Låtens text består av vad som anses vara ett av de mest destillerade uttalandena om ungdomligt uppror i rockhistorien. Bara tonen i låten bidrog till att göra den till en erkänd föregångare till punkrockrörelsen. En av de mest citerade – och uppenbart omskrivna – raderna i rockhistorien är ”I hope I die before I get old” (Jag hoppas att jag dör innan jag blir gammal), som sångaren Roger Daltrey hånfullt skrattar åt.
Som mycket av The Who’s tidigare Mod-produktion har låten tydliga influenser från amerikansk rytm och blues, vilket är tydligast i verserna i call and response-form. Daltrey sjunger en rad och bakgrundssångarna Pete Townshend (låg harmoni) och John Entwistle (hög harmoni) svarar med refrängen ”Talkin’ ’bout my generation”:
Play (help-info)
Människor försöker sätta oss d-d-ner (Talkin’ ’bout my generation)
Bara för att vi g-g-går runt (Talkin’ ’bout my generation)
Det som de gör ser hemskt ut c-.c-kall (Talkin’ ’bout my generation)
Jag hoppas att jag dör innan jag blir gammal (Talkin’ ’bout my generation)
Sångmelodin i ”My Generation” är ett exempel på en modal ram med skrik och fall. Detta anrop och svar återspeglas i den instrumentala pausen med solofokus som går från Townshends gitarr till Entwistles bas och tillbaka igen flera gånger.
En annan framträdande aspekt av ”My Generation” är Daltreys framförande: ett ilsket och frustrerat stammande. Det finns olika historier om orsaken till denna distinkta leverans. En är att låten började som ett långsamt talande bluesnummer utan stamning (på 1970-talet framfördes den ibland som sådan, men med stamning, som ”My Generation Blues”), men efter att ha blivit inspirerad av John Lee Hookers ”Stuttering Blues” omarbetade Townshend låten till sin nuvarande form. En annan anledning är att det föreslogs för Daltrey att han skulle stamma för att låta som en brittisk mod på speed (amfetamin). Det har också föreslagits, om än mindre ofta, att stamningen infördes för att ge gruppen en ram för att antyda ett utropstecken i texten: ”Varför inte alla fff … fade away!” Producenten Shel Talmy insisterade dock på att det helt enkelt var ”en av dessa lyckliga olyckor” som han tyckte att de borde behålla. Roger Daltrey har också kommenterat att han inte hade repeterat låten före inspelningen, att han var nervös och att han inte kunde höra sin egen röst genom monitorerna. Stamningen uppstod när han försökte anpassa texten till musiken så gott han kunde, och bandet beslutade att det fungerade tillräckligt bra för att behållas. BBC vägrade först att spela ”My Generation” eftersom man inte ville förolämpa personer som stammar, men ändrade sitt beslut efter att låten blivit mer populär.
De instrumentala inslagen i låten är snabba och aggressiva. Betecknande nog innehöll ”My Generation” också ett av de första bassolona i rockhistorien. Detta spelades av Entwistle på sin Fender Jazz Bass, i stället för den Danelectro-bas han ville använda; efter att ha köpt tre Danelectros med sällsynt tunna strängar som lätt gick sönder (och som inte fanns att köpa separat), använde en frustrerad Entwistle sin Fender strängad med nylonbandsträngar och var tvungen att förenkla solot. I sångens coda spelar även Keith Moon trummor, varefter låten bryts ner i spruttar av gitarrfeedback från Townshends Rickenbacker, i stället för att tonas ut eller avslutas renodlat på toniken. Det finns två gitarrpartier. Det grundläggande instrumentala spåret (som återspeglas på den instrumentala versionen på My Generation Deluxe edition) följt av Townshends overdubs inklusive den ursinniga återkopplingen på coda. I likhet med The Kinks ”You Really Got Me” (också producerad av Shel Talmy) modulerar låten från sin inledande tonart G upp till C via tonart A och B♭. Townshends gitarrer stämdes ner ett helt steg för inspelningen.
För bandet utgjorde låten grunden för ett längre medley eller en improvisation, som kunde pågå i upp till femton minuter, vilket framgår av den version som förekommer på Live at Leeds. Liveinspelningar från 1969 till 1970 innehåller musikstycken från Tommy samt delar av det som skulle komma att bli ”Naked Eye.”
Townshends demoversion av låten (tillsammans med en demo av ”Pinball Wizard”) dök upp på en flexiskiva som ingick i originalutgåvan av boken The Who: Maximum R&B av Richard Barnes.