Mossa

Vad är en mossa

Mossa är en typ av icke-kärlväxt, klassificerad i divisionen Bryophyta i riket Plantae. Mossa, som vanligtvis förknippas med mörka, fuktiga miljöer, har faktiskt anpassat sig till många torrare, soliga områden. Det finns över 12 000 erkända arter av mossa, som spänner över 8 klasser och 23 olika släkten.

Exempel på mossa

Bryopsida

Bryopsida, den största klassen av mossor, innehåller de flesta av de erkända arterna. En typisk art kan ses ovan. På den här bilden syns gametofytformen, eftersom sporofyterna inte har utvecklats. Mossor i klassen Bryopsida finns över hela världen och växer på nästan alla tillgängliga ytor, från betong till kala åkrar, om de har rätt förutsättningar. Totalt finns det över 11 500 arter av mossa i klassen. Innan genetiska och anatomiska bevis föreslog en uppdelning av fler klasser fanns alla arter av mossor inom denna klass.

Andreaeobryopsida

Mossorna som finns i klassen Andreaeobryopsida representerar endast ett par arter. Dessa mossarter är endemiska till endast några få delar av Alaska och västra Kanada. Dessa mossväxter har utvecklat en unik tolerans mot klimatet i denna region. Detta, plus skillnader i deras genetik och utvecklingen av deras sporkapslar, ledde till att forskarna tog bort dem från Bryopsida och in i en egen unik klass. Många av de andra typerna av mossor har delats in i egna klasser, totalt åtta stycken. Det stora flertalet klassificeras dock fortfarande som Bryopsida.

Typer av mossor

Som det inte nödvändigtvis finns olika typer av mossor finns det för närvarande åtta erkända klasser, som skiljer sig åt genom sin genetik, anatomi och fysiologi. Viktigt är att forskarna tittar på deras reproduktionsvanor och strukturer för att hjälpa till att identifiera och kategorisera de olika mossgrupperna. De åtta olika klasserna är listade nedan:

Som exempel, I klassen Sphagnopsida finns släktet Sphagnum, som har viktiga industriella användningsområden. Denna mossa, som är känd för att skapa tjocka lager av mossa över stora områden, kan skördas kommersiellt som torv. Mossan kan identifieras genom det sätt på vilket den växer, nämligen i stora platta ark. Vidare har Sphagnum-arter ett unikt sätt att sprida sina sporer. I stället för att milt knäcka upp höljet som omger sporerna och låta dem falla ut, använder mossorna i denna klass en mer explosiv strategi. Genom att komprimera luften i kammaren byggs trycket upp. Cellerna i sporofyten fortsätter denna process tills operculumet som håller tillbaka sporerna brister. Detta skjuter sporerna upp i luften, likt en ”party-popper” eller en överfylld ballong. Detta ökar kraftigt det område som sporerna kan nå och är unikt för klassen.

Mossornas livscykel

Likt alla växter uppvisar mossarter en alternering av generationer, där två olika klasser av individer utför separata delar av fortplantningsprocessen. I ett sådant system är den ena organismen, sporofyten, en diploid organism som skapar haploida sporer genom meiosen. I bilden nedan är de höga stjälkarna med små strukturer i toppen sporofyten.

När sporofytgenerationen har släppt ut sporerna dör den emellertid. Sporerna hittar en plats att slå sig ner på och utvecklas till en haploid organism, gametofyten. Detta är den dominerande strukturen hos mossor, det som man vanligtvis ser om mossan inte förökar sig. Detta kan ses på bilden vid basen av sporofyten, mycket kortare och till synes en annan art. Gametofyten ansvarar för att producera könsceller, som kan smälta samman. Titta på bilden nedan, av mossans fortplantning.

I den övre vänstra delen av bilden sker en befruktning. Sperma och ägg, gameter, produceras i speciella organ i gametofyten. Spermierna släpps ut i miljön och färdas till archegonialhuvudet, som hyser ägget. När spermierna befruktar ägget bildas zygoten. Zygoten utvecklas till sporofyten, som faktiskt växer ut ur gametofyten. Sporofyten, som återigen är en diploid organism efter sammansmältningen av två haploida könsceller, ansvarar för att genomgå meios och starta processen på nytt.

Fler mossarter har dessutom förmågan att föröka sig asexuellt med hjälp av buntar av celler som kallas gemmae. Dessa celler, som produceras på gametofyten, faller av när de utsätts för rinnande vatten. På så sätt kan de föras till en ny plats, där en helt ny planta kan etableras. Om du någonsin har sett mossa växa under ett vattendropp är det troligen den här vägen som den kom dit. Sexuell reproduktion tar mycket energi och är i allmänhet bra för att diversifiera den genetiska poolen. Asexuell reproduktion går mycket snabbare och kan ske varje gång det regnar.

Inom denna livscykel har vissa mossarter samma kön representerat på en gametofyt, medan andra har olika gametofyter för olika kön. Detta är ett annat sätt på vilket mossarter kan särskiljas och identifieras mot varandra.

Kommersiell användning av mossa

Den huvudsakliga kommersiella användningen av mossa är som torv, en förnybar bränslekälla. När mossan växer trycker den ner gammal mossa och skapar täta mattor av biobränsle. Torven kan brännas i en eldstad eller kamin, vilket den har gjort i århundraden i många olika länder. Torvmossan kan också användas som gödningsmedel och växtmedium för olika kommersiellt viktiga växter och svampar. Till och med skotsk whiskey använder som bekant torveldar för att röka malten, vilket ger whiskeyn en distinkt smak.

Mossan håller också på att bli en allt viktigare och mer utbredd landskapsväxt. Flera kulturer, till exempel japanerna, har i århundraden använt mossa som ett sätt att dekorera ett utomhusutrymme. Liksom en gräsmatta är den bekväm, behagligt grön och lätt att underhålla. Vid mer extrema användningsområden kan den till och med användas som underlag för ett grönt tak, en ny bevaringsteknik som syftar till att minska den urbana värmeeffekten.

Förr hade mossan till och med användningsområden inom medicin och konsumentområdet. Mossa är extremt absorberande när den är torkad. Till och med mer absorberande än bomull. Detta ledde till att mossa användes i bandage för sårade soldater. Vissa hävdade till och med att mossan hade antibakteriella egenskaper, vilket hjälpte såren att läka. Vidare har mossa använts som en alternativ produkt för blöjor i flera länder. Mossa, som är helt biologiskt nedbrytbar, sägs överträffa många plast- och bomullsprodukter som används idag.

Quiz

1. Om mossa kan föröka sig asexuellt, vad är fördelen med att föröka sig sexuellt?
A. Den använder mindre energi
B. Det tar mindre tid
C. Det rekombinerar och diversifierar de gener som en organism kan använda

2. Du identifierar en ny form av växt. Den är liten, med små blad som liknar mossa. Du tittar närmare på stammen i mikroskopet. Det finns små buntar av kärlvävnad som tydligt skiljer sig från resten. Du fastställer att denna nya art är:
A. En mossa
B. Inte en mossa
C. Omöjlig att avgöra

3. En liten insekt, springstjärt, attraheras av mossa och kan vara ansvarig för pollineringen av mossväxterna. Om det utvecklas ett insektsbekämpningsmedel som riktar sig mot dessa insekter, hur kan energiindustrin påverkas?
A. Den kan inte påverkas av en insekt
B. Den mossa som tillverkar torv kan dö, vilket påverkar energikonsumenterna
C. Mossan skulle föröka sig mer, vilket skulle göra energin billigare