Den retoriska situationen
Så, låt oss försöka få en helhetsbild av retoriken genom att hänvisa till vad som ofta kallas den retoriska situationen. Det finns många användbara versioner av denna modell, tillsammans med en hel del vetenskaplig forskning, men vi gillar den här kartan, som vi hittade på Minnesota State University, Mankato:
För våra syften hänvisar en retorisk situation till varje given tid och plats där du befinner dig med en uppgift eller utmaning i kommunikationen. Ett sätt att dela upp sådana situationer i dynamiskt interagerande element är att i varje situation identifiera ett allmänt ämne, ett mer skarpt definierat syfte som tas upp av en skribent och en publik. Om vi utvidgar vår stora bild lite kan vi tänka oss att varje författare och publik samtidigt befinner sig i ett antal olika sammanhang – sociala, geografiska, kulturella och liknande. Ju mer du fokuserar på ditt syfte i denna komplexa retoriska situation, desto bättre blir de beslut du fattar om den fråga du tar upp.
Håll dig i minnet att de olika delarna av en retorisk situation korsar och påverkar varandra. Vi gör klokt i att tänka på retoriska situationer som dynamiska och föränderliga system eller miljöer.
Med denna översikt i åtanke, låt oss återigen fundera över de viktigaste komponenterna i en retorisk situation:
Du! Det vill säga varje person som planerar att kommunicera (ett tal, en uppsats, ett blogginlägg, ett e-postmeddelande, ett brev, en dikt, en reklamskylt etc.) Som bilden ovan antyder arbetar skribenter, även när de tar sig an enkla uppgifter, i en komplex miljö, som till exempel innefattar dina personliga intressen, din ålder, din kulturella bakgrund, dina föräldrar och dina vänner. Alla kan ha en inverkan på ditt skrivande.
Publik: Seriösa skribenter ägnar mycket tid åt att fundera på hur de ska anpassa sitt skrivande för att nå sin publik. I likhet med författare befinner sig publikens medlemmar inom specifika system för skrivande och läsning, i ett visst kulturellt sammanhang och har en rad olika attityder och kunskaper om det aktuella ämnet.
När vi talar om publik talar vi om människor, eller hur?
Syfte: Kommunikation är alltid målinriktad, även om man bara utbyter fåniga e-postmeddelanden eller bläddrar i sitt Twitterflöde. De syften som du kommer att skriva för i den här kursen, som utan tvekan är viktigare, bör förbli högst upp i ditt medvetande när du läser, forskar och skriver. Håll dig fokuserad på syftet! Vilken förändring i världen hoppas du kunna åstadkomma? Hur hoppas du kunna påverka dina läsare? Har du för avsikt att övertyga? Informera? Underhålla? Att instruera? Inspirera? Vilka typer av bevis finns tillgängliga och är sannolikt övertygande? I vilken genre ska du skriva? Vilket tillvägagångssätt kommer att ha den avsedda effekten på din publik vid denna tidpunkt? Genom att fokusera på ditt syfte kan du hjälpa dig att effektivt besvara dessa och andra viktiga frågor.
Flera sammanhang: Kontexten för din retoriska situation kan enkelt uppfattas, till exempel som det tillfälle som du skriver för, oavsett om det är för en klass eller av yrkesmässiga skäl som en del av ditt jobb eller din karriär. Du kan också betrakta din deadline som en del av din omedelbara kontext. Hur mycket tid du har att arbeta varje dag, din kunskap om ditt ämne, din inställning till ämnet, vad som står på spel för framgång eller misslyckande i ditt skrivande (hur mycket det spelar roll, alltså), hur framgång eller misslyckande kommer att definieras – denna dynamik och många andra kan vara en del av din omedelbara kontext.
Bredare sociala och kulturella sammanhang kommer att spela in i varje retorisk situation. Du kanske delar eller inte delar en uppsättning sociala värderingar med din publik. Om fokus för skrivandet är kontroversiellt kan skillnader och likheter i värdesystem vara desto mer effektfulla. Nya händelser på lokal, nationell eller internationell nivå kan ge upphov till ny information som påverkar vad du skriver eller hur din publik läser om ett visst ämne eller en viss fråga. Kulturen vid en viss institution, t.ex. ett universitet eller ett yrke, kan påverka hur du närmar dig ämnen eller interagerar med en publik. Naturligtvis kommer dina egna kulturellt och socialt betingade attityder samt din känsla av kulturell eller social identitet troligen också att påverka ditt förhållningssätt till den fråga som du skriver om samt ditt sätt att tänka på din publik.
Tema: Ämnet är den mest allmänna kategorin för att tänka på en skribents fokus, det vill säga hennes ämne, vad hon vill skriva om. Forskare tänker ofta i termer av den frågaeller det problem som står i centrum för deras skrivande. Mer socialt engagerade författare kan förstå att de skriver om en fråga. En skribent kanske utforskar det allmänna ämnet musikterapi med ett mer specifikt fokus på frågan om ett innovativt nytt tillvägagångssätt inom musikterapi. Eller en skribent kanske tar upp problemet med försäkringsbolag som vägrar att betala för musikterapi. I detta sammanhang kan en skribent arbeta i syfte att övertyga en publik om att musikterapi bör täckas av försäkringar.