A. Prästernas och leviternas ansvarsområden.
1. (1) Prästerna är ansvariga för helgedomen och prästadömet.
Då sade HERREN till Aron: ”Du och dina söner och din faders hus med dig ska bära den orättvisa som har med helgedomen att göra, och du och dina söner med dig ska bära den orättvisa som är förknippad med ditt prästadöme.”
a. Du och dina söner och din faders hus: Prästerna – det vill säga Aron, hans söner och deras ättlingar – ska bära den missgärning som hör samman med helgedomen och prästerskapet. De var ansvariga inför Gud.
b. Ni ska bära missgärningen: Detta är den andra sidan av Arons prerogativ som Guds utvalda präst, vilket demonstrerades med stavens knoppande i kapitel 17. Mose hade auktoritet från Gud; men han hade också ansvar.
i. Gud ger aldrig auktoritet utan ansvarstagande; de två hör alltid ihop. Om Gud ger någon huvudmannaskap och förväntar sig att andra ska underordna sig honom i hans ordning, har Gud också ett särskilt ansvar för den personen.
2. (2-7) Leviterna är Guds utvalda medhjälpare till prästerna i deras tjänst vid altaret och tabernaklet.
”Ta också med dig dina bröder av Levis stam, din faders stam, så att de kan förenas med dig och tjäna dig, medan du och dina söner är tillsammans med dig inför vittnesbördets tabernakel. De skall sköta dina behov och alla behov i tabernaklet, men de får inte närma sig föremålen i helgedomen och altaret, för att de inte skall dö, de och även du. De skall vara förenade med er och sköta församlingshusets behov och allt arbete i tabernaklet; men en utomstående får inte komma i närheten av er. Och ni skall sköta helgedomens och altarets sysslor, så att ingen vrede mer drabbar Israels barn. Se, jag har själv tagit dina bröder, leviterna, från Israels barn; de är en gåva till dig, en gåva som HERREN har gett dig, för att de skall utföra arbetet i uppenbarelsetältet. Därför skall du och dina söner med dig sköta ditt prästämbete för allt vid altaret och bakom förlåten, och ni skall tjäna. Jag ger er ert prästadöme som en gåva för tjänstgöring, men den utomstående som närmar sig skall dödas.”
a. Ta med dig dina bröder av Levis stam: Aron själv tillhörde Levis stam. Även om endast han och hans ättlingar fick prästämbetet hade hela Levis stam en särskild kallelse att hjälpa Aron och prästerna.
b. För att de ska förenas med dig och tjäna dig: Leviterna var stödfolket för prästernas tjänst. De hade inte den framträdande positionen men var viktiga för sin tjänst bakom kulisserna.
c. De får inte närma sig föremålen i helgedomen och altaret: Leviterna fick inte göra det som prästerna gjorde. På samma sätt säger Nya testamentet att vi alla är olika ”delar” av kroppen, var och en med särskilda gåvor och kallelser (1 Korintierbrevet 12:4-7).
B. Prästernas och leviternas privilegier.
1. (8-20) De förstfödda och de hängivna delarna tillhör prästen.
Och HERREN talade till Aron: ”Här har jag själv också gett dig ansvaret för mina offergåvor, alla Israels barns heliga gåvor; jag har gett dem som en del till dig och dina söner, som en förrättning för evigt. Detta skall vara din del av det allra heligaste som reserverats från elden: alla deras offergåvor, alla sädesoffer, alla syndoffer och alla skuldoffer som de frambär åt mig, skall vara allra heligaste för dig och dina söner. På en mycket helig plats skall ni äta det; alla män skall äta det. Det skall vara heligt för er. Detta skall också vara ditt: det hövningsoffer som är deras gåva, tillsammans med alla vågoffer från Israels barn; jag har gett dem till dig, och dina söner och döttrar med dig, som en föreskrift för evigt. Alla som är rena i ditt hus får äta det. Allt det bästa av oljan, allt det bästa av det nya vinet och spannmålen, deras förstlingsfrukter som de offrar åt HERREN, har jag gett dig. Allt vad som finns av första mogna frukt i deras land och som de bär fram till HERREN skall tillhöra dig. Alla som är rena i ditt hus får äta det. Allt vad som är frälst i Israel skall vara ditt. Allt som först öppnar livmodern hos allt kött, som de för till HERREN, vare sig det gäller människor eller djur, skall vara ditt; dock skall du förlösa människans förstfödda, och du skall förlösa de förstfödda av orena djur. Och de som löses in av de frälsta sakerna skall ni lösa in när de är en månad gamla, enligt er värdering, för fem siklar silver, enligt helgedomens sikel, som är tjugo gerah. Men det förstfödda av en ko, det förstfödda av ett får eller det förstfödda av en get får ni inte lösa in; de är heliga. Du skall stänka deras blod på altaret och bränna upp deras fett som ett eldsoffer till en ljuvlig arom för HERREN. Och deras kött skall vara ditt, precis som vågbröstet och det högra låret är ditt. Alla de heliga offer som Israels barn offrar åt HERREN har jag gett dig och dina söner och döttrar med dig som en författning för evigt; det är ett saltförbund för evigt inför HERREN med dig och dina ättlingar med dig.” Då sade HERREN till Aron: ”Du skall inte ha någon arvedel i deras land, och du skall inte heller ha någon del bland dem; jag är din del och din arvedel bland Israels barn.”
