Johnnie Cochran, OJ Simpsons advokat, lyckades få sin klient frikänd genom att få rättegången i mitten av nittiotalet att handla om ras, inte om ett dubbelmord. För att göra det manipulerade han medierna, enligt Christopher Darden, en av de åklagare som har till uppgift att pröva Simpson.
”Cochran använde medierna för att ändra konversationen lika effektivt som Donald Trump gör”, sade Darden på Reddit, i en AMA.
Mer än 20 år senare är Amerika fortfarande fascinerat av Simpson-mordfallet från 1994, dess efterdyningar och dess påverkan på amerikanska medier, kultur och rasrelationer. Förra året dramatiserades rättegången som en prisbelönt serie på FX, medan en åtta timmar lång dokumentärfilm om Simpsons liv vann en Oscar. Den här veckan sändes Simpsons förhör om villkorlig frigivning – för ett icke-relaterat rån – direkt i flera kabelkanaler.
En av underteman i fallet var hur Simpsons försvarsgrupp, ledd av den karismatiske Cochran, vände vad som kunde ha varit en enkel seger för åklagaren till en icke-skyldig dom. Deras strategi var att få fallet att handla om rasismen inom Los Angeles poliskår, som de anklagade för att sätta dit Simpson för mordet på Nicole Brown Simpson, hans ex-fru och hennes vän Ronald Goldman. Cochran riktade rättegången mot Mark Fuhrman, en detektiv som utredde fallet, och, på ett explosivt sätt, mot hans användning av n-ordet (betalvägg). Den rasistiska dimensionen blev särskilt svår för Darden, en afroamerikansk advokat, som prövade sitt första stora fall.
Darden, som har hållit en låg profil sedan rättegången, utvecklade inte sin Reddit-kommentar, men han antyder att Cochran genom flamboyanta uttalanden och handlingar lyckades fängsla medierna, vilket i sin tur bidrog till att påverka juryn. Parallellerna till Trump, vars tweets och uttalanden kan piska media till raseri, är tydliga. Hans tweet den 31 maj med nonsensordet ”covfefefe” blev till exempel ledarhistoria på kabelnyheterna och trängde undan bevakningen av debatten om hälsovård och Rysslandsutredningen.
Darden släppte några andra spännande nyheter i is AMA:
- Den åtta månader långa Simpson-rättegången tog fysiskt hårt på honom: Han sa att han gick ner tio kilo, tappade två tänder och hade fyra rotfyllningsoperationer innan den var över.
- Han tyckte att Cochrans berömda replik – ”om handsken inte passar, måste du frikänna” – var ”en barnramsa för idioter”.”
- Nu är han försvarsadvokat och säger att han inte skulle ha några problem med att försvara Simpson och att Cochran hänvisade klienter till honom innan han dog.
Han påstår också att han inte har tittat på den senaste vågen av OJ-inspirerad media, bland annat hans rykande representation av skådespelaren Sterling K. Brown. Kanske är han bara skrämd: ”Alla säger att Sterling K. Brown är en bättre jag än jag”, säger han.