Termen ”mord” innebär att man dödar en annan person – men det är inte nödvändigtvis ett brott. Vissa mord är lagliga (till exempel i krigstid), medan andra är olagliga (till exempel mord och dråp). I den här artikeln tar vi en titt på de olika brott som faller under begreppet ”mord”.”
Vad är mord?
När vi hör begreppet ”mord” har vi en tendens att tänka på mord och dråp. Men det är bara två typer av mord. Mord omfattar lagligt dödande (t.ex. ett dödande i självförsvar), uppsåtligt dödande (mord), statligt sanktionerat dödande under krig samt oaktsamt eller vårdslöst dödande (dråp). Mord beskriver till och med vad som händer när staten avrättar någon.
Vad är mord?
Mord är en typ av mord som innefattar mycket specifika element enligt lagen. Brottet mord är att en människa dödas av en annan som är:
- uppsåtligt (ett oavsiktligt dödande är vanligtvis inte mord, utom i fall av grovt mord)
- oliktigt (i motsats till att en polis lagligt dödar en misstänkt person under en skottlossning, till exempel), och
- gjort med ”illvilja”.”
Malice aforethethought, som ibland felaktigt kallas ”premeditation” (en typ av illvilja), beskriver ett sinnestillstånd eller en handling som vittnar om en:
- avsikt att döda
- avsikt att tillfoga mycket allvarlig eller svår kroppsskada
- extremt vårdslös likgiltighet för värdet av mänskligt liv, eller
- avsikt att begå ett farligt brott (som oavsiktligt resulterar i en annans död).
Och även om lagen om mord varierar från stat till stat, erkänner de flesta stater gemensamma grader av mord. Mord omfattar överlagt mord (mord av första graden), oöverlagt mord där den tilltalade hade för avsikt att tillfoga allvarlig kroppsskada (mord av andra graden) och mord med grovt brott (död som orsakas under utförandet av ett farligt brott).
Här följer några exempel på dessa vanliga typer av mord:
- Mord av första graden. Ett avsiktligt, överlagt mord betraktas i allmänhet som mord av första graden. Om den tilltalade har planerat mordet (t.ex. vid förgiftning) åtalas hon vanligen för mord av första graden. Distriktsåklagaren i Los Angeles åtalade O. J. Simpson för två fall av mord av första graden i samband med att hans ex-fru Nicole Simpson och en annan person dog. Distriktsåklagaren väckte åtal för mord av första graden på grundval av bevis från brottsplatsen, bland annat en blodig handske, och på grundval av bevis för att Simpson påstods ha spionerat på sin fru före morden. Sådana bevis skulle ha kunnat tyda på en plan eller överlägsenhet att begå brotten.
- Mord av andra graden. I samband med den mycket uppmärksammade dödsskjutningen av tonåringen Trayvon Martin i Florida åtalade åklagaren i Seminole County, Florida, George Zimmerman, volontär inom grannskapsbevakningen, för mord av andra graden. Anledningen till att åklagaren åtalade Zimmerman för mord av andra graden är att Zimmerman sköt Martin men att det inte fanns några bevis för att mordet var överlagt. För att Zimmerman skulle kunna dömas för åtalet måste åklagaren bevisa för juryn att Zimmerman hade för avsikt att tillfoga Martin allvarlig kroppsskada.
- Brottsligt mord. Låt oss som exempel anta att Bonnie och Clyde rånar en bank. Clyde skjuter och dödar vakten under en konfrontation. Clyde åtalas för mord av första graden. Bonnie åtalas för grovt mord eftersom vakten dog när Bonnie deltog som medbrottsling i det farliga brottet väpnat rån. Låt oss nu i stället anta att Bonnie väntar bakom ratten på flyktbilen medan Clyde rånar banken. Efter rånet hoppar Clyde in i bilen och Bonnie rusar iväg och råkar råka köra på och döda en fotgängare. Både Bonnie och Clyde åtalas för grovt mord eftersom de av misstag dödade fotgängaren när de begick ett farligt brott.
- Försvårande omständigheter. Mord som begås under vissa omständigheter, t.ex. genom att ligga på lur eller genom att rikta in sig på en person i en särskild ställning, t.ex. en polis, domare eller brandman, kan leda till ett strängare straff, inklusive dödsstraff.
Vad är dråp?
Mord (en annan typ av mord) är det olagliga dödandet av en människa av en annan utan uppsåt.
Det finns flera typer av dråp, bland annat:
- Oavsiktligt dråp. Detta avser ofta oavsiktligt dråp genom kriminellt oaktsamt eller vårdslöst beteende. Det kan också avse ett oavsiktligt dödande genom att ett annat brott än ett grovt brott har begåtts. I november 2012 fann en jury i Las Vegas en man skyldig till ofrivillig dråp för ett enda slag mot en casinokamrat som dog när han slog i huvudet när han föll.
- Frivillig dråp. När ett mordåtal reduceras till dråp på grund av förmildrande omständigheter, t.ex. hets av passion eller nedsatt förmåga, är det reducerade åtalet ibland frivilligt dråp.
- Fordonsdråp. När detta brott åtalas hade föraren inget uppsåt att döda eller orsaka allvarlig kroppsskada men använde ett fordon med kriminell vårdslöshet (även kallad ”grov vårdslöshet”) eller under begåendet av en förseelse och orsakade en annans död. Detta åtal kan omfatta oavsiktligt dödande av en berusad förare. Om det oavsiktliga dödsfallet inträffade under ett brott kan åtalet höjas till grovt mord (diskuteras ovan).
- Berusning är inget försvar för dråp. Om en berusad person agerar med kriminell vårdslöshet och orsakar en annans död kan den berusade personen åtalas för dråp. Det faktum att personen var för berusad för att ha haft för avsikt att döda eller ens allvarligt skada någon annan är inget försvar eftersom dråp inte kräver uppsåt att döda.
Gemensamma försvar för mord
Här är några vanliga försvar för mord.
Justifiable Killing or Self-Defense
I rättegången om mordet på Trayvon Martin lyckades George Zimmerman hävda att han handlade i självförsvar. Han lyckades övertyga juryn om att han försvarade sig mot en livshotande attack från Trayvon Martin och frikändes.
För mer information om självförsvar som inbegriper ”stand your ground”-principen, se ”Stand your ground” New Trends in Self-Defense Law.”
Insjuklighet och nedsatt förmåga
Vissa försvarssätt handlar om den tilltalades mentala förmåga att bilda uppsåt. Till exempel kan sinnessjukdom, berusning och till och med den tilltalades ungdom erbjudas som försvar mot ett mordåtal.
- Psykisk störning kan vara ett försvar. En svarandes psykiska störning kan vara ett positivt försvar för ett uppsåtligt brott som mord. Den tilltalade måste ange försvaret i sitt skriftliga svar på anklagelserna och erbjuda bevis för den psykiska störningen vid rättegången för att få en dom på en mindre allvarlig anklagelse eller en dom om ”icke skyldig på grund av sinnessjukdom”. Vanligtvis släpps inte en tilltalad som befinns oskyldig på grund av sinnessjukdom på fri fot, utan han eller hon placeras på ett mentalsjukhus i stället för i fängelse.
- Funktionsnedsättning kan vara ett försvar. En person med nedsatt mentalt tillstånd, t.ex. på grund av berusning, psykisk sjukdom eller huvudtrauma, kan erbjuda sin nedsatta förmåga som ett försvar mot en anklagelse om mord. Om man lyckas visa att man har nedsatt förmåga kan det leda till ett lägre åtal eller till och med ett frikännande, beroende på omständigheterna.
- En åtalad som är minderårig kan få ett lägre åtal. Den tilltalades ålder kan också beaktas vid åtal och rättegång för mord eller dråp. Detta beror på att barn och ungdomar kanske inte fullt ut förstår konsekvenserna av sina handlingar.
Hetta av passion
Som nämnts ovan kan en tilltalad som slår ut i hetta av passion åtalas för frivilligt dråp i stället för mord eller helt och hållet slippa åtal. Till exempel sammankallade en åklagare en storjury i Texas för att överväga om han skulle väcka åtal mot en pappa som ertappade en man med att sexuellt misshandla sin 4-åriga dotter och slog angriparen så hårt att han dog.
Hur bestraffas mord?
Det exakta straffet för mord varierar från delstat till delstat, även om mord medför ett fängelsestraff (ofta i många år) i alla delstater. I allmänhet sträcker sig straffen för mord av första graden från flera år till livstids fängelse (med eller utan möjlighet till villkorlig frigivning). Mord av andra graden har nästan alltid ett lägre straff än mord av första graden (mindre än livstids fängelse).
I vissa stater kan grovt mord av första graden bestraffas med dödsstraff. Ungefär hälften av delstaterna tillåter dödsstraff, liksom den federala regeringen och den amerikanska militären.
Hur straffas dråp?
Straffet för dråp är i allmänhet lägre än för någon grad av mord, även om straffen varierar från stat till stat. En person som under vissa omständigheter döms för ofrivilligt dråp kanske inte får något fängelsestraff, medan en person som döms för frivilligt dråp sannolikt skulle få det.
Konsultera en advokat
Mord och dråp är mycket allvarliga och komplexa brott. Om du har frågor om mord eller dråp eller om du blir utredd för eller anklagad för något av brotten, tala omedelbart med en advokat med erfarenhet av straffrättslig försvarslagstiftning i den delstat där du anklagades.