a. Här har jag själv också gett dig ansvaret för mina upphöjda offer: De höjda offren fördes till Gud som en del av fredsoffret (2 Mosebok 29:28, 3 Mosebok 7:14), en nasirits avskildhetsoffer (4 Mosebok 6:20) och för tacksägelse (4 Mosebok 15:19-21). I lyftoffret lyftes eller viftades en utvald del av djuret (bröstet eller låret) inför HERREN.
i. Därefter var denna utvalda del av köttet till för prästen och hans familj och betraktades som heligt – därför måste det ätas på den heliga platsen.
b. Varje offer av deras offergåvor: Prästen fick också portioner från sädesoffret, syndoffret och skuldoffret; gåvor i form av olja, vin och säd samt mogen frukt från förstlingsoffren skulle också ges till prästerna. Detta var hur prästerskapet understöddes i Israel.
c. Allt som först öppnar allt kötts livmoder: När det förstfödda barnet fördes till tabernaklet, antingen för att ges eller lösas in med pengar, tillhörde det också prästen.
d. Jag har gett dig och dina söner och döttrar med dig som en författning för evigt: Alla dessa tillhörde prästerna, och det var oerhört viktigt att Israels barn uppfyllde sin skyldighet att ta med sig dessa saker – Gud kallar det ett saltförbund för evigt.
i. Salt talar om renhet, om bevarande och om kostnader. Så ett saltförbund är ett rent förbund (salt förblir en ren kemisk förening), ett saltförbund är ett bestående förbund (salt gör att saker bevaras och består) och ett saltförbund är ett värdefullt förbund (salt var dyrt).
ii. Spurgeon om saltförbundet: ”Med detta menades att det var ett oföränderligt, oförstörbart förbund, som skulle bestå så som salt får en sak att bestå, så att det inte kan ruttna eller korrumperas.”
iii. Enligt sedvänjan upprättades ett vänskapsband genom att äta salt. Det sades att när man väl hade ätit en mans salt var man hans vän för livet.
e. Ni skall inte ha något arv i deras land: Även om prästerna hade rätt att få mycket, blev han också berövad arv i deras land; de hade ingen permanent del av landet som gavs till dem, eftersom Gud sade att jag är din del och ditt arv.
i. Vilken dyrbar plats att säga ”HERREN är min del”! HERRE, du är min arvsdel och min bägare, du upprätthåller min lott (Psalm 16:5). Mitt kött och mitt hjärta sviktar, men Gud är mitt hjärtas styrka och min del för evigt (Psalm 73:26). Jag ropade till dig, HERRE, och sade: ”Du är min tillflykt, min del i de levandes land” (Psalm 142:5).
ii. När Gud är vår del är han vårt arv – vårt hopp, som vi litar på för vår framtid. Vi är nöjda i honom. Eftersom vi alla är ett kungligt prästerskap (1 Petrus 2:9) har vi alla HERREN som vår del.
2. (21-24) Tionde som ges till leviterna.
”Se, jag har gett Levi barn all tionde som finns i Israel som arv i gengäld för det arbete som de utför, arbetet med uppenbarelsetältet. Hädanefter skall Israels barn inte komma i närheten av uppenbarelsetältet, för att de inte skall bära synd och dö. Men leviterna skall utföra arbetet i uppenbarelsetältet, och de skall bära deras missgärning; det skall vara en stadga för evigt, från släkte till släkte, att de inte skall ha någon arvedel bland Israels barn. Ty Israels barns tionde, som de offrar som ett upphöjningsoffer åt HERREN, har jag gett leviterna till arvedel; därför har jag sagt till dem: ’Bland Israels barn skall de inte ha någon arvedel.'”
a. Jag har gett Levi barn all tionde i Israel: Gud befallde att tiondet (ett givande av tio procent av ens inkomst) skulle ges till leviterna för deras försörjning. Tiondet tillhör Gud (han säger att jag har gett, så de är hans att ge), men han ger dem till leviterna.
i. När en israelit inte gav sitt tionde rånade de inte leviten – även om pengarna hamnade hos dem. De rånade Gud (Malaki 3:8-10), eftersom Gud tog emot tiondet från givaren och gav det till leviten.
ii. Vissa tror idag att tiondet, eftersom det gick till att försörja leviterna (som på sätt och vis var regeringsanställda i det gamla Israel), täcks av dagens statliga skatter, och att den fria viljan att ge som nämns i Gamla testamentet svarar mot Nya testamentets betoning på att ge. Vi kan säga att Nya testamentet inte någonstans specifikt påbjuder tionde, men det talar verkligen om det i ett positivt ljus om det görs med ett rätt hjärta (Lukas 11:42).
iii. Det är också viktigt att förstå att tionde inte är en princip som är beroende av den mosaiska lagen; som Hebreerbrevet 7:5-9 förklarar praktiserades och hedrades tionde av Gud före Mose lag.
iv. Vad Nya testamentet talar med stor tydlighet om är principen om givande; att givandet bör vara regelbundet, planerat, proportionellt och privat (1 Korintierbrevet 16:1-4); att det måste vara generöst, fritt givet och glatt (2 Korintierbrevet 9).
v. Eftersom Nya testamentet inte betonar tiondebetalning kan man kanske inte vara strikt på det för kristna (även om vissa kristna argumenterar mot tiondebetalning på grund av egenintresse); men eftersom givandet ska vara proportionerligt bör vi ge en viss procentsats – och tio procent är ett bra riktmärke – och en bra utgångspunkt! För vissa är det inte alls tillräckligt att ge tio procent; för andra kan fem procent, i deras nuvarande situation, vara ett enormt steg i tron.
vi. Om vår fråga är: ”Hur lite kan jag ge och ändå vara till behag för Gud?” är vårt hjärta inte alls på rätt plats. Vi bör ha samma inställning som vissa tidiga kristna, som i huvudsak sade: ”Vi är inte under tionde – vi kan ge mer!”. Att ge och hantera ekonomi är en andlig fråga, inte bara en ekonomisk fråga (Lukas 16:11).
b. I gengäld för det arbete som de utför: Tionden gavs också av Gud som lön till leviterna, inte som gåvor. Eftersom leviterna hade ägnat sig åt att tjäna Gud, Guds folk och Guds ting var det rätt att de fick stöd av Gud – genom Israels barns tionde.
i. I gengäld för det arbete som de utför betyder att leviterna hade ”rätt” att förvänta sig att bli understödda genom tiondet. Paulus presenterar samma princip för evangeliets tjänare i Nya testamentet (1 Korintierbrevet 9:7-14), men visar också att när det är bättre för evangeliet bör rätten frivilligt läggas ner för Guds ära (1 Korintierbrevet 9:15).
ii. En gång vart tredje år samlades emellertid tiondet in och delades ut inte bara till leviterna utan också till de fattiga och behövande i Israel (5 Mosebok 14:28-29).
c. Leviterna skall utföra arbetet i uppenbarelsetältet, och de skall bära deras missgärning: Detta visar att leviterna också hade ett särskilt ansvar. Om de skulle få sitt uppehälle genom tiondet måste de utföra arbetet och göra det med flit.
i. Det finns förmodligen få saker som är värre än en person som stöds genom gåvorna från Guds folk och som är lat i sitt arbete; om en man berövar sin arbetsgivare genom sin lathet, hur mycket värre är det då inte för en evangelietjänare.
d. Bland Israels barn skall de inte ha någon arvedel: Precis som med prästerna var det en kompromiss. Leviterna hade inte det bästa av två världar; de hade inget personligt arv av mark som de andra stammarna hade.
i. De som får sitt uppehälle genom Guds folks givande bör räkna med att de inte kommer att få det bästa av två världar; de kommer inte att bli rika i detta liv, även om de bör ha det bekvämt. Det är fel av församlingen att hålla pastorn ”ödmjuk” genom fattigdom, och lika fel av pastorn att använda Guds folks gåvor för att leva över Guds folk.
3. (25-32) Leviterna ger tionde till prästerna.
Då talade HERREN till Mose och sade: ”Tala så till leviterna och säg till dem: ’När ni från Israels barn tar den tionde som jag har gett er från dem till er arvedel, så skall ni av den offra ett högtidsoffer till HERREN, en tiondel av tiondet. Och ert offer skall räknas för er som korn från tröskplatsen och som vinpressens fullhet. På detta sätt skall du också offra ett lyftoffer åt HERREN av all din tionde som du tar emot av Israels barn, och du skall ge HERRENS lyftoffer därav till prästen Aron. Av alla dina gåvor skall du offra alla offergåvor som är avsedda för HERREN, av alla de bästa av dem, den avskilda delen av dem. Därför skall du säga till dem: ’När ni har lyft upp det bästa av det, skall resten av det som ni har uppburit till leviterna redovisas som avkastningen från tröskplatsen och som avkastningen från vinpressen. Ni får äta det på vilken plats som helst, ni och era hushåll, för det är er belöning för ert arbete i uppenbarelsetältet. Och ni skall inte bära någon synd på grund av det, när ni har lyft upp det bästa av det. Men du får inte vanhelga Israels barns heliga gåvor, för att du inte ska dö.”
a. En tiondel av tiondet: Leviterna själva var inte undantagna från att betala tionde. De skulle också ge en tionde (och det bästa av dem gavs som tionde) till HERREN, och HERREN gav det till prästerna.
i. Det var viktigt att leviterna lärde sig att också vara givare; bara för att de fick sitt uppehälle genom Guds folks givande, betydde det inte att de inte behövde ge. Vi behöver alla lära oss att vara givare, eftersom Gud är en givare och vi förvandlas till Jesu avbild.
b. Av alla era gåvor ska ni offra alla offergåvor som är avsedda för HERREN: Vi får inte veta om prästerna skulle ge tionde av det de fick; förmodligen gjorde de inte det – eftersom det som tillhörde prästerna betraktades som heligt och inte fick användas av andra utanför prästfamiljerna.
i. Detta kapitel visar tydligt att israeliternas skyldighet att ge var mycket mer än bara tiondet (att ge tio procent); israeliterna var också tvungna att ge förstlingsfrukter (4 Mos 18:12) av alla sina produkter och förstfödda (4 Mos 18:15) av sina får och fäkreatur, delar av var och en som gick till prästerna och/eller leviterna.
ii. Förstfödda och förstlingsfrukter var ”riskfyllda” gåvor; din mark kanske inte skulle ge mycket mer avkastning, och din ko eller tacka kanske inte skulle föda igen – ändå tillhörde de förstfödda fortfarande Gud och gavs till prästerna. Gud lovade att välsigna detta givande av förstlingsfrukter och förstfödda i tro: Då kommer dina lador att fyllas med rikedomar och dina kärl att svämma över av nytt vin. (Ordspråksboken 3:9-10)
iii. Detta var inte slutet på Israels obligatoriska givande; de uppmanades också att lämna en del av sina åkrar oskördade så att de fattiga kunde äta från dessa delar (3 Mosebok 19:9-10), ett påskoffer krävdes av varje familj varje år (2 Mosebok 12:43-47), ibland krävdes en tempelskatt (Nehemja 10:32-33), eller en särskild tribut (4 Mosebok 32:28-29).
iv. Det är svårt att uppskatta exakt hur mycket skyldigheterna för förstlingsfrukter och förstfödda uppgick till; det skulle skilja sig från familj till familj. Men den faktiska obligatoriska givningen från Israel var långt mer än tio procent (tiondet).
v. Vissa säger att 5 Mosebok 12:6 talar om ytterligare tio procent som gavs (ibland kallat ”festival tionde”), men i sammanhanget talar 5 Mosebok 12 bara om var tiondet ska föras, inte om att beordra att ytterligare ett tionde ska föras; andra har sagt att 5 Mosebok 14:28-29 talar om ytterligare ett tionde (ibland kallat ”fattig tionde”) som ska ges vart tredje år, men eftersom det talas om tiondet och eftersom det också går till leviten och inte bara till de fattiga, är det bäst att förstå att detta inte är ett ytterligare tionde, utan en befallning om att en gång vart tredje år ska tiondet också vara tillgängligt för de fattiga, inte bara för leviten.
vi. Förutom den obligatoriska givningen ombads Israel att ge frivilliga offergåvor: I detta kapitel talas det om frivilligt givna offer, av vilka det höjda offret gick till prästerna (4 Mosebok 18:9-11).
vii. Detta var inte slutet på Israels frivilliga gåvor; de ombads också att ge till särskilda projekt (som byggandet av tabernaklet, 2 Mosebok 35:4-9) och frivilliga gåvor till de fattiga.