De etiska principer som styr medicinsk praxis bör fungera som en ram när man fattar medicinska beslut. När etiska dilemman uppstår är det bästa tillvägagångssättet att tänka igenom dessa etiska principer på ett logiskt och metodiskt sätt.
Barnfångeri och icke-malfångeriRedigera
Barnfångeri är handlingen att ”göra gott” medan icke-malfångeri är handlingen att ”inte göra ont”. I praktiska termer har läkare ett etiskt ansvar att sträva efter att göra det som ligger i deras patienters bästa intresse. Det är dock viktigt att komma ihåg att vissa medicinska ingrepp kan tyckas vara fördelaktiga, men att de också kan medföra en risk för att orsaka skada. Faktum är att nästan alla medicinska behandlingar och förfaranden, skulle man kunna hävda, skadar patienten på något sätt, men det har mer att göra med nyttans storlek jämfört med de potentiella riskernas storlek.
En läkare har diagnostiserat en äldre dam med ledgångsreumatism och vill förskriva en NSAID för att lindra smärtan och minska inflammationen. – Beneficence
Han vill dock inte att patienten ska utveckla gastrointestinala blödningar, en vanlig biverkning av NSAID, särskilt hos äldre – Non-maleficence
Autonomi och samtyckeRedigera
Autonomi är patientens rätt att fatta ett informerat, oavsiktligt beslut om sin egen hälsohantering. Om denna princip åsidosätts av en sjukvårdspersonal eftersom han/hon anser att ett annat beslut skulle vara bättre för patienten kallas det för paternalism. Ett autonomt beslut bör aldrig åsidosättas av en läkare, men alla beslut är inte autonoma. För att patienter ska ha autonomi måste de ha förmågan att ta emot, behålla och upprepa den information som ges till dem, förutsatt att informationen är fullständig och ges till dem på ett sätt som de kan förstå.
En patient med bröstcancer får veta av sin onkolog att det finns två behandlingsalternativ, en total mastektomi eller en partiell mastektomi med strålbehandling. Patienten bestämmer sig för en total mastektomi – Autonomi
En onkolog bestämmer att en patient med bröstcancer ska få en total mastektomi – Paternalism
Samtycke är en förlängning av autonomi och har många typer. Underförstått samtycke är när en läkare antar att vissa handlingar eller kroppsspråk från en patient innebär att patienten har samtyckt till läkarens planerade åtgärd. Uttryckt muntligt samtycke är när en patient muntligt har gett läkaren tillåtelse att fortsätta med den planerade åtgärden. Uttryckt skriftligt samtycke är ett dokumenterat bevis på att patienten, vanligen med en underskrift, har gett sitt samtycke till ett ingrepp. Skriftligt samtycke bör endast inhämtas efter muntligt samtycke. Fullständigt informerat samtycke är ett samtycke som ges efter att ha fått all information om ingreppet. När det är möjligt bör fullständigt informerat samtycke, både skriftligt och muntligt, inhämtas före varje ingrepp, undersökning eller behandling.
En patient med tonsillit befinner sig på ÖNH-avdelningen och en läkare närmar sig med en spruta. Patienten sträcker ut sin vänstra arm i riktning mot läkaren. Läkaren tar ett blodprov från henne. – Underförstått samtycke
Läkaren frågar sedan om hon får ta patientens blodtryck. Patienten säger ja. – Uttryckt muntligt samtycke
Därefter ber läkaren patienten att ge sitt samtycke till operationen genom att läsa och skriva under ett formulär där hon samtycker till en tonsillektomi efter att ha förklarat för patienten riskerna och fördelarna med ingreppet. Patienten läser och undertecknar dokumentet och uttrycker sin önskan att genomgå ingreppet. – Fullständigt informerat skriftligt och muntligt samtycke
SanningsberättelseEdit
Den etiska principen om sanningsberättelse är den process där en läkare ger patienten all känd information om dennes hälsa. Den gör det möjligt för patienten att vara fullt informerad och möjliggör därför de etiska principerna om autonomi och samtycke. En sak som alltid måste beaktas är det faktum att vissa patienter inte vill ha informationen. Därför är det viktigt att fråga patienten om han eller hon vill veta eller inte. Det enda andra (ytterst sällsynta) tillfälle då det är acceptabelt att inte berätta sanningen för patienten är när patienten kan komma till skada när han eller hon får veta, t.ex. ”Om du berättar att jag har cancer kommer jag att ta livet av mig!”.
KonfidentialitetRedigera
Den etiska principen om konfidentialitet säkerställer att den medicinska information som finns om en patient endast är tillgänglig för dem som patienten har gett tillgång till genom ett autonomt och fullständigt informerat samtycke. För att uppnå förtroende mellan sjukvårdspersonal och deras patienter måste sekretessen upprätthållas. Sekretessen kan brytas om information som patienten delar med sig av hänvisar till en potentiell fara för den allmänna säkerheten eller om det beordras av en domstol.
En läkare informerar en patient om att han inte kan köra bil på grund av att han nyligen fått diagnosen epilepsi. Patienten går med på det, men när han kör till jobbet en morgon ser läkaren mannen köra bil. Läkaren måste informera den lokala körmyndigheten på grund av oro för den allmänna säkerheten.
LivsbevarandeEdit
Den etiska principen om livsbevarande är en vilja att behandla en patients sjukdom i syfte att förlänga livet. När allt kommer omkring vill de flesta patienter leva längre; de flesta läkare kan ha gått med i yrket för att rädda liv. Denna princip kan åsidosättas om patienten har gjort ett livstestamente där han eller hon anger sin önskan att inte bli återupplivad.
RättvisaEdit
Rättvisa avser fördelningen av saker och människors positioner i samhället. I en medicinsk miljö innebär rättvisa att hälso- och sjukvårdsresurser fördelas på ett rättvist sätt. Detta kan vara en jämlik fördelning (egalitarism) eller en maximering av den totala eller genomsnittliga välfärden i hela samhället (utilitarism).
The Four Topic MethodEdit
The Four Topic Method är ett sätt att tillhandahålla ett ramverk inom vilket klinikern som står inför en etisk fråga kan analysera fallet i en objektiv form. Den fyrämnesmetod som utvecklades av Jonsen, Siegler och Winslade 1982 omfattar följande och är i linje med de etiska principerna om autonomi, välgörenhet, icke-malgörenhet och rättvisa:
- Medicinska indikationer (”Beneficence” och ”Non-Maleficence”)
- Patientpreferenser (”Autonomy”)
- Livskvalitet (”Beneficence”, ”Non-Maleficence” och ”Autonomy”)
- Kontextuella egenskaper (”Justice”: Lojalitet och rättvisa)
Jonsen,A. R., Sieglar, M., Winslade, W.J,( 2012) Clinical Ethics: a practical approach to ethical decisions in medicine. McGraw-Hill: New York
De etiska teorier som gäller för medicin är:
- Konsekventialism
- Deontologi
De etiska principer som gäller för medicin är:
- Beneficence
- Non-maleficence
- Autonomy
- Consent
- Truth-telling
- Confidentiality
- Preservation of life
- Justice