Russell M. Nelson, som talade vid en begravning i oktober förra året, har utsetts till ledare för Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. Welden C. Andersen /The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints hide caption
toggle caption
Welden C. Andersen /The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints
The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, mer känd som mormonkyrkan, har utsett den 93-årige Russell M. Nelson till ny president.
”Jag uttrycker min djupa kärlek till er – en kärlek som har vuxit fram under årtionden av möten med er, dyrkan med er och tjänstgöring för er”, sade Nelson, en före detta kirurg och mångårig kyrkoledare, i ett direktsänt videomeddelande på tisdagsmorgonen från Salt Lake Temple i Utah.
Förre kyrkans president Thomas S. Monson avled tidigare denna månad efter att under nästan ett decennium ha lett tron hos cirka 16 miljoner medlemmar.
Sedan 1984 har Nelson varit medlem i mormonkyrkans kvorum av de tolv apostlarna, en grupp män som övervakar ”den globala kyrkans ordnade framsteg och utveckling”. Han har varit den gruppens president sedan den 15 juli 2015.
”För två dagar sedan lade mina bröder i de tolv apostlarnas kvorum händerna på mitt huvud, ordinerade mig, satte mig åt sidan som kyrkans president. Det var en helig och ödmjuk upplevelse”, sade Nelson vid en presskonferens. ”Vi lever i den mest pulserande eran i världshistorien.”
Nelson förväntas fortsätta i ledarskapstraditionen från kyrkans tidigare president.
”Det som de värdesätter i sin övergång är kontinuitet i traditionen. Och de väljer en man som är mest erfaren … den mest mogna när det gäller erfarenhet av systemet”, sade Kathleen Flake, professor i religionsvetenskap vid University of Virginia som fokuserar på mormonkyrkan, till Morning Edition.
Maktstrukturen är utformad för att skapa denna kontinuitet. Flake tillade att hon tror att den person ”som sitter i toppen av mormonkyrkan fungerar mindre som ensam aktör än vad folk inser. Han agerar alltid inom en konsulär modell som kräver enhällighet bland 15 personer.”
Den föregående presidenten, Monson, bekräftade på nytt kyrkans motstånd mot samkönade äktenskap. När Nelson fick frågan om sin ståndpunkt i frågan svarade han: ”Gud älskar sina barn och han vill att de ska ha glädje.” Han fördömde inte uttryckligen samkönade äktenskap, men betonade att det finns ett behov av att hitta en balans mellan ”Herrens kärlek och Herrens lag”
Mormonkyrkan leds av vita män från USA, och Nelson förklarade att ”vi kommer att leva för att se den dag då det finns andra smaker i blandningen”. Han tillade att det nuvarande ledarskapet är en produkt av vilka som kallades av Herren. ”Ingen av oss har bett om att få vara här.” Han tillade att kyrkan är beroende av kvinnors röster och deltagande.
Under sin karriär som hjärtkirurg ”utförde Nelson den första öppna hjärtkirurgin i delstaten Utah och var banbrytande när det gäller framsteg i fråga om kranskärlssjukdomar”, rapporterade KUER:s Lee Hale.
Nelson har besökt omkring 133 länder, enligt kyrkan. Hale rapporterade att ”ett av hans första uppdrag var att övervaka kyrkans närvaro i det forna Sovjetunionen och han har haft liknande uppdrag i Afrika och Centralasien.”
Hale tillade att Nelson nyligen ”försvarade kyrkans kontroversiella policy som förbjuder barn till homosexuella föräldrar att döpas utan särskilt godkännande”. I ett tal till studenter vid det kyrkoägda Brigham Young University-Hawaii sade Nelson att policyn var ett resultat av uppenbarelse och återspeglade Herrens vilja.”
Nelson utsåg två andra kyrkoledare – 85-årige Dallin H. Oaks och 84-årige Henry B. Eyring – att fungera som hans rådgivare i kyrkans högsta styrande organ.
Nelson tros vara vid god hälsa. Hans familj tittade på och vinkade till kameran under tillkännagivandet, inklusive några av hans 116 barnbarnsbarn.