästkastanj – släktet Aesculus
| Arter av Aesculus | Samhällsnamn | Inhemskt utbredningsområde | |
|---|---|---|---|
| A. hippocastanum | Hästkastanj | Bulgarien, norra Grekland, södra Albanien | |
| A. x carnea | Röd hästkastanj | Hybrid av A. hippocastanum och A. parvia | |
| A. turbinata | Japansk hästkastanj | Japan | |
| A. californica | Buckeye | Kalifornien, USA | |
| A. parryi | Parry buckeye | Kalifornien, Mexiko | |
| A. flava | Sweet eller yellow buckeye | Sydöstra USA | |
| A. glabra | Ohio buckeye | Sydöstra USA | |
| A. parvia | Red buckeye | South-east United States | |
| A. parviflora | Dwarf buckeye | South-east United States | |
| A. sylvatica | Sydöstra USA | ||
| A. assamica | N. Thailand, nordvästra Indokina, södra Kina, nordöstra Pakistan, Bhutan | ||
| A. indica | Indiansk hästkastanj | Nvästra Himalaya | |
| A. chinensis | Kinesisk hästkastanj | Kina | |
| A. wilsonii | Wilsons hästkastanj | Central China |
Tabell sammanställd från: Bean (1925) och Forest et al. (2001).
Relaterat material
- Hästkastanjeminer (Cameraria ohridella)
- Bleeding canker of horse chestnut (Pseudomonas syringae pv. aesculi)
.