nzherald.co.nz

Facebook har tiotals miljoner användare över hela världen, är värt miljarder dollar och, om man ska tro internetkällor, startades av CIA.

Fenomenet med sociala nätverk startade som ett sätt för amerikanska studenter att hålla kontakten. Det håller snabbt på att komma ikapp MySpace och har lämnat andra som Bebo i sitt kölvatten.

Men det finns en mörk sida av den framgångssaga som sprids i bloggosfären. En komplex men fängslande konspirationsteori av Big Brother-typ som kopplar Facebook till CIA och det amerikanska försvarsdepartementet.

CIA använder dock en Facebook-grupp för att rekrytera personal till sin mycket sexigt klingande National Clandestine Service.

Att kolla jobbannonserna
kräver en Facebook-inloggning, så om du inte har anslutit dig till sajten – eller om du är orolig för att CIA-spioner ska börja följa dig hem från jobbet – kan du kolla in dem på byråns egen sajt.

Historien börjar när Facebooks grundare Mark Zuckerberg hade startat, efter det studentrumsdrama som ledde till det aktuella rättsfallet.

Facebooks första runda av riskkapitalfinansiering (500 000 dollar) kom från den tidigare Paypal-chefen Peter Thiel. Han är författare till den anti-multikulturella skriften ”The Diversity Myth” och sitter också i styrelsen för den radikalkonservativa gruppen VanguardPAC.

Den andra finansieringsrundan till Facebook (12,7 miljoner US-dollar) kom från riskkapitalbolaget Accel Partners. Dess chef James Breyer var tidigare ordförande för National Venture Capital Association och satt i styrelsen tillsammans med Gilman Louie, vd för In-Q-Tel, ett riskkapitalbolag som grundades av Central Intelligence Agency 1999. Ett av företagets viktigaste expertområden är ”data mining technologies”.

Breyer har också suttit i styrelsen för R&D-företaget BBN Technologies, som var ett av de företag som ansvarade för Internets framväxt.

Dr Anita Jones anslöt sig till företaget, där Gilman Louie ingick. Hon hade också suttit i In-Q-Tels styrelse och varit direktör för forskning och teknik inom försvaret vid det amerikanska försvarsdepartementet.

Hon var också rådgivare till försvarsministern och övervakade Defence Advanced Research Projects Agency (DARPA), som ansvarar för högteknologisk och avancerad utveckling.

Det var när en journalist lyfte på locket till DARPA:s
Information Awareness Office som allmänheten började visa oro för dess informationsutvinningsprojekt.

På Wikipedias IAO-sida står det: ”IAO har det uttalade uppdraget att samla in så mycket information som möjligt om alla, på en centraliserad plats, för att den amerikanska regeringen lätt ska kunna ta del av den, inklusive (men inte begränsat till) internetaktivitet, köphistorik med kreditkort, köp av flygbiljetter, hyrbilar, medicinska journaler, utbildningsutskrifter, körkort, räkningar från allmännyttiga företag, skattedeklarationer och alla andra tillgängliga uppgifter.”.

Inte överraskande ledde motreaktionen från medborgarrättsaktivister till en kongressutredning om DARPA:s verksamhet, Information Awareness Office förlorade sin finansiering.

Nu nämner internetkonspirationsteoretikerna Facebook som IAO:s nya mask.

Delar av IAO:s teknikuppdatering omfattade ”motorer för analys av mänskliga nätverk och för att bygga beteendemodeller”, vilket Facebooks enorma volym av välriktad datainsamling möjliggör.

I Facebooks egna användarvillkor står det: ”Genom att lägga upp medlemsinnehåll på någon del av webbplatsen beviljar du automatiskt, och du försäkrar och garanterar att du har rätt att bevilja, facebook en oåterkallelig, evig, icke-exklusiv, överförbar, fullt betald, världsomspännande licens för att använda, kopiera, framföra, visa, formatera om, översätta, göra utdrag och distribuera sådan information och sådant innehåll och för att utarbeta avledda verk av, eller införliva i andra verk, sådan information och sådant innehåll, samt för att bevilja och auktorisera underlicenser av det föregående.

Och i dess lika intressanta sekretesspolicy: ”Facebook kan också samla in information om dig från andra källor, t.ex. tidningar, bloggar, snabbmeddelandetjänster och andra användare av Facebook-tjänsten via tjänsten (t.ex. fototaggar) för att kunna ge dig mer användbar information och en mer personlig upplevelse. Genom att använda Facebook samtycker du till att dina personuppgifter överförs till och behandlas i USA.”

Är det verkligen CIA som står för drivkraften och finansieringen bakom monstertillväxten hos årets största dot com-succé? Kanske är det bara männen med de fina kostymerna och öronsnäckorna som kan svara på det.