Nordkoreas ledare Kim Jong Un fick titeln generalsekreterare i det styrande Arbetarpartiet, som tidigare innehades av hans avlidne far och farfar, rapporterade statliga medier på måndagen, i ett drag som uppenbarligen syftar till att stärka hans auktoritet mitt i växande ekonomiska utmaningar.
Utnämningen var Nordkoreas senaste steg som togs under det styrande partiets första kongress sedan 2016.
Under mötet lovade Kim också att bygga mer sofistikerade kärnvapen, avslöjade ekonomiska utvecklingsmål och möblerade om bland partiets tjänstemän. Men observatörer tvivlar på att sådana åtgärder kan erbjuda Nordkorea några väsentliga lösningar på svårigheter som inkluderar koronavirusrelaterade ekonomiska chocker, naturkatastrofer och ihållande USA-ledda sanktioner.
GEN. JACK KEANE OM NORTH KOREA TRYGAR ATT BYGGA UPP NUCLEAR ARSENAL
Kongressen tillkännagav Kims nya titel under mötets sjätte dag i söndags. I ett uttalande från kongressen sades att Kim ”på ett strålande sätt har förverkligat det historiska uppdraget att slutföra landets plan för kärnvapenuppbyggnad”, enligt den officiella Korean Central News Agency.
Kim var redan tidigare partiets högsta ledare. Under en partikongress 2016 utsågs han till partiordförande och dessförinnan hade han lett partiet med titeln förste sekreterare. Men generalsekreterare har viktig symbolik i det land som leds av dynastiskt styre eftersom det var titeln som innehades av hans far, Kim Jong Il, och farfar, Kim Il Sung.
På detta foto tillhandahållet av den nordkoreanska regeringen talar den nordkoreanska ledaren Kim Jong Un vid det styrande partiets kongress i Pyongyang, Nordkorea, söndagen den 10 januari 2021. (Korean Central News Agency/Korea News Service via AP)
När Kim Jong Un ärvde landets ledarskap efter sin fars död i slutet av 2011 ifrågasatte vissa utländska experter inledningsvis hans grepp om makten. Men Kim, som fyllde 37 år på fredagen, har befäst sin makt genom uppmärksammade avrättningar och utrensningar som avlägsnat potentiella rivaler. Hans andra toppjobb inkluderar ordförande för State Affairs Commission och överbefälhavare för Nordkoreas 1,2 miljoner medlemmar i militären, tillsammans med den högsta partiposten.
Cheong Seong-Chang, forskare vid Wilson Centers Asia Program, sade att Kim troligen återställde den gamla titeln som generalsekreterare efter att ha fastställt att det skulle gynna hans diktatur ytterligare. Under de tidigare titelsystemen sade Cheong att det fanns för många ordförande och vice ordförande på olika nivåer, och att myndigheterna verkar ha tyckt att det inte var till hjälp för Kims auktoritet.
Under kongressmötena i förra veckan betecknade Kim USA som ”vår främsta huvudfiende” och avslöjade en lista över högteknologiska kärnvapensystem som håller på att utvecklas för att kunna hantera vad han kallade den intensifierade amerikanska fientligheten. Han sade att ödet för relationerna mellan Pyongyang och Washington beror på om USA överger sin fientliga politik.
Nordkorea hotar att bygga fler kärnvapen och kritiserar USA:s fientlighet
Kim erkände att en tidigare femårig plan för ekonomisk utveckling misslyckades och avslöjade en ny ekonomisk plan som fokuserar på att bygga upp en starkare självförsörjande ekonomi och minska beroendet av import. Han sade att de nya planerna skulle innefatta fler investeringar i metall- och kemikalieindustrin och ökad produktion av konsumtionsvaror.
Kims senaste kärnvapenhot var troligen avsedda att pressa den tillträdande presidenten Joe Biden att återuppta diplomatin och göra eftergifter när han tillträder nästa vecka. Men vissa experter säger att Biden, som har kritiserat Kims toppmöten med president Donald Trump som gjorts för kameran, inte kommer att göra det. De säger att Kims nya ekonomiska plan saknar substans och att en stor del av Nordkoreas kroniska ekonomiska svårigheter är ett resultat av landets decennier av misskötsel, självvald isolering och USA-ledda sanktioner som införts på grund av hans kärnvapenprogram.
På detta foto tillhandahållet av den nordkoreanska regeringen deltar den nordkoreanska ledaren Kim Jong Un i det styrande partiets kongress i Pyongyang i Nordkorea, söndagen den 10 januari 2021. (Korean Central News Agency/Korea News Service via AP)
”Det visades ingen vilja att ta steg för denuklearisering för sanktionslättnader”, säger Leif-Eric Easley, professor vid Ewha University i Seoul. ”Hans nya ekonomiska plan ser inte så ny ut, eftersom den fortsätter fiktionen om självständig produktion för att främja socialism i nordkoreansk stil.”
”Det är en sak att presentera en ambitiös lista över ekonomiska och militära mål, men en helt annan att betala för och genomföra dem”, sade han.
KIM JONG UN VILL FÖRBÄTTRA NORDKOREAS BANDER TILL UTANOMVÄRLDEN SOM EKONOMISKA PROBLEMER FORTSATT
Kim har drivit på för att samtidigt uppnå ekonomisk tillväxt och utöka sin kärnvapenavskräckning. Efter att ha hävdat att han uppnått förmågan att slå till mot USA:s fastland med kärnvapen lanserade han toppmöten med höga insatser med Trump under 2018 för att vinna sanktionslättnader och återuppliva ekonomin. Men diplomatin kollapsade året därpå efter att Trump avvisat Kims erbjudande om att få omfattande sanktionslättnader i utbyte mot ett begränsat steg för denuklearisering.
Sydkoreas militär sade sig ha erhållit underrättelser som visar att Nordkorea iscensatte en militärparad på ett torg i Pyongyang på söndagskvällen. I ett uttalande från Joint Chiefs of Staff på måndagen sades att man höll på att kontrollera om det rörde sig om en verklig parad eller en repetition. Paraden innehöll sannolikt nya vapensystem i en styrkedemonstration mot den tillträdande Biden-administrationen, sade observatörer.
Under de anmärkningsvärda personalförändringar som tillkännagavs på måndagen saknades namnet på Kim Jong Uns inflytelserika syster, Kim Yo Jong, i en ny uppställning av partiets mäktiga politbyrå, där hon hade tjänstgjort som suppleant sedan förra året. Hon behöll sitt medlemskap i partiets centralkommitté, som också är ett organ på hög nivå.
Klicka här för att få FOX NEWS APP
En del observatörer hade tidigare förutspått att hon skulle befordras till fullvärdig medlem i byrån. Det var inte omedelbart klart varför 32-åringen förlorade sin politbyråpost. Men med tanke på hennes direkta släktskap med den styrande Kim-familjen varnar vissa experter för spekulationer om att hennes politiska inflytande har minskat. Förra året uppgav statliga medier att hon även var ansvarig för förbindelserna med rivaliserande Sydkorea.