Populär på Variety
Brian Williams hade inte mycket att säga när han i måndags framträdde vid NBCUniverals stora programpresentation ”upfront”. Men hans närvaro på scenen talade sitt tydliga språk.
För fyra år sedan vid den här tiden verkade Williams ställning på företaget prekär. Han var mitt uppe i en avstängning och togs bort från ”NBC Nightly News”. I dag stod han tillsammans med kollegor från NBC News, MSNBC och CNBC som Becky Quick, Rachel Maddow, Lester Holt, Savannah Guthrie, Jose Diaz-Balart och Chuck Todd – återigen ett sändebud från det stora medieföretaget.
”Minns du när vi sa att det senaste valet skulle bli det mest betydelsefulla på ett decennium?”, frågade Williams under en del av presentationen som ägnades åt nyhetsprogram. ”Vi hade rätt.” Han följde upp med: ”Det kommande året kommer världen att titta på när vi bevakar det kanske mest betydelsefulla valet under vår livstid. Det är ett val som kommer att definiera vår nation i många år framöver, och det är redan på gång.”
Under de senaste åren har Williams närvaro vid en så viktig företagsfunktion – vid upfronts presenterar NBCU och andra TV-bolag en kampanj för att få miljarder dollar i reklampengar – kanske inte setts som obligatorisk. Williams karriär tog en bisarr vändning i februari 2015 efter att NBC News serverade honom en sex månaders avstängning efter vilseledande uttalanden han gjorde i sändning om en reportageresa han gjorde till Irak 2003. Vid den tidpunkten sade Steve Burke, vd för NBCUniversal, att Williams’ faux pas var ”oförlåtligt” och att straffet var ”strängt och lämpligt”
Burke har inga sådana betänkligheter i dag. Sedan han lämnade ankarstolen på ”Nightly” har Williams arbetat hårt för att återvinna sin trovärdighet genom att arbeta hårt på MSNBC i en nyhetssändning på 23:00 som kallas ”The 11th Hour” och som MSNBC:s ansikte utåt under stora nyhetsinslag. Även om Fox News ”Fox News at Night” ofta vinner fler tittare i den kritiska målgruppen 25-54 år än Williams program, sågs hans program av fler tittare totalt sett klockan 23.00 i april, enligt siffror från Nielsen.
Han har återhämtat sig med ett program som i hög grad förlitar sig på att det inte är de typiska TV-nyhetscheferna som pratar om nyheterna, utan på att journalister pratar om nyhetsartiklar de precis har avslöjat, och på en rad före detta regeringstjänstemän, advokater som är kunniga i ett visst ämne, eller andra experter. I en tid när nyhetscykeln tenderar att bli kaotisk på de flesta kvällar erbjuder Williams en slags säker hamn, där han använder sin finess med slagfärdighet för att bana väg för tittarna att lära sig mer om sin värld. ”Jag gör en late-night show”, sa han till Variety i oktober 2017. ”Det råkar bara vara lika seriöst som helvetet de flesta kvällar i veckan.”
Förhandsutställningen är också seriös – en tid då tv-nätverken försöker sätta sin bästa fot framåt, i stället för att trampa i något. Williams framträdande tyder på att NBCUniversals chefer anser att nyhetsmannen har gjort sin botgöring.