Nextel påverkade mobiltelefonmarknaden på flera sätt. Det var det första företaget som lyckades erbjuda obegränsade samtalsabonnemang till en stor kundkrets. Nextel var det första företaget som införde ett landsomfattande push-to-talk-system som liknade en walkie-talkie och som marknadsfördes som DirectConnect. Till skillnad från andra cellulära nätverk fungerade Nextel-nätet i det specialiserade mobila radiobandet, och Nextel var en av de första leverantörerna i USA som erbjöd en nationell digital cellulär täckning. Företaget var först i USA med att integrera funktioner för globalt positioneringssystem i sina telefoner och att slutföra uppgraderingen av 2G-nätet.
Nextel var också branschledande inom hantering av kundernas livscykel. De investerade kraftigt i analyskapacitet, vilket gjorde att de kunde överträffa sina konkurrenter när det gällde att hantera kundproblem på ett effektivt sätt. Företaget utvecklade också kapacitet som gjorde det möjligt att bedöma och granska värdet av kundrelationer på ett objektivt sätt och att förutse och reagera på kundlojalitet. Som ett resultat av dessa insatser, och vad som rapporterades vara ett starkt fokus på kundnöjdhet i hela organisationen, var Nextel känt för att vara branschledande när det gällde kundbehållning, genomsnittlig intäkt per användare och kundernas livstidsvärde.
iDENEdit
Nextel hade länge haft ett nära samarbete med en enda leverantör, Motorola, när det gällde både utrustning och standarder. Det nära samarbetet hade resulterat i protokollet Integrated Digital Enhanced Network (iDEN), som använder en TDMA-teknik (time-division multiple access). Några av de specialfunktioner som företaget använde sig av var bland annat push-to-talk-funktionen, som simulerade halvduplexdriften hos en tvåvägsradio. Nextel var en av de få operatörerna som införde iDEN i världen, även om tekniken har fått genomslag genom NII Holdings i latinamerikanska länder. iDEN (Motorola) används också i sydöstra USA av SouthernLINC Wireless och i Kanada av Telus Mobility under varumärket Mike Mobile.
Push to talkEdit
Nextel fick en betydande marknadsföringsmässig och teknisk fördel genom sin push-to-talk-teknik. År 2003 lanserade Verizon Wireless och Sprint PCS vardera push-to-talk-funktioner, och Cingular följde efter 2005. Ingen av dem har fått något större genomslag. Nextel och Verizon inledde en rättslig strid i juni 2003 om Verizons reklam för sin push-to-talk-funktion. Företagen nådde en uppgörelse i början av 2004. Den första reklamen för Verizons tjänst var omfattande, men den blev nästan obefintlig ganska snabbt, möjligen på grund av dåliga recensioner av tjänsten.
Push-to-talk-funktionen, som Nextel har vunnit popularitet med, gjordes driftskompatibel med QChat-tekniken på Sprint-nätet 2008. Sprint hade ursprungligen lanserat sin egen push-to-talk-tjänst, ReadyLink, som är baserad på SIP. På grund av skillnaden i teknik kunde användare av ReadyLink-tjänsten aldrig ringa eller ta emot push-to-talk-samtal med användare av iDEN-tekniken. År 2009 började Sprint avveckla QChat för att återigen fokusera på att marknadsföra iDEN-enheter.
Nextel erbjuder också en funktion på vissa av sina telefoner som marknadsförs som DirectTalk. Tekniken använder 900 MHz ISM-bandet och tillhandahåller tio FHSS-kanaler för en push to talk-kommunikation utanför nätet mellan enskilda telefoner som inte nödvändigtvis befinner sig inom räckvidd för trådlösa master.
WiDENEdit
Under 2003, före sammanslagningen med Sprint, hade Nextel tillkännagivit planer för sin nästa generations 3G-nät. Enligt uppgift skulle det använda en förlängning av iDEN kallad WiDEN, som utvecklats av Motorola. Nextel uppgraderade sitt nät för att stödja WiDEN-paketdataprotokollet, vilket ökade datahastigheten till 90 kbit/s. Motorola i850, i860, i870 och i880 var de enda telefoner som stödde WiDEN utan modifiering. I oktober 2005 tog Sprint bort möjligheten att ansluta till WiDEN-tjänsten från alla Nextel-torn för att frigöra nätkapaciteten för mobilsamtal på grund av ombandet,
.