Jag har tråkiga nyheter för alla er rebeller som hoppas kunna rulla en joint ur en t-shirt! Hampa är faktiskt den ”nyktra kusinen” till marijuana. Industrihampa innehåller endast en liten mängd av den psykoaktiva komponenten i cannabis. Så det enda höga du får av hampatyg är den moraliska höjdpunkten du står på när du vet att du bär ett hållbart tyg!
Industriell hampa är faktiskt modets motsvarighet till det tråkiga syskonet som vill stanna hemma varje helg och sticka strumpor för skojs skull. Så i princip är hampa min idealiska vän! Men trots sina tråkiga egenskaper har hampans koppling till cannabis som är en bad boy gett den ett dåligt rykte under lång tid nu.
Det hjälper inte heller att hampkläder under de senaste åren har förknippats med baggy grunge-kläder i khakifärgade nyanser. Inte för att det är något fel med osköljda hippiekläder om man råkar vara en osköljd hippie, men trenden har sannerligen inte gjort mycket för att förbättra hampans image bland allmänheten.
Men kan hampatyg återupprätta sin image? Många tror att det kan det. Och de miljömässiga fördelarna med hampodling, i kombination med dess hållbara egenskaper som tyg, får många att hoppas att det kan ingå i kläder som både känns och ser bra ut, till och med enligt de högsta standarderna (ordvitsen är avsedd).
Så vad är hampa?
Hampan har faktiskt en mycket lång historia av att användas som fiber, i själva verket har den odlats i tusentals år och på nästan alla kontinenter. Den har använts i kläder, rep och segel – ryktet säger att ordet ”canvas” härstammar från ”cannabis”.
Hampan är en typ av ”bastfiber”, vilket innebär att den är en av flera naturfibrer som härstammar från stjälkar av växter som lin, jute och brännässla. Tyget har olika naturliga fördelar, t.ex. att det håller dig varm på vintern, sval på sommaren och till och med skyddar dig mot UV-strålar.
Fibrerna som framställs av ren hampa liknar linne till strukturen. Den kan också blandas med andra naturfibrer för att skapa tyger med hampans hållbarhet och bomullens eller bambuns mjukhet.
Men varför all uppståndelse kring det lilla gröna bladet? Är det verkligen annorlunda än andra naturfibrer?
Vad gör hampatyg till ett hållbart alternativ?
Det är ingen slump att hampa bär smeknamnet ogräs. Hampa är en tätt växande växt som bokstavligen kväver alla konkurrerande växter. Detta innebär att starka kemiska herbicider inte är nödvändiga. Hampa minskar också naturligt skadedjur, så inga bekämpningsmedel behövs vanligtvis. Otroligt nog returnerar den också 60-70 procent av de näringsämnen den tar från jorden.
Hampa är inte bara skonsam mot jorden, den kräver också mycket lite vatten, särskilt i jämförelse med bomull, som enligt Slate använder ”omkring 50 procent mer vatten per säsong än hampa”. Men det är inte allt. Enligt samma artikel: ”När man lägger till bearbetning i ekvationen använder bomull mer än fyra gånger så mycket vatten som hampa.”
Hampan kräver också en relativt liten mängd mark att odla. Enligt Guide to Sustainable Textiles innebär detta att den kan ge upp till dubbelt så stor fiberavkastning per hektar som bomull.
Det är dock viktigt att vara medveten om att hampa inte alltid betyder ekologiskt, många jordbrukare använder fortfarande miljöskadliga gödningsmedel. När du väljer hampa ska du se till att den är ekologisk och noggrant studera varumärket du överväger att köpa från.
Så ur ett miljöperspektiv är fördelarna med hampa ganska tydliga. Men hur förhåller det sig när vi börjar bearbeta råvaran till ett tyg?
Hur förvandlas hampa till ett tyg?
Hampatyg tillverkas av de långa fibersträngar som utgör växtens stjälk. Dessa fibrer separeras från barken genom en process som kallas ”rötning”. Dessa fibrer spinns sedan ihop till en kontinuerlig tråd som kan vävas till ett tyg.
De olika stegen i denna process kan göras organiskt genom en mekanisk process som inte kräver några kemikalier. Många företag producerar dock numera hampatyg kemiskt, i en process som är mycket mer intensiv för miljön, men snabbare och billigare att skapa. Ofta kan man se att ett hampatyg har genomgått denna intensiva process om det är märkt som ”hampviskos”, vilket normalt innebär samma skadliga bearbetning med giftiga kemikalier som vanlig viskos. Vissa företag kan använda den mindre skadliga lyocellprocessen, så det är värt att dubbelkolla innan man köper något som är tillverkat av hampa.
Tygets påverkan slutar inte heller bara när det har vävts. När tyget har skapats kan det färgas, vilket återigen kan ge olika miljöeffekter, beroende på vilken teknik som används.
Så produktionsfasen är lite mindre entydig. Även om hampa är en hållbar gröda att odla måste vi ändå vara säkra på att den process som används för att förvandla växten till ett tyg har låg miljöpåverkan. Producenterna har ett ansvar att se till att deras tillverkningsprocess tar hänsyn till miljön, arbetstagarna och konsumenterna samt till lönsamheten.
Så, vad är domen?
Den goda nyheten är att hampa utgör en mycket hållbar gröda med låg påverkan som kan omvandlas till tyg på ett hållbart sätt. Det är dock viktigt att se till att företagen inte bara ”greenwashar” sin hampa. Undrar du var du ska börja leta?
Kontrollera de här märkena, som har fått betyget ”bra” eller ”utmärkt” i Good On You-katalogen: