Pro-life förespråkare och ministerieledare ifrågasätter resultaten av en ny studie som visar att de flesta kvinnor inte lider känslomässigt efter en abort, och att de med tiden är mindre benägna att uttrycka ånger.
Forskare från University of California i San Francisco (UCSF) följde 667 kvinnor på 30 kliniker efter att de fått en frivillig abort och fann att majoriteten hade antingen positiva känslor eller inga känslor alls för sitt beslut både en vecka senare (71 %) och fem år senare (84 %), enligt en studie som publicerades förra veckan i tidskriften Social Science & Medicine.
Corinne Rocca, en av studiens författare och professor vid UCSF, sade att studien bevisar att idén om att kvinnor utvecklar negativa känslor efter en abort är en ”myt” och en ”röd tråd”. Rocca har också deltagit i flera forskningsstudier och skrivit flera artiklar för Guttmacher Institute, Planned Parenthoods forskningsgren.
Medan förespråkare för abort har använt resultaten för att antyda att idén om att man ångrar sig efter en abort bara är en skrämselpropaganda från för-vårdsförespråkare, säger kritikerna att urvalet för undersökningen inte rättfärdigar den avtystning som dess författare har framhållit i media.
I en artikel i National Review påpekade forskaren Michael J. New att kvinnor som frivilligt svarar på frågor efter en abort är mer benägna att vara de som känner sig positivt inställda till den, och att resultaten därför inte representerar hela spektrumet av kvinnor som har gjort abort. New – en professor vid Catholic University of America och forskare vid det livsvänliga Charlotte Lozier Institute – noterade att av alla kvinnor som ombads att delta, samtyckte mindre än 40 procent, och ungefär 30 procent av de 667 som deltog hade slutat svara i slutet av den femåriga studien.
På samma sätt har kristna som arbetar med arbete efter abort sett hur abortångest har uppstått hos kvinnor långt efter de fem år som forskningen pågick.
”Majoriteten av de kvinnor som vi träffar är vanligtvis 15, 20, 30, 40 år bort”, säger Carrie Bond, tidigare nationell utbildningschef för Surrendering the Secret. Rådgivare och personal som Bond är särskilt benägna att möta dem som har vuxit och ångrar sina aborter, eller att upptäcka att de hade hållit tillbaka den känslomässiga tyngden av beslutet.
Abby Johnson, den före detta Planned Parenthood-anställda som fortsatte att bli en förespråkare för livet, delade en liknande observation på Twitter: ”Här är det verkliga snacket. Trauma visar sig vanligtvis inte förrän 10-15 år efter den traumatiska händelsen. Dessa kvinnor har INGEN aning om hur de kommer att känna inför sina aborter många år senare.”
Bond sade att de flesta kvinnor är kulturellt betingade att antingen dölja sin abort eller fira den. ”Det är dina två valmöjligheter”, sade hon. ”Var tyst eller säg: ’Det har inte påverkat mig!'”. Vissa kanske inte ens inser att vissa av de negativa symtom som de upplever under åren efter sin abort – mardrömmar eller en ätstörning, till exempel – kan ha utlösts av deras upplevelse.
Bond ifrågasatte också forskarnas slutsats att avsaknaden av känslor är positivt. Långt ifrån en bra sak, sade hon att det faktiskt kan vara ett bevis på trauma. Ett av de vanligaste symptomen på stress efter en abort som hon ser hos kvinnor är känslomässig känslolöshet. En studie som genomfördes i början av nittiotalet av pro-life-forskare visade att 92 procent av kvinnorna upplever en viss grad av ”känslomässig avtrubbning” upp till tio år efter ingreppet. (I studien undersöktes 260 kvinnor som aktivt hade sökt rådgivning efter en abort.)
Men även om det är troligt att tjänsterna efter en abort till följd av sin natur drar till sig kvinnor som ångrar sig och söker en plats för att läka – så är deras arbete inte obetydligt. Som Julie Roys skrev för CT 2015:
Under de senaste 20 åren har abortåterställningsgrupper mångdubblats i kyrkor över hela landet. Surrendering the Secret har utbildat omkring 2 500 ledare i kyrkor och krisgraviditetscenter. Ett annat ledande återhämtningsarbete, Rachel’s Vineyard, är värd för omkring 1 000 retreater årligen i 48 delstater och 57 andra länder. Ändå bleknar denna statistik i jämförelse med antalet kvinnor i kyrkan som har genomgått abort (för att inte tala om de män som bär på ånger över sina fruars eller flickvänners aborter).
Kampanjen Silent No More, som är ett projekt av Priests for Life och Anglicans for Life, har varit värd för 6 469 kvinnor och män som har delat med sig av sina vittnesbörd om abort. ”I Regret My Abortion” är en slogan på kampanjens protestskyltar.
Abortionsfrekvensen har sjunkit under de senaste åren och nådde en ”historisk lägstanivå” på 625 000 år 2016, det senaste året som uppgifter från Centers for Disease Control finns tillgängliga. Statistiskt sett innebär 625 000 aborter att det fanns 12 aborter per 1 000 kvinnor i barnafödande ålder i USA det året. Detta antal kan vara högre, eftersom det är frivilligt för delstaterna att rapportera abortsiffror till CDC. Det är ändå en häpnadsväckande summa. Forskare med olika ideologisk bakgrund uppskattar att ungefär 60 miljoner aborter har utförts i USA sedan Högsta domstolen beslutade Roe v. Wade i januari 1973.
I UCSF-studien kontaktade forskarna möjliga deltagare på abortkliniker. Men det utelämnade potentiellt en undergrupp av kvinnor: de som får medicinska aborter. I vissa delstater kan kvinnor få recept på abortmedicinprotokollet via en videokonsultation med en läkare eller sjuksköterska och behöver aldrig sätta sin fot på en klinik.
Guttmacher Institute rapporterar att läkemedelsaborter ökar och står för mer än en tredjedel av alla aborter som registrerades under 2017. Det vanligaste protokollet för medicinska aborter förskrivs endast under den första trimestern och innehåller två läkemedel: det första blockerar embryot från att få livsnödvändigt progesteron. Det andra, som tas 24 till 48 timmar senare, framkallar värkarbete.
Medicinerna regleras för närvarande av Food and Drug Administration och måste i vissa delstater administreras av en legitimerad läkare eller annan sjukvårdspersonal, men pro-choice-grupper driver på mot sådana regler.
Chuck Donovan, ordförande för Charlotte Lozier Institute, oroar sig för att medicinska aborter kan orsaka mer trauma än ett ingrepp på en klinik, eftersom kvinnor kan känna ett större ansvar för aborten när de måste ta medicinen själva. Han sa också att en läkemedelsabort innebär en möjlighet att en kvinna kommer att se sitt avlidna barn efter att medicinen har tagit slut.
Bond på Surrendering the Secret sa att hon har gett råd till många kvinnor som har haft just den erfarenheten. Hon håller med om att traumat från medicinska aborter kan vara ännu mer akut än det som upplevs efter ett kirurgiskt ingrepp. ”Man får inte veta sanningen och lämnas sedan ensam för att genomlida traumat: intensiva kramper, blödningar, förlossning av barnet”, säger hon
UCSF-studien rapporterade också att 95 procent av kvinnorna som de talade med sa att de var övertygade om att abort var det rätta beslutet för dem. Men Bond sade att även kvinnor som uttrycker ett starkt självförtroende vid tidpunkten för deras beslut (eller till och med kort därefter) fortfarande löper stor risk att drabbas av stress efter abort. Uttryckt självförtroende på abortkliniken kan i själva verket vara ett förnekande, sade hon, och det kan blekna senare.