En av Nielsens mest kända skapelser är Nielsen ratings, ett system för publikmätning som mäter tv-, radio- och tidningspubliken på respektive mediemarknad. År 1950 förvärvade de företaget C. E. Hooper och började fästa inspelningsanordningar på ett statistiskt urval av cirka 1200 tv-apparater för konsumenter i USA. Dessa anordningar använde fotografisk film i postenkäter för att registrera de kanaler som konsumenten tittade på och på så sätt fastställa publikens storlek. Senare utvecklade Nielsen elektroniska metoder för insamling och överföring av data. År 1996 delade man ut denna del av verksamheten till ett separat företag som hette Nielsen Media Research (NMR), som fungerade som ett oberoende företag tills det förvärvades av det nederländska konglomeratet VNU 1999. Företaget hade sitt huvudkontor i Stamford, Connecticut före förvärvet av VNU.
Ett annat marknadsundersökningsverktyg var Homescan-programmet där medlemmarna i urvalet spårade och rapporterade alla mat- och detaljhandelsinköp, vilket gjorde det möjligt att relatera inköpsmönster till hushållets demografi. Homescan täcker flera länder, däribland Australien, Kanada, Storbritannien och USA. År 2004 valde ACNielsen CipherLab CPT-8001 som datainsamlingsterminal för Homescan-programmet i hela Asien